— А почему вы называете победительницу конкурса Снежной королевой? В других городах речь идет о Вернувшейся королеве, разве не так?
— Нет, на зимнем балу выбирается Ледяная королева. Но так как раньше все конкурсы выигрывала Сьюзен Сноу, кузина Саванны, а теперь, когда она окончила школу, ее место заняла Саванна Сноу[37], все называют победительницу Снежной королевой.
Линк быстро вытянул руку и схватил кусок пиццы с моей тарелки.
Сомнений больше не было. Лена хотела, чтобы я пригласил ее на танцы. Еще одна женская загадка! Девушкам нравится получать приглашения на всякие дурацкие мероприятия, даже если они не собираются туда идти. Но ведь Лена особенная. Однако, похоже, и у нее был список вещей, которые полагалось делать «нормальной девчонке». Но наше появление на зимнем балу стало бы верхом безумия. Я не хотел идти туда ни за какие коврижки. С некоторых пор мы утратили статус «обычных учеников» школы Джексона. Я мирился с тем, что все пялились на нас, когда мы шли по коридору — даже если мы не держались за руки. Я терпел, когда о нас говорили несусветные гадости. Возможно, и сейчас, пока мы втроем сидели в переполненном буфете за пустым столом, вся когорта джексоновских «ангелов» формировала в коридоре боевые колонны, чтобы, дождавшись нужного момента, стереть нас в мелкий порошок. Но я должен был позаботиться о безопасности Лены. Мне следовало защитить ее от возможных обид…
Интересно, а что, если я сам находился под воздействием каких-то чар?
«Я не околдовывала тебя».
«А разве кто-то обвиняет тебя в этом?»
«Ты только что подумал, что тебя связали чарами».
«Я не имел в виду тебя. Просто у меня возникла мысль, что, возможно, мое поведение объясняется воздействием чар».
«Ты думаешь, я такая же, как Ридли?»
«Нет, я так не думаю. Короче, забудь».
Лена внимательно посмотрела на меня, словно хотела прочитать все мои мысли. Насколько я знал, она могла это делать.
«Ты чего, Итан?»
«А помнишь, что ты сказала мне утром после Хеллоуина? Мы тогда были в твоей комнате».
«Что я сказала?»
«Эта фраза появилась на стене».
«На какой еще стене?»
«На стене твоей комнаты! Зачем ты притворяешься, что не понимаешь, о чем я говорю? Ты тогда сказала, что чувствуешь ко мне то же, что и я к тебе».
Она начала теребить свое ожерелье.
«Я действительно не понимаю, о чем ты говоришь».
«О падении».
«О каком падении?»
«О падении… Ты же знаешь!»
«Что?»
«Ничего».
«Ну так объясни мне, Итан».
«Я только что это сделал».
«Посмотри на меня».
«Я и так смотрю на тебя».
На самом деле я смотрел на свое шоколадное молоко.
— Ты поняла прикол? — не унимался Линк. — Саванна Сноу? Снежная королева? Он вывалил ванильное мороженое на свою картошку фри. Лена поймала мой взгляд и покраснела. Она нащупала под столом мою ладонь, и мы сцепили пальцы. Через миг я дернулся, получив удар током — примерно такой же силы, как от настенной розетки. Даже если бы я не слышал ее мысли, то по взгляду понял бы, о чем она думала.
«Итан, если у тебя есть что сказать, то говори».
«Я уже сказал».
«Тогда повтори еще раз».
Но продолжение было невозможно. Мы общались мысленно, посреди переполненного буфета, во время разговора с Линком. Увлекшись разбирательством, Лена вообще забыла, о чем говорил ей наш друг.
— Так ты поняла? Это прикол такой, потому что Саванна сама по себе похожа на Снежную королеву.
Лена выпустила мою руку и бросила в Линка морковку. На ее лице сияла улыбка. Линк решил, что она улыбается ему.
— Конечно, я поняла. Снежная королева Гэтлина. Только все это немного глупо.
Линк пожал плечами и воткнул вилку в месиво из мороженого и картошки.
— Здесь даже снега не бывает, — добавила Лена.
Линк сунул в рот пару палочек фри.
— Слушай, Итан, а она у тебя завистливая. Ты присмотрись к ней получше. Лене хочется самой стать Снежной королевой. Она понимает, что только так ей удастся потанцевать со мной, когда меня выберут Снежным королем.
Лена, не сдержавшись, громко рассмеялась.
— Как же я буду танцевать с тобой, если ты мечтаешь об инструкторе по аэробике?
— Я могу поклясться вам, что в этом году она влюбится в меня по уши.
— Линк будет всю вечеринку выкрикивать шуточки в те моменты, когда она будет проходить мимо него.
— Ты придурок, Итан. Она считает меня прикольным парнем.
— Точнее, забавной мелюзгой.
— Я уверен, что в этом году у нас все срастется. Меня выберут Снежным королем, и наша тренерша увидит меня на сцене вместе с Саванной Сноу.
Лена чистила апельсин.
— И на что же ты тогда надеешься?
— Мэгги будет сражена моим видом. А если ты напишешь мне песню, то придет в восторг от моего выступления. Естественно, она сначала потанцует со мной, а потом, после выпускного, мы с ней поедем в Нью-Йорк, и там она станет моей фанаткой.
— Вот оно что! А ты действительно прикольный!
Оранжевая шкурка апельсина извивалась в ее пальцах длинной спиралью.
— Чувак, твоя девчонка тоже считает меня классным парнем.
К его губе прилип кусочек фри. Лена посмотрела на меня и улыбнулась. «Твоя девчонка». Нам понравилось, как он это сказал.
«Неужели все считают нас парой?»
«А ты хотела бы стать моей девушкой?»
«Ну если бы ты хорошо попросил…»
Сколько раз я думал об этом. Да и Лена уже давно считала себя моей девушкой. Если учесть, сколько всего нам пришлось пережить, стоило признать: ее реакция была вполне обоснованной. Я и сам не понимал, почему до сих пор не произнес тех слов, которые она от меня ждала. Почему мне было трудно это сделать? Может быть, потому, что они еще больше свяжут нас друг с другом?
«Так я же просил».
«В тот раз ты говорил неубедительно».
Я снова нашел ее руку под столом и посмотрел в зеленые глаза.
«Сейчас я уверен в своих чувствах и прошу тебя: будь моей девушкой».
«Я согласна».
Линк все еще говорил.
— Скоро вы поймете, какой я крутой. Сами увидите, как инструктор Кросс повиснет на мне, когда мы будем танцевать.
Линк встал и подбросил в воздух свой поднос.
— Только не думай, что моя девушка будет танцевать с тобой, — сказал я, повторив его номер с подносом.
У Лены засияли глаза. Я не ошибся. Ей не просто хотелось быть приглашенной. Она мечтала пойти на бал. В тот момент меня не волновало, какие еще мероприятия значились в ее списке «нормальной девчонки». Я собирался сделать так, чтобы каждое из них было выполнено.
— Так вы, ребята, тоже идете на бал? — с удивлением спросил Линк.
