Теперь криков стало больше, люди звали на помощь и кричали. Орион не замедлил шаг, распахнул двери и вышел в ночь. Огромная толпа собралась рядом со Сферой, а за ними мерцающий оранжевый свет отражался от золотой стены здания.
— Отойдите в сторону! — скомандовал Орион, и толпа расступилась, как прилив, чтобы пропустить его.
Дарси следовал за нами по пятам, пока мы пробирались сквозь толпу тел.
Все были взволнованы, люди все еще кричали, и время от времени крики разрывали воздух на части.
— Кто это? — пробормотал парень справа от меня.
— Думаешь, это была нимфа? — испуганно прошептала девушка.
Мы продолжали идти, пока не достигли центра толпы, и жар огня коснулся моей кожи вместе с тошнотворным запахом, который застрял в горле и заставил поперхнуться.
— Что это, черт возьми, такое? — в страхе прошептала Дарси.
Мы замерли в первых рядах толпы, но Орион с проклятием двинулся вперед. Огонь ярко пылал прямо перед нами, и мое сердце колотилось, предупреждая, чего не понимала.
— Я видел, что так горит только Драконий Огонь, — раздался голос Диего слева от меня, и я повернулась, чтобы найти его рядом со мной в толпе тел.
Его взгляд был устремлен на пламя перед нами, а губы приоткрылись в шоке, и он, казалось, не заметил состояния моей сестры и меня. Прежде чем я смогла спросить его, что происходит, Орион поднял руки и направил поток воды, чтобы потушить пламя.
Несколько окружающих студентов вызвали шары серебристого света, чтобы повиснуть над нами, когда мы погрузились во тьму, и я медленно двинулся вперед, когда на земле перед Орионом появилась темная фигура.
Мои босые ноги ступили на холодную тропинку, и предупреждающая дрожь пробежала по моему позвоночнику, но я не остановилась. Что-то притянуло меня ближе. Мне нужно было знать, что это была за форма.
Дарси осталась рядом со мной, когда мы вошли в кольцо пустого пространства, оставленного толпой, и обошла Ориона, чтобы получше рассмотреть.
— Святое дерьмо, — выдохнула я, и Дарси прижала руку ко рту.
Перед нами на земле лежало тело, свернувшееся калачиком, его плоть сгорела до почерневшей корочки, а конечности свернулись в позе эмбриона.
Орион выпрямился и начал кричать студентам, чтобы они разошлись, а всем свидетелям выйти вперед и приказывая кому-нибудь привести директора Нова.
Я стояла, завороженная ужасным зрелищем, мои конечности застыли на месте, а глаза расширились.
— Мы должны убираться отсюда, — выдохнула Дарси, но мои ноги приросли к месту, как будто у меня была какая-то причина остаться.
— Подожди, — выдохнула я, сама не зная почему, когда сделала нерешительный шаг вперед.
Земля вокруг тела была почерневшей от сажи и влажной от магии Ориона. Моя босая нога погрузилась в грязь, и я вздрогнула.
Я почувствовала странное притяжение своей магии прямо в центре груди, и когда сосредоточилась на ней, слабое покалывание появилось в кончиках моих пальцев.
— Ты чувствуешь это? — спросила я тихим голосом.
Дарси осторожно кивнула, и это было все подтверждение, в котором я нуждалась.
Я поддалась притяжению своей магии и позволила ей проскользнуть в мои пальцы, когда выпустил ее на волю.
Труп перед нами пошевелился, его рука дернулась, когда обугленные пальцы разжались.
Я чуть не закричала, отшатнувшись назад и наткнувшись на Дарси, когда меня охватил ужас. Но прежде чем звук успел слететь с моих губ, что-то вылетело из кулака трупа и полетело прямо к нам.
Темная карта хлопнула меня по груди, и я автоматически схватила ее, удивленно посмотрев вниз. Она был гладкой и твердой в моей руке, чудесным образом не поврежденный пламенем, уничтожившим тело его владельца.
Студенты все еще задерживались, несмотря на попытки Ориона разогнать их, и вспыхнуло несколько камер.
— ЧЕРЕЗ ПЯТЬ СЕКУНД Я ОБОЛЬЮ ВСЕХ, КТО ЕЩЕ ЗДЕСЬ, ДОСТАТОЧНЫМ КОЛИЧЕСТВОМ ВОДЫ, ЧТОБЫ СМЫТЬ ВАС С ТЕРРИТОРИИ! — проревел он, и задержавшиеся студенты поспешили подчиниться, несколько испуганно взвизгнув.
— Что вы двое все еще здесь делаете? — рявкнул Орион, и я развернулась на звук его голоса, инстинктивно переложив карточку в карман большого пиджака, который носила.
— Мы просто… — начала Дарси, но замолчала, так как не смогла придумать подходящего оправдания.
Жесткий взгляд Ориона подчеркивался его тикающей челюстью.
— Убирайтесь отсюда к черту! — рявкнул он, и все отголоски его сострадания к нам исчезли.
Дарси вздрогнула, как будто он ударил ее, и мы отшатнулись от него, уходя обратно по холодной тропинке.
Мы последовали за рассеивающейся толпой, пока не завернули за угол, и я остановилась, чтобы вытащить карточку из кармана.
Дарси ахнула, когда ее взгляд упал на изображение скелета в плаще верхом на лошади, его пустые глаза смотрели на нас с предупреждением. Внизу карточки было одно-единственное слово: Смерть.
Дарси потянулась вперед, чтобы взять ее, и когда ее пальцы коснулись карточки, исходящее от нее тепло превратилось в прожиг. Я чуть не выронила ее от удивления, но пара бледных глаз, казалось, моргнула мне на краю моего сознания, и на секунду мне показалось, что перед нами стоит профессор Аструм. Изображение исчезло так же быстро, как и появилось, и я в замешательстве нахмурилась на Дарси, перевернув карту.
На обороте были слова, написанные закрученным серебряным шрифтом, и когда я их прочитала, мое сердце упало в низ живота.
Я совершил ошибку, и теперь мое время истекло.
Тень обнаружила меня, и у меня нет надежды избежать ее гнева.
Ответы, которые вы ищете, скрыты между Львом и Весами.
Не доверяйте огню. Претендуйте на свой трон.
— Падающая Звезда
Страх вцепился в меня когтистыми лапами и сжимал до тех пор, пока я не перестала дышать. Профессор Аструм был убит. Единственный человек, который пытался помочь нам в этой облажавшейся Академии, исчез. Он был так напуган, как будто знал, что должно произойти что-то ужасное. И теперь было слишком поздно что-либо с этим делать.
Мы были одни против Наследников.
И я уже начала думать, что нам суждено пасть от их милости.
