предложил мне выйти за него замуж?! Я знала что отвечу. Конечно “Да, да, да и еще раз да!” Но, кажется, от удивления, я онемела. А Фрино тем временем вложил мне в ладонь коробочку и покачал головой:
– Обдумай это хорошенько. Почитай про Орну. Взвесь все за и против. И ничего мне не говори. Просто, если действительно согласишься… вот, это тебе. Мне пришлось сильно напрячь Канрока, чтобы он добыл их для меня.
Открыв коробочку, я обнаружила на черном бархате серьги с небольшими камушками, по форме похожими на замерзшие капли воды. Темный, незнакомый металл оказался неожиданно прохладным на ощупь.
– Артефакт? – заинтересовалась я.
– Да, так и есть, – смущенно улыбнулся мне Фрино. – Чистый камень, слеза Орнима. Защитят тебя от ядов. И нас обоих – ото лжи. Замужним женщинам на Орне прокалывают уши их же мужья. Только давай не сейчас, хорошо? Сейчас я не в состоянии сделать что-то настолько сильно требующее точности и сосредоточения…
– Ладно, я подожду, – улыбнулась ему я, а потом, плюнув на алкогольный запах, поцеловала.
Фрино против поцелуя не возражал, притянул меня к себе. Пес заскулил, мы скосили на него глаза, но забили. Пускай смотрит и завидует. У него-то, несчастного, теперь девушки точно долго не будет.
– Едва пронесло, – посетовал Лев, когда мы отошли подальше. О, говорить уже можно, типа за музыкой не услышат?
– Я так понимаю, вы договорились сделать вид, что друг друга этой ночью не встречали, чтобы этот Тов со спокойной душой мог шантажировать этих извращенцев, – подытожила я.
– Угу… Многие жрецы таким образом развлекаются. Толика экстрима в их нудной официально вечно девственной жизни. Хотя от Оза Дилаша я не ожидал такого… Ладно, нужно поторопится...
– Так может пойдем каким-нибудь более прямым путем? – не вытерпела я, запоминая для себя мужское имя, явно принадлежащее подозрительному мускулистому жрецу.
– А ты его знаешь? – поднял брови Лев. Я помялась. Хранитель объяснял, что сам он только знает дорогу – в теории, а своими глазами эту алтарную комнату никогда не видел. Для начала нам надо было ножками туда дойти, а потом уже, обратно можно было свалить и с помощью моей крутой телепортации. Но я была... практически полностью уверена, что и без зрительного образа попаду куда надо: достаточно просто последовать за магией... Но вот стоило ли говорить об этом Льву? Показать, что я могу еще больше, чем он думает?
Я не рискнула и опять верной собачонкой поспешила за Львом.
К счастью пришли мы быстро – в круглую небольшую комнату, находящуюся по моим ощущениям, в самом центре зиккурата. Провода со всех сторон свивались в единую сеть и растворялись в эффектном люке в полу – крышка его была круглой, наполовину из черного монолита, наполовину из золота – я не сомневалась, что чистейшего. Никаких намеков на ручку или рычаг не было, диск казался совершенно цельным.
– Ну и как туда зайти? – недоуменно спросила я.
– Подождать, – напряженно ответил Лев. – со второй половины мессы дверь символично распахнется, чтобы выпустить побольше энергии, идущей на исполнение желаний жрецов. Так ты туда и проскочишь. А потом, если получится, сразу вернешься в академию – мощной защиты на обратную телепортацию там быть не должно.
– Как же оно похоже на капкан... – пусть интуиция мне говорила «не парься, все будет норм», но вот логика не унималась, и я все пыталась найти подвох. – Вы конечно клялись, но клялись только за себя.
– Ты вправе отказаться, – пожал плечами Лев, глядя немного мимо меня. – Пожалуй, не буду здесь задерживаться, Храм не так безлюден, как я рассчитывал, и если опять на кого-то наткнусь... второй раз мне вряд ли повезет.
Еще бы. Меня же рядом не будет. Я закусила губу. Сказала себе : «Не дури, Яна. Вали отсюда, пока не поздно, слишком мутное дело»
И, разумеется, не послушалась. Интересно же!
Как только две полукруга разъехались, источая рассеянный, словно золотые пылинки, свет, я бесстрашно прыгнула внутрь.
Еще за свой короткий полет я успела ощутить, что с пространством тут хорошенько поигрались. Вход находился на нижних этажах, но когда я мягко приземлилась на пол и задрала голову вверх, к открытому люку, сообразила, что очутилась на самой верхушке зиккурата. А еще поняла, что такого особенного в этой ночи, чтобы проводить целую Великую мессу. Частичное затмение – одна из золотистых лун была аккуратно скрыта, почти ровно наполовину. Конечно, при таком символичном явлении грех людей не подоить.
Музыка и песнопения жрецов стали, будто бы источник находился совсем рядом, отчего собраться с мыслями было сложновато. Но я собралась и для начала проверила самое важное: можно ли отсюда беспроблемно свалить. Проверила и чуть не расхохоталась от такой иронии судьбы.
Просто принцип защитных чар здесь оказался очень похожим на тот, что был в старой комнатушке Малума и Венира – попроще, но суть та же. Если бы я сегодня не пошла туда с Эби, если бы удачно не поэкспериментировала, опираясь на наглядный пример Рады, то точно бы оказалась в ловушке…И от того, как удачно все сложилось, у меня в груди все спирало от восторга… и страха. Ведь только вот вопрос возникает: а везение ли это или я – привет неискоренимой паранойи! – послушно иду по выстланной Радой ковровой дорожке, делаю все, как ей нужно.
Черт! Да я так скоро начну сомневаться, даже просто вдыхая воздух – а вдруг все коварный план. Так, ладно. Как бы там не было, у меня ж задание – посмотреть на алтарь, на кристалл, на весь процесс магического энергообмена и запечатлить себе в память. Стало чуть жутковато – я вспомнила, что все мои прошлые попытки пообщаться с кристаллами междумирья заканчивались взрывами. Но к счастью магия вокруг вела себя нормально.
В целом место сосредоточения магии всех Благословенных Земель Гоуд-Сва выглядело как-то… непрезентабельно. К моему удивлению, здесь не оказалось никаких священных штук из золота, никаких символов и масок. Алтарь не был предназначен для приношений и пробуждения религиозных чувств, а представлял собой обычную каменную плиту, увитую «проводами» магии. А на ней, как паук в центре золотой паутины, стоял кристалл. Как тот, что в академии, только маленький. Ну и, понятное дело, насыщенно-желтый. Он вибрировал и тихо гудел, принимая и отдавая энергию, и
