с нами пошли не все - пять человек из старой гвардии. Фалькор, как ни хотел принять участие, но понимал, что его тут с одной ногой - только на руках нести. Я успокоила нашего дядьку тем, что по программе (уж я-то знала), путь короля пройдёт и по нашей улице. Поэтому, оставшиеся дома дети пообещали устроить ему посадочное место на чердаке и помочь туда взобраться.
- Эсте, куда мы бежим? - едва догнав бодро семенящую женщину, докричалась я.
- Сейчас. Уже почти пришли. Здравствуй, дорогая Стафия, вот наша маленькая армия. - помощница ринулась обниматься с какой-то миловидной почтенной сайрин преклонных лет, - Поместимся?
- Хорошо, что у нас два балкона. - улыбнулась женщина, с трудом скрывая удивление, - Но таким добрым гостям мы рады - проходите в дом.
В общем, как все уже, наверное, догадались, Эсте, пользуясь старинными связями, уболтала хозяйку большого дома, расположенного балконами прямо на главную площадь города, пустить нас поглазеть на предстоящее зрелище с комфортом. Это было просто шикарно. Лично я в такой толчее слишком долго - точно бы не выстояла.
Рассыпаясь в сердечных благодарностях, перезнакомились с обитателями гостеприимного жилища и начали устраиваться в "зрительном зале". Судя по тому, что меня, как хрупкую вазу, укутав в пледы, водрузили на стул со спинкой возле перил - хозяев просветили, насчёт беременности. Вся наша гоп-бригада прекрасно разместилась на одном балконе, владельцы дома - на соседнем.
- Эсте, ты - чудо. Надо же было устроить всем такое удобство. Даже неловко перед почтенной семьёй. - шепнула ей, когда всё более-менее устаканилось, - Дети так вообще - в шоке.
- Даже не переживай. Это мои добрые друзья. Договориться не составило большого труда. Тем более, что вы теперь люди публичные, любой будет рад познакомиться и оказать маленькую услугу.
А на площади и прилегающих улицах, куда хватало глаз, уже яблоку некуда было упасть. Отсюда прекрасно просматривались все горизонты. Со стороны дворца послышалось бурное волнение. Как ледокол льдины, раздвигая народное море, в сторону площади двигалась блистательная королевская гвардия, освобождая дорогу Ар-Гальдору, ехавшему на роскошном гнедом жеребце в праздничной попоне. Вслед за ним, ярко выделяясь парадной формой замыкала шествие личная охрана.
Волнение и оживление молниеносно переросли в рокот, а затем и рёв народа, приветствующего своего короля. Со всех балконов, с самой земли из толпы в небо взлетели бережно хранимые знамёна полков - воины отдавали честь человеку, принесшему мир на их землю. Ар-Гальдор был великолепен.
Спустившись с коня, он поднялся на помост и вытянулся в струну. Не смотря на данный природой не очень высокий рост, сегодня он казался необыкновенно величественным. Парадный песочно-серебристый камзол украшала белая мантия, отороченная серым мехом неведомого зверя, наброшенная на плечи правителя. Голову венчала аккуратная корона, искристо сверкавшая в лучах солнца. Лицо, немного разрумянившееся то ли от лёгкого морозца, то ли от важности момента, выражало уверенность и спокойствие.
Дав людям немного выплеснуть эмоции, Ар-Гальдор поднял руку, призывая к тишине. С невозможной скоростью в рядах слушателей образовался порядок. Всем хотелось услышать слова его величества, замешкавшихся болтающих быстро угомонили. Это была совершенно нереальная в своём величии картина - целая площадь людей, замершая перед одним человеком.
- Приветствую вас, народ Асвара. - раскатисто-громко разнеслось над головами толпы.
Я даже не ожидала, что слышно будет настолько хорошо. Город снова взорвался ответным рёвом. Опять пришлось ждать, когда угомонят самых эмоциональных.
- В этот день я не хочу говорить о себе, но буду говорить о вас, защитники и спасители государства. О вашем подвиге верности и стойкости. Сегодня мы собрались здесь, чтобы вспомнить всё, что пришлось пережить за эти страшные годы, омытые вашей кровью и слезами, почтить память тех, кого не дождались близкие, кто пал на полях сражений. Благодарю вас, мой народ, и прошу прощения за неверные шаги, так дорого оплаченные человеческими жизнями. Склоняю голову перед мужеством героев и горечью потерь жён и матерей. - король преклонил колено и замер, опустив лицо.
Матушки мои, неужели такое в самом деле возможно? Неужели в этой вселенной существует правитель, способный взять ответственность на себя и повиниться за ошибки... (Чужие ошибки!) перед своим народом?
- Ай-я-а-ар!!! - грянуло так, что я едва не оглохла.
Воздух не просто звенел - весь он состоял из этого звука - победного клича Асварцев.
Площадь захлебнулась общим всхлипом, опускаясь на колено.
- Ай-я-а-ар!!! - навзрыд орали наши дети, пережившие боль утраты самых родных людей на свете, и Саша, обняв за плечи Вербера и Каса, вместе с ними.
На него было страшно смотреть. Да, он не участвовал в ЭТОЙ войне, но прошёл другую - несправедливую, жестокую, грязную, чужую, за которую никто никогда не извинился. С горящими глазами и искажённым лицом он возносил славу великому правителю.
- Ай-я-а-ар!!! - эхом отдавалось в каждом уголке.
Во все стороны, как круги от капли на воде, понеслась волна - люди передавали из уст в уста слова короля тем, кому было плохо слышно.
Отдав дань скорби, король медленно поднялся, ожидая, когда буря, охватившая город утихнет. Это было уже не так-то просто. Люди, не разбирая, кто находится рядом, обнимались, плакали, братались и благодарили, благодарили ...
Взревели трубы - Ар-Гальдор, снова поднял руку ладонью вперёд, призывая к тишине.
- Мы никогда не сможем забыть наших мёртвых. Вознесём молитвы всевышнему за их благополучие в ином мире, поднимем чарку за упокой их душ сегодня вечером. Но пришло время вспомнить о живых - слабых и беззащитных, оставшихся без родных. О беспомощных калеках, вдовах, лишённых кормильцев и, самое главное, о детях. Обернитесь вокруг и не останьтесь равнодушными к чужой беде.
К этим словам пара дюжих молодцев на помост водрузила большой деревянный ящик с прорезью в верхней крышке и большим бантом на передней стенке. Вообще, его величество предлагал в этот момент проучаствовать вместе с ним, занимаясь сбором средств непосредственно самой. Мол, и народ, так сказать, увидит в лицо. Но я категорически отказалась.
На то была масса причин. Начиная с того, что люди желают видеть своего короля, и нечего раздражать их посторонним мельтешением. И заканчивая тем, что, беременные вообще становятся немного мнительными. Ну не хочу я стоять перед таким количеством людей. Да и небезопасно всё это будет в новом масштабе. Так что, вон, пусть гвардейцы постоят на страже. А мы и без публичной славы прекрасно обойдёмся.
После основной речи, место короля занял один из министров и коротко изложил программу развития государства на ближайшую перспективу. Ну
