– Это разумный вопрос. Я ничего не оспариваю, не высказываю ни с чем несогласия. Я просто хочу прояснить один момент. Насколько я понимаю, у колдунов обычно рождаются только сыновья, а это означает, что Саванна оказывается единственной девочкой – или женщиной – в семье. Как это повлияет на ее положение?
– Это не повлияет, – Наст замолчал, затем заговорил вновь. – Позвольте мне объяснить это поподробнее. Я хочу быть полностью откровенным с тобой, Саванна. Внутри нашего Кабал-клана семья Настов пользуется абсолютной властью. Если мы скажем, что тебя принимаем, то тебя примут все. Теперь, что касается вопросов наследования и преемственности. Скорее всего, какой-то спор все-таки будет – насчет того, можешь ли ты стать главой клана. Однако этот вопрос нет смысла обсуждать. У меня есть два очень способных сына, и я уже назвал старшего своим наследником.
– И что тогда получаю я? – спросила Саванна.
– Все остальное, – Наст склонился вперед, к ней. – Я очень богатый и очень могущественный колдун, Саванна. Я могу дать тебе все, что ты когда-либо хотела. Я уверен: Пейдж делала все, что в ее силах, но она не в состоянии обеспечить тебе все, что могу я. Это больше, чем деньги, Саванна, я говорю о возможностях – о лучших учителях, лучших колдовских книгах, лучших материалах.
– Конечно – в обмен на мою бессмертную душу. Я не глупый маленький ребенок, колдун. Я знаю, почему ты меня захватил. Из-за церемонии.
Я лишилась дара речи и жестом показала ей, чтобы молчала.
– Все в порядке, Пейдж. Мы знаем о менструации Саванны со вчерашнего утра.
– До того, как захватили нас? – уточнила я. – Кто вам сказал?
– Мы можем обсудить это позднее. Дело в том…
– Дело в том, что вы схватили меня для изменения церемонии с целью сделать меня рабыней Кабал-клана, – заявила Саванна.
– Рабыней Кабал-клана? – рассмеялся Наст. – Это тебе Пейдж такое сказала?
– Не Пейдж.
– А, Лукас, как я предполагаю. Как бы я ни уважал Кортесов, должен заметить, что Лукас Кортес – запутавшийся в жизни молодой человек. У него было несколько… неудачных опытов в отношениях с Кабал-кланами, и это сформировало у него несколько дикие представления. Что касается церемонии…
– Погоди, – Перебила Саванна. – Я вначале хочу узнать про Лукаса. С ним все в порядке?
– Да, с ним все в порядке, Саванна. А теперь…
– Что с ним случилось?
– Это не…
– Я хочу знать.
– Мы задержали его, но дали возможность спастись. В последний раз, когда мы видели Лукаса, он находился в руках врачей. Он потерял сознание от дыма, которым надышался, но больше никак не пострадал.
Пока Наст говорил, Саванна бросала на меня обеспокоенные взгляды, оценивая мою реакцию. Габриэль Сандфорд с интересом следил за этим взглядами.
– Значит, вы не принесли ему вреда? – уточнила Саванна.
– Если бы мы нанесли какой-то вред Лукасу Кортесу, то это вызвало бы грандиозный дипломатический скандал. А его убийство повлекло бы за собой кровную вражду, причем такую, какой Кабал-кланы не видели больше ста лет. Сын главы Кабал-клана пользуется абсолютной неприкосновенностью. И это я предлагаю тебе, Саванна. Тебе больше никогда не потребуется прятаться. Наст сделал паузу, проверяя, завладел ли полностью ее вниманием. Ему это удалось.
– Теперь, что касается церемонии, – продолжал Наст. – Да, есть версия, усиливающая привязанность ведьмы к Кабал-клану, но это не имеет ничего общего с порабощением. Однако ты не станешь проходить церемонию в этой версии. Есть еще несколько, из которых ты можешь выбрать.
– Я хочу ту, которую собиралась провести Пейдж. Ту, которую хотела моя мать.
– Решено.
Саванна моргнула, затем пришла в себя и села прямо.
– И я хочу, чтобы ее проводила Пейдж. Никто другой.
– Решено, – Наст встал, пересек комнату и сел рядом с Саванной. – Я – твой отец, Саванна. Я хочу делать то, что лучше для тебя, а в ведьминских делах я полагаюсь на мнение твоей матери. Если ты захочешь, чтобы церемонию проводила более опытная ведьма, я это организую. Но если ты хочешь Пейдж, значит, будет Пейдж. Она может остаться с тобой до следующей среды и проведет церемонию, которую для тебя выбрала мама.
– А что потом будет с Пейдж? После церемонии?
– Она свободна. Саванна посмотрела на меня.
– А если я не хочу, чтобы она уходила? Наст колебался.
– Я уверен, что у Пейдж есть обязанности перед Шабашем…
– Они ее выгнали. Они все глупые и бесполезные. В любом случае она слишком хороша для них. Если я останусь, то и Пейдж тоже остается. Она может быть моей учительницей.
– Я не хочу оскорбить Пейдж, но у нас имеются более опытные преподаватели ведьминского мастерства.
– Значит, она будет моей компаньонкой, или моей нянькой, или кем-то еще. Именно их имеют дети богатых родителей, да? Слуг? Я хочу Пейдж. Она остается со мной и обучается всему, чему обучаюсь я.
– Я не думаю…
– Комплексная сделка, – объявила Саванна. – Или принимаешь все мои условия, или ничего.
Он согласился.
– Я не имела это в виду, – заявила Саванна после того, как мы вернулись в нашу спальню, в которой теперь включался свет. – Насчет служанки. Я просто так это сказала. Для него.
Я едва ли ее слышала. Я не помнила, как мы шли назад в спальню, не помнила, кто нас провожал и что они говорили.
Я слышала только одно – голос Саванны, принимающей предложение Наста.
– Ты на меня злишься?
– Нет, я не злюсь. Я просто… поставлена в тупик. Нужно очень многое переварить. Прости, что не сообщила тебе раньше, что Наст считает себя твоим отцом.
– Ну, вокруг нас происходило столько событий. Чистое сумасшествие! И ты вначале хотела получить доказательства. Я все понимаю.
Но, по правде говоря, я молчала, опасаясь, что произойдет как раз нечто типа случившегося сегодня – Наст ворвется в нашу жизнь и предложит Саванне весь мир. Не сообщив ей о нем, я утратила шанс предупредить ее. Все, что бы я ни сказала теперь, покажется грубой ложью недовольной женщины, придуманной с целью склонить Саванну на мою сторону. Даже когда она перемещалась по комнате и болтала, я чувствовала, как она удаляется от меня. Как сказал Наст, у меня был почти год, чтобы представить свою версию. Почему я не поработала лучше? Она назвала Шабаш глупым и бесполезным. Эту альтернативу ей показала я – мир, где ведьмы глупы и бесполезны.
Я знала, что должна молчать, чтобы Саванна сама все поняла, но требовалось прилагать немалые усилия, чтобы не встать, не встряхнуть ее и не закричать:
– Что ты делаешь?!
Вместо этого я устроилась на кровати, правда, вначале заметила:
– Я рада, что ты хочешь видеть меня рядом, Саванна, но, знаешь ли, я не могу этого сделать. Я – Главная Ведьма Шабаша. Я не могу просто уехать…
