Он улыбнулся.
– О том самом, о котором ты якобы совсем забыла.
– Ах, этот подарок. Тот, который ты привез… из поездки. Лукас кивнул, и я мысленно похвалила себя. Лукас всегда привозил из поездок что-нибудь для Пейдж.
– Так что это такое? – спросила я.
Он снова выгнул бровь, явно желая сказать: «И ты еще спрашиваешь?» – и я поняла, что теряю отыгранные баллы.
– Так, подумаем. – Я улыбнулась и отступила на шаг, выпустив его руку. – Что бы это могло быть? Шуба? Нет. «Ламборгини»? Нет.
Он покачал головой, но не улыбнулся. Ну что ж, шутками не отделаешься. Думай, как следует, Ева, что такое мог Лукас привезти Пейдж в подарок?
– Магия! – воскликнула я. – Ты привез мне… э-э… заклинание? Или книгу заклинаний? Да?
Он нахмурился. Я знала, что угадала правильный ответ, однако что-то в моих словах было не так. Я снова взяла Лукаса за руку и улыбнулась ему.
– Ну ладно, Кортес, хватит играть в молчанку, скажи мне, что ты привез? Заклинание? Новое? А что оно делает?
Он рассмеялся, и я мысленно вздохнула от облегчения. Только Пейдж называла Лукаса по фамилии, а ее энтузиазм касательно новой магии был вполне сравним с моим.
– Вчера я говорил тебе, что выбираю двенадцатый вариант, – ответил он, – но я соврал.
– Соврал?
Двенадцатый, вариант? Что такое, черт побери, двенадцатый вариант, и какое отношение он имеет к новому заклинанию?
На губах Лукаса заиграла улыбка, отразившаяся в его глазах.
– Да, и прошу простить меня за вынужденное лукавство, мне хотелось скрыть свои намерения до того момента, когда мы сможем реализовать их без страха постороннего вмешательства.
– А в переводе на нормальный язык, Кортес? Улыбка его стала еще шире.
– Я хотел подождать, пока мы будем наедине. Дело в том, что я придумал свой вариант. – Поймав мой удивленный взгляд, Лукас засмеялся. – Да, мои предыдущие попытки в этой области успехом не увенчались. Признаю, что в этих вопросах мне не хватает твоего творческого таланта; полагаю, что теперь смогу оправдаться. – Его глаза лукаво блеснули. – На этот раз я справился при помощи «Cinsel Buyuculuk».[6]
– «Cinsel Buyuculuk»? А разве это не сексуальная… – Я выпустила его руку и отступила назад. – Слушай, Лукас, извини… Я бы хотела, но сейчас… – Я махнула рукой в сторону монитора. – Мне еще на письма отвечать. Может, в другой раз?
Он медленно кивнул.
– Понимаю.
Я улыбнулась.
– Спасибо, милый. – Я повернулась к компьютеру. – Наверное, я сейчас отвечу на несколько писем, потом сделаю чай и…
Рука железной хваткой обхватила мне горло. Я только охнула.
– Одно движение, и я раздавлю тебе глотку, – тихо произнес Лукас непринужденным тоном. – У тебя две минуты на то, чтобы объясниться. И начни вот с чего: где моя жена?
Я попыталась сорвать руку Лукаса с горла, но даже не смогла ослабить его хватку.
– Что с тобой, Кортес? – прохрипела я.
В голосе его зазвучали опасные нотки.
– И не зови меня так.
– Не звать?.. Лукас, это же я!
Он еще сильнее сжал пальцы.
– Лукас, прошу тебя. Ты меня пугаешь.
– Прекрати!
– Лукас, это ведь я…
– Хватит! – Он взглянул мне в лицо! – Говори, кто ты?
Да уж! Не прошло и десяти минут, а я уже попалась. В гостиничном номере у Джейми Кристоф немедленно разглядел наведенный чарами обман никсы. Он знал, что она – не я. А я, дурочка, собиралась обмануть Лукаса, выдавая себя за Пейдж?
В сложившейся ситуации особого выбора у меня не было: или сознаться, или стоять на своем, утверждая, что я – Пейдж в надежде на то, что Лукас поверит. Но уповать на легковерность Лукаса было небезопасно.
– Я – Ева. Ева Левин, мать Саванны…
– Я знаю, кто такая Ева Левин.
– Мы познакомились в девяносто восьмом или в девяносто девятом, ты был совсем мальчишкой, но смелости и нахальства тебе было не занимать. Ты даже попытался украсть у меня гримуары. Я это оценила. Естественно, я тебе всыпала.
Рука все еще сжимала мое горло.
– Ну, вспомнил?
– Да.
– Теперь веришь, что я на самом деле Ева?
– Не в этом дело. Где Пейдж?
Тон его голоса не изменился, оставаясь холодным и бесчувственным. Нет, я не ждала объятий и приветственных поцелуев, однако мое признание должно было что-то значить. Мы столько времени знали друг друга, я всегда оберегала и поддерживала его, но сейчас, когда он в буквальном смысле взял меня за горло, я поняла, какими односторонними были наши отношения.
Лукас сжал пальцы.
– Где Пейдж? Пусть ты Ева, мать Саванны, я все равно…
– Постой! Это тело Пейдж, и если пострадаю я, то пострадает и она. Когда она вернется обратно… а она вернется, клянусь…
– Неужели?
– Конечно. Пейдж я никогда не обижу. Я ее с пеленок знаю, она тебе рассказывала.
– Она как-то упоминала твои рассказы о ее детстве, но сама она тебя не помнит.
– Жаль! – разочарованно протянула я. – Ее мать, наверное, заблокировала память Пейдж после того, как я покинула ведьминский круг. Нет, Руфь на это не пошла бы, но я не верю, что Пейдж сама об этом забыла. Я научила Пейдж ее первому заклинанию, заклинанию открытия замков, потому что от нее запирали любимые игрушки…
– Пейдж мне еще кое-что рассказала, – прервал меня Лукас. – Во время вашей встречи в призрачном мире некоторые твои заявления ее встревожили, особенно то, что ты любым способом хочешь помочь Саванне.
– Я не хотела вас задеть, вы прекрасно справляетесь… – И тут до меня дошло. – По-твоему, я захватила тело Пейдж, чтобы вернуться обратно? Ничего себе!
Я хотела посмотреть на Лукаса, но его рука не выпускала горло, и смотреть я могла только в противоположную сторону.
– Я вернулась лишь для того, чтобы выполнить одну единственную краткосрочную, но очень важную работу. Потом я уйду. Я даже не скажу Саванне, что я здесь.
Лукас помолчал в нерешительности, потом спросил:
– Что за важная работа?
– Можно, я сяду? Пожалуйста.
Долгое молчание. Наконец пальцы, сжимавшие мне горло, разжались. Потирая шею, я быстро обрисовала ему ситуацию, в сокращенной версии, пропуская все, что могла, потому что не знала, о чем можно рассказывать, а о чем нельзя.
– Значит, Джейми Вегас собирается убить нас с Пейдж и свалить вину на Саванну?
– Именно.
Он поднял телефонную трубку.
– Если через минуту Пейдж не вернется в тело, то через час самый лучший некромант страны изгонит тебя не самым приятным способом.
– Постой, я расскажу тебе все.
Лукас помахал телефонной трубкой.
– Две минуты.
Выслушав, он посмотрел мне в глаза непроницаемым взглядом.
– Так вот что случилось в центре досуга! Значит, это работа никсы.
Я кивнула, чувствуя, что не убедила его своим сбивчивым пересказом, и что Лукас…
