Переругивались они потом еще долго. Вполне допускаю, что даже получали от этого удовольствие. И хотя Раш однозначно был старше и опытнее в умении доводить любимых родственников до бешенства, его племянник все же был Императором. Поэтому явление Первого Советника мы так и не дождались. По итогу жарких споров Его Величество нас просто выпнул из дворца, припомнив даже то, что у Раша отпуск, и ему тут делать нечего — и вообще из отпуска он может не возвращаться! — и наказал охране нас не пускать, если они дорожат своими головами ну хотя бы как памятью.
Если говорить откровенно, мне до этого их Шама дела не было никакого. Я просто хотела домой, обнимашек и послушать, как вредный чайник возмущенно кипятит нам воду для чая. А утром встретить в Рашем рассвет.
Нет, конечно, появись такая возможность, я бы дала Первому Советнику смертный кошачий бой с выдергиванием волос, выковыриванием глаз и расцарапыванием наглой рожи. Но если мне такой возможности не предоставится, плакать не буду — лишь бы парень от меня отстал, а там пусть живет, убогий!
Совсем идиоткой я не была и понимала, что на должность такую важную кого попало бы не взяли. А еще я понимала, чем его смущало мое существование. Не удивительно, что Его Величество был не слишком расположен убирать верного слугу из-за какой-то девчонки, которую он, судя по взглядам на меня периодически бросаемым, сам бы не прочь отправить на увеселительную прогулку на еще какую-нибудь их опасную достопримечательность. Ну, только с гарантией, что я и ее не попрочу!
А Раш вот был сильно раздражен, хоть и улыбался мне и болтал о какой-то ерунде, пытаясь меня успокоить. Я уже давно была спокойна, только устала очень. И болтовню о ерунде поддерживала, чтобы успокоить скорее его.
Дома мы все, наконец, выдохнули. Ева засуетилась на кухне, Раш опять усадил меня на колени, уткнулся в макушку и затих; граф решил почитать мне занудную лекцию о здравомыслии — непонятно только к чему? Дорик с Бориком лениво плевались друг в друга ядом, пытаясь прийти в себя от всех насмешек, которыми их успели засыпать за перфоманс у входа в Лабиринт, о котором нам рассказала во всех подробностях Ева.
В общем, все наконец было так, как и должно быть…
* * *
— Ты зачем к девчонке полез? — проворчал Ярм, так и не оторвавшись от отчета Главы МагМинистерства.
Шарам слегка вздрогнул, но моментально успокоился. Он только вернулся во дворец, и сразу пошел к Императору с докладом. Теперь стоило выбрать линию поведения: «Не понимаю, о чем вы!» или «Это все ради процветания Империи!». Шарам чуть прищурил глаза, и решил не строить из себя дурачка. Что должен был — он сделал, а это главное.
— Вы просто не знаете, что они!..
— Знаю, — отрезал Его Величество, — Но самоуправства в решении таких вопросов больше не потерплю. Думай, что делаешь. Дядя в бешенстве и в любой момент готов расстелить тебе красную дорожку в сторону плахи. Еще и оркестр пригласит и в первом ряду сядет. И будет прав. Ты мой Первый Советник. Ты мне нужен. Я едва не потерял твою голову из-за какой-то полоумной человечки.
Стоило Ярролиму вспомнить эту девчонку, как опять поднялось раздражение. И где только дядя таких находит?! Каждый раз смотрит на сокровища родственника и думает, что больше его уже ничем не удивишь, и каждый раз дядя Арши где-то нарывает еще одно чудо природы! И сидят все, не испытывая ни капли пиетета к вышестоящим, глазами хлопают — один другого краше! А что теперь с Лабиринтом делать?!..
— Его Высочество и сам должен понимать, что ведет себя неприемлемо для существа его положения, — Шарам предусмотрительно склонил голову, как бы соглашаясь, но тон его был ни капли не сожалеющим, — Кстати, насчет людей…
— Даже не начинай! — воскликнул Ярм, даже руку подняв, — Еще слово, и я все-таки отдам тебя на суд дяди, как, между прочим, и должен был по нашим законам. Ты покушался на его сокровище! Скажи спасибо, что девчонка выжила, иначе дядюшка без твоей головы из дома бы не ушел!
Первый Советник замер, отупело уставившись на Ярролима. Он, кажется, даже не дышал, просто забыл — как.
— Она… — сипло выдавил из себя мужчина, — она вы-выжила?..
В этот момент на него, верно, жалко было смотреть. Шам с трудом протолкнул в легкие воздух и судорожно сжал ладони. Император все так же читал отчет и бросил как бы между делом:
— Она выжила, — он скривился перелистывая страницу и просмотрел ее по диагонали, — А вот Лабиринт, кажется, нет! Слушай, Шам, это просто какой-то кошмар! Ты не мог отправить ее куда-нибудь подальше от дворца?.. Он вообще-то дорог мне как память.
Слова доносились до мужчины будто сквозь воду. Он что-то кинул про то, что ему надо закончить дела, и Его Величество махнул ему рукой, отпуская. Шарам вышел в коридор и быстрым шагом дошел — почти добежал — до ближайшего балкона, и только там смог нормально вдохнуть воздух.
То есть — она выжила?! Все его труды насмарку? И Аррирашш теперь вообще с нее глаз не спустит… Как и с него самого.
Его неожиданно сильно задела эта новость, будто кувалдой по башке. Он перекинул тело через ограждение балкона, почти свисая головой вниз, и старательно запихивал в себя воздух. Потому что иначе дышать не получалось. Из глаз выбило злые слезы.
Ну почему?.. Почему она не могла просто тихонько исчезнуть? Он столько времени и сил потратил на эту девчонку — и все зря? Она сама-то осознает, сколько проблем приносит и сколько еще может принести? Точно нет! А самое отвратительное — что об этом совершенно не хотят думать те, кто об этом думать обязан!
Оба они не хотят разобраться со своими проблемами, как какие-то дурные детишки. Шарам собирался избавиться от девчонки, а со временем тихонько убрать и мальчишку. Раз они не хотят — пожалуйста! Он готов сделать все за них! Но их же и это не устраивает!
И она каким-то чудом смогла выбраться из — подумать только! — Лабиринта Йешшей. У Первого Советника жутко болела голова, от злости и обиды было тяжело дышать. В голове было то ли пусто, то ли она лопалась от чувств, мыслей… даже это понять не получалось. Он потер виски заледеневшими пальцами, а потом приложил их к горящим глазам.
Все остальные проблемы казались абсолютно не важными, стоило только подумать о том, как Его Высочество, третий в очереди на престол, целовал какую-то человеческую девчонку! Даже нет — не какую-то! Самую дурную из всех, кого только можно найти в Высоком. Скандально известную журналистку. Хуже было бы разве только если бы он целовал шлюху. Хотя даже шлюху было бы лучше — уж это оправдать в случае чего труда не составит… А сам Император прячет во дворце бомбу замедленного действия. Собственного сына, который по какой-то ошибке родился… человеком.
При том, что родословная как Его Величества, так и Ее Величества — да упокоит Отец-Дракон ее душу — чиста от любой связи с людьми. Да и как они вообще могли затесаться в родословной вообще любого дракона?! У них с людьми даже самого распоследнего полукровки, даже откровенного уродца родиться не могло! Но все же это случилось.
И очень сомнительно, что другие гнезда отнесутся к этому с пониманием. Даже на равнодушие расчитывать не приходилось. Ухватятся за мальчишку с радостным улюлюканьем и устроят саВаршем и всему государству очень большие неприятности.
От маленького принца стоило избавиться. И Шарам прекрасно понимал, насколько это отвратительно даже звучит. Но от него уже давно стоило избавиться. Он сам готов был запачкать руки. Ну не хотят они — он сам возьмет грех на душу! Потому что даже сам факт существования мальчика — неприемлем. А уж то, что он живет во дворце, пусть и тайно — самая дурная блажь из всех, которые когда-либо позволял себе Ярм.
Голова продолжала наливаться свинцом, и Шам сдавленно застонал. Что ему делать?..
Он должен решить хотя бы одну проблему.
Глава 29. Смерть. Маленький принц и Время
— Ты понимаешь, что ты нам теперь до конца жизни обязана? — в который раз уточнил Бор.
