Что ж, доверить такое дело Хэю можно было — объятия и впрямь качественные: теплые и довольно... сильные. Чтобы вырваться, нужно приложить силу, но зачем? И так вроде хорошо. Почти хорошо, если бы Рейн не кружился над нами и не командовал:
— Крепче прижимай, крепче, я вижу, что мой человек еще немного грустная.
И Хэй, между прочим, ничуть не стеснялся выполнять требования дракона! Не раздавит, конечно, но объятия совсем не символические получались.
— Эй-ей-ей, тут несовершеннолетние! Я все еще ребенок, не делайте того, за чем мне нельзя наблюдать, — возмутился Шарро.
— То, за чем нельзя наблюдать? — подхватил Рейн, а я легко представила в воображении, как у него загорелись глаза. — Ты, мелкий человек, закрой глаза, если не хочешь наблюдать за тем, за чем нельзя наблюдать! А я хочу и с удовольствием посмотрю! Божество Хэй, мой человек, почему вы остановились? Покажите мне то, что нельзя делать при детях!
Я рассмеялась Хэю в плечо, да и сам мужчина определенно находил происходящее забавным.
Что же.
После болтовни Рейна точно забудешь о всякой грусти. Я невольно вздохнула: конечно, моя сила причинила мне много проблем, да и много нехорошего случилось из-за нее, но все же... все же, если бы не она, то я бы никогда не встретила Рейна, Хэя, Элис, Арча, Вайта, Короля Монстров, в конце концов, да и других. И, что самое важное, не вмешайся — Рейн так бы и остался в тюрьме в доме своих мучителей. Поэтому... поэтому как бы я не сожалела о своем прошлом, но если бы сейчас кто-то предложил изменить его без гарантии, что я смогу спасти Рейна, то я бы отказалась без раздумий.
— Кстати, божество Хэй, а мы еще долго будем ждать это глупое огненное божество?
— Разве не стоит научить такую мелочь вежливости? — в проеме появился Бог Огня.
И, если судить по тому, как изменилось отношение — со снисходительно-насмешливого до хладнокровно-уважительного — то правду он узнал. Сходил к кому-то из видящих или использовал очередной хитроумный артефакт, коих, как я поняла, в копилке божеств хватает?
— Действительно, божество Хэй, почему никто не научил его вежливости? — растерянно спросил Рейн. — Мой человек, может ты расскажешь ему, как нужно вести себя в приличном обществе приличного дракона, приличного человека и приличного божества? А то совсем беда...
— Эй, а про меня забыл? — фыркнул Шарро, ничуть не обиженный.
— А ты кто? — спросил Рейн с долей любопытства.
Пока Шарро благополучно отвлек Рейна, объясняя тому, кто он такой, мы смогли пообщаться с огненным божеством.
— Прежде всего, ответьте на один вопрос. Есть ли способ помочь второму принцу? — спросил Бог Огня.
— Нет, его не существуют, — врать я не стала, с некоторым трудом высвобождаясь из объятий Хэя, словно тот совсем не хотел меня отпускать. — Если ему суждено умереть, то он умрет. Но можно сделать его смерть менее мучительной. Это первое...
— А второе?
— После смерти получится найти его реинкарнацию. У людей небольшая продолжительность жизнь, но у вас, божеств, совершенно иная, не правда ли? Ты снова встретишься со вторым принцем и сможешь заключить с ним контракт. Неплохой вариант, не думаешь? К тому же, если сейчас второй принц, погибнув, поможет миру, то его следующая жизнь станет значительно легче, потому как судьба — вещь столь же неумолимая, как и справедливая.
— В чем справедливость, что второму принцу суждено умереть? — рассмеялся Бог Огня. — Он всегда был хорошим ребенком, всегда помогал другим, так где же тут справедливость?
— Судьба измеряет все иначе, — вмешался Шарро, к которому прицепился Рейн. — Второй принц мог натворить абы что в предыдущей жизни. Или же в более ранних. Мы в организации много изучали судеб — и не было такого, чтобы хоть раз была какая-то ошибка, когда невиновный ощущал на себе гнев судьбы.
Шарро был и прав, и не прав одновременно. Такое бывало, но пока об этом не стоит упоминать.
— Сейчас это неважно, — перебила я Шарро, опасаясь, что он ляпнет что-нибудь лишнее.
— Куда важнее собрать всю информацию о вторженцах, чтобы решить уже наконец, что делать: готовиться к войне, уничтожать их или попытаться выпроводить обратно, — вздохнул Хэй.
К войне надо не готовиться, а предотвращать ее, выпроваживать обратно членов организации бессмысленно — все равно вернутся. Самый лучший выход — уничтожить. Впрочем, никто из присутствующих моего предложения почему-то не поддержал. Зато Бог Огня наконец-то взялся за рассказ. Эту речь весьма грамотно дополнял Шарро.
Как я и предполагала, глава организации заметил этот мир, полный энергии, давным-давно. Ранее он отправлял сюда, если судить по описанию Огненного Божества, двух стражей, которые, натворив дел, погибли то ли от рук божеств, то ли от лап драконов, то ли от посоха величайшего из магов. И было бы неплохо главе на этом остановиться — он ведь потерял столь сильных людей! — но тогда бы это был не глава. Жажда силы, жажда вечной жизни намного сильнее в этом человеке, чем сострадание. На третий раз Астор направил сюда еще одного стража с небольшим подкреплением, чтобы они изучали более основатель этот мир — Калиэсто — и возможность перекачки энергии для самого главы. И в этот раз все получилось: информация о реликвиях, способных открывать и закрывать проход, попала к главе на стол. Тогда-то и началась масштабная операция, в ходе которой члены организации медленно изменяли мировые устои, некоторые взгляды людей, а также разыскивали семь артефактов. И, разумеется, монстров, которые смогли бы этими артефактами управлять. Только это было совсем непросто: поиски занимали длительное время. Тогда страж, руководивший миссией, решил обратить внимание на местных, которые могли бы помочь в поиске. Разумеется, нужен был человек (или не человек) не из последних, пусть не обладающий огромной властью, зато много знающий об этом мире. И обязательно с какой-нибудь серьезной проблемой, потому что торговаться намного удобнее, чем угрожать. Вот так на глаза членам организации и попался Бог Огня, который был готов на все, чтобы спасти второго принца. Идеальная марионетка.
А потом все ясно — поиск артефактов, некоторая помощь с советом небес, которому организация тоже кое-что пообещала за содействие, правда, тут уж Огненное Божество совсем не знало, что именно.
— Что вы будете делать дальше? — спросил Бог Огня, когда закончил рассказ. — Два артефакта уже находятся в руках вторженцев, причем для обоих подобрали монстров и успешно провели слияние. На след еще одного артефакта указал я, поэтому скоро, боюсь, вторженцы его найдут. Остался детеныш огненного феникса, который сбежал, обратившись в пепел, и маленькая драконица, которая находится сейчас в Драконьем Царстве.
— Стой, а еще один артефакт? Седьмой? — влез Рейн.
— А вот с ним самая загадочная история, — ухмыльнулся Бог Огня. — Эта реликвия была одной из первых, которую нашли. Нашли идеально подходящего монстра, даже слияние дошло до последней стадии, что давало возможность полностью управлять артефактом, как монстра украли, а сам артефакт, который прекрасно раньше находился заклинаниями, вдруг словно испарился. Скорее всего, и монстр, и артефакт были либо уничтожены, либо так тщательно спрятаны, что шансов найти практически нет. Картен надеялся, что все же спрятаны. Если уничтожить, то артефакт возродится лишь через сотню, а то и тысячу лет, а, как я понял, глава этой иномирной организации так долго ждать не желает.
Я ухмыльнулась про себя. Не желал? Не так. Астор не мог ждать. Еще до того, как я отняла его жизни и уничтожила систему выкачивания энергии из Видящих, глава испытывал дефицит магии. Не было у Астора сотни лет ожидания, не говоря уже о тысяче. Как, подозреваю, и не было на примете множества миров высоким уровнем магии.
— Ладно с этим артефактом, вопрос в другом. Кто-то разгадал планы вторженцев так рано, раз похитил и уничтожил седьмой артефакт? — удивился Хэй. — И если разгадал, то почему не сообщил никому?
— Больше похоже случайность, — пожал плечами Бог Огня. — Так что пока у нас есть исключительно шесть артефактов.
