— Долеталась, птичка…
Глава 41
Я очередной раз вышла к месту нашей стоянки с охапкой веток для костра. Все спали, а над диким лесом занималась предрассветная заря. Я уложила охапку рядом с огромными листьями лопухов, на которых громоздились кучки ягод и нарезанных фруктов. Уже даже отвар из трав в котелке закипел, заменяющий чай, как вдруг… Я замерла статуей и затаила дыхание от восторга, высматривая меж стволов деревьев Омера, ведущего на магическом поводке…
— Просто офигеть… — выдохнула я, и пошла к нему на встречу. — Только не говори мне: что это завтрак.
— Стал бы я тратить на нее магию. Забирай и приручай. Это подарок для Каймилы — будет ей фамильяром, — перекинул он мне поводок.
— Она необычная… — изучала я ощерившееся, но все же испуганное магическое существо.
— Я наблюдал сегодня странную картину: самка и четверо котят, теснили одного детеныша к болоту, окружив. Как видишь: мутация не сработала в полную силу, и мать видимо не признала собственное дитя. Каймила хоть и не нуждается в фамильяре, но жалко было бросать доходягу.
— Совсем малыш, как же он выживет без матери?
— А это уже не моя проблема, — пожал плечами Омер и зашагал к лагерю, а я продолжила изучать касьяру.
Касьяра — большая дикая кошка, с виду напоминающая рысь, а по сути являющаяся магическим существом. В диких лесах эти рыси мутировали: такие же красивые, пушистые, грациозные и опасные кошки, но с двумя длинными клыками, едва не чиркающими по земле, и от самого носика вдоль хребта и до кончика хвоста у них имелись пластины: как крупная рыбья чешуя и такая же острая. Когда кошка вздыбливала шерсть, то и эти пластины поднимались. Махнет хвостом: и на теле десяток глубоких порезов от такого удара. У касьяр диких лесов еще все четыре лапы были в этих пластинах, а у найденного Омером бедолаги их не было — лапки самого обычного котенка, да и клыки не такие уж и длинные. Правы были первородные: мутация уходит быстро, на пятого детеныша ее чуть-чуть не хватило, хоть ему и дня три отроду, не больше.
Я крутанула поводок — что заставило котенка опрокинуться на спину и жалобно замяукать. Мальчик. Очень истощенный мальчик, ребра видны, а вместо животика и вовсе яма. Видимо: не подпускала его к себе самка-мать.
— И чем тебя кормить? — достала я клинок из ножен и чиркнула себе по запястью. — У меня и самой сил нет, — притиснула я окровавленную руку к пасти детеныша и призвала магию.
Пришлось бросить клинок и вцепиться пальцами второй руки в клык кошки, не давая ей укусить. Рассеяв поводок Омера, я влила еще немного магии в существо и отстранилась. Теперь касьяра будет следовать за мной по пятам, а уже финальную привязку с фамильяром проведет сестра.
— Теперь ты — Кай, — не мудрила с кличкой я, но назвать было необходимо: чтобы окликать хищника.
— Чем занимаешься? — обволокли меня поперек живота руки Эмре.
— Подарком для Каймилы. Самка пыталась утопить в болоте, не признала без полной мутации.
— Почему пасть в крови? Это хищник?
— Еще какой, зад береги — и я не шучу, — оглянулась я и усмехнулась над изумленной мордашкой мужа. — Он ведь маленький еще и несмышлёный, не понимает: какая добыча по зубам — потому напасть может на любого. Прокусит вену или артерию на раз.
— Может: его покормить? Чтобы не нападал? Там Омер дюжину белок принес.
— Он не отдаст ни одной, — расплылась в коварной улыбке я. — Кай… — развернулась я и бросила импульс рядом с ногой побратима, который как раз свежевал добычу. — Фассс…
Разумеется: что обычную команду собаки мой подопечный не понял, но он ведь не обычное животное, а магическое. Он уловил мой эмпатический посыл: взять, охота. Котенок покосился на свою грудь, не приметил удавки-поводка, прижался к земле и покрался в сторону абсолютника. Несколько мужчин приметили храброго охотника и принялись весело фыркать в кулаки, но звереныш получил приказ — он ни на что не реагировал. Замерев на долю секунды возле Омера, он осторожно зубами цапнул ближайшую тушку белки за хвост и попятился. Через две секунды побратим замер и повел носом:
— Айрин, еще одна такая выходка и я брошу его в суп!
— Я скорее тебя в него окуну пару раз!
— Отравишься, — обернулся побратим и по-детски показал язык.
— Зато Кай будет сыт… Кай, фуууу… — отстранилась от мужа я и направилась к котенку.
Вся мордочка бедолаги была в шерсти белки. Пришлось вооружиться клинком и содрать шкуру с добычи. Саму чуть не вывернуло наизнанку, но куда деваться? Бросив касьяре кости с мясом, обкинула в сторону шкурку белки. Подошел Эмре и полил мне на окровавленные руки воды из фляжки.
— Этого мало. Боюсь: его не кормили с рождения.
— Змеи подойдут? — поднялся со спальника Дин.
— Только не ящерицы. С них пока шкурку сдерешь, уже и солнце сядет, — отозвался Омер.
Ведьмак и еще один боевик скрылись в лесу. Я вернулась на спальник, Эмре уселся рядом и мы наблюдали: как лакомится касьяра. Омер готовил, мужчины перекусывали ягодами и фруктами…
— Малыш, есть идеи на счет новых подсказок? — окликнул меня побратим.
— Кэлл, Амон, отцы первородные! — позвала я в небо.
И все повторилось вновь. Все та же молния, только уже от лапки Кая оббежала вокруг Омера, костра и вернулась к котенку. Он шипел, прыгал на месте, нюхал землю — забавно, но не понятно.
— Еще раз! — попросила я.
И опять вспыхнула молния, на этот раз касьяра погналась за ней, а у той никак не получалось догнать кошку, чтобы завершить цикл. Действо заворожило всех на добрые минут десять.
— Айрин, останови его! У меня голова кругом! — возмутился Омер.
Слаженный и дружный мужской ржач огласил мертвые земли. «Стой» — послала я кошке. Кай затормозил, огляделся, нашел взглядом молнию, развернулся и разинул пасть — она в нее и влетела. На моих глазах тусклая серая шерсть котенка засеребрилась, он увеличился минимум в полраза и довольно оскалился.
— Опять энергия… Я напитала Кая магией и теперь он исполняет мои приказы… — принялась я рассуждать вслух. — А что: если Каю задать направление к ближайшему магу? В смысле: направить его к ближайшему сектору, в котором есть взвод.
— Но мы далеко от них как ни крути. Да и много ли толку от того: что встретим взвод в километре от стены? — оглянулся на меня Омер и задумчиво прищурился.
Вдруг от лап касьяры вновь отскочила молния. Котенок лишь ухом повел, наблюдая за ней, а кода она описала круг, он перевернулся и пасть открыл. На этот раз метаморфоз с ним не произошло. Лично для меня эта демонстрация вообще не несла никакой продуктивной мысли. Через минуты три все вновь повторилось, а чуть позже опять. Через полчаса, когда уже и Дин вернулся с охоты с огромной змеей в руках, а Омер освежевал ее, поджарил и скормил котенку, у того аж шерсть начала потрескивать маленькими разрядами молний.
— Фамильяр! — дошло до меня наконец-то. — Его питает хозяин, а когда надо: то сам берет от него энергию! Иди сюда, мой маленький монстр…
Пока весь лагерь напитывался едой и паковал сумки, неугомонный комочек шерсти носился по поляне и впитывал молнии, которые теперь трещали по всему периметру нашей стоянки. Я передала энергию всем драконам: насколько хватило сил. В этот раз целую семерку удалось напитать, пока не исчезла магия первородных, но это было больше: чем мы даже могли рассчитывать. Кто-то взял одного всадника, кто-то двух. Самая большая проблема оказалась в самом котенке…
— Кажется, я теперь понимаю: почему вы не приручили магических существ. Они просто боятся более мощных хищников… тсссс… ай! — пыталась я удержать царапающуюся и пытающуюся сбежать от меня кошку, которая норовила удрать в лес при первом же перевоплощении дракона.
Общими усилиями, касьяра была примотана ко мне двумя мужскими плащами, словно ребенок. Я забралась на мощную спину супруга и пригнулась.
— Мраууу… — жалобно пискнул мне в грудь Кай.
— Пффф… нашел: кого бояться. Как раз меня драконить опаснее, чем ящера, — фыркнула я.
