Нервно подрагивающий хвост Михаила метался из стороны в сторону. Оскаленная пасть, из которой вырывалось рычание, предвещало мне самые сильные мучения.
Его хвост замер, и прыжок не заставил себя ждать. Мы сцепились и крутились в пыли арены. Каждый пытался подобраться к горлу соперника - самый верный способ быстро победить в бою. Останется только один, как у небезызвестных горцев!
-Все! Силы оставили меня. Мне уже все равно, что произойдет дальше. Смерть будет облегчением.
Я лежал в траве, пыли, грязи. Отрывистое дыхание вырывалось из пасти, глаза слипались от усталости. Миша-рысь подходил ко мне на слегка подрагивающих конечностях, нервно скалясь, предвкушая долгожданную победу. Он уже нацелился на мою шею, а мой взгляд зацепился за моего непутевого кузена Кира, который в ужасе ждал окончания поединка. Его же убьют приспешники Кулагина - старшего, в самое ближайшее время.
Последний рывок, уворачиваюсь от зубов противника и вцепляюсь мертвой хваткой в его горло. Сил вырвать глотку - нет, поэтому просто не размыкаю челюсти. В рот уже непроизвольно побежала кровь поверженного врага, которую с отвращением выплевываю и теряю сознание.
***
-Хороший ужин - это то, что нужно! Не так ли?- прервал Артур поглощение большой порции жаркого, Русланом. О его приближении давно было доложено стражами, которые таскались за ним вот уже несколько недель. Совет решил подстраховаться и позаботиться о безопасности главы во избежание новых эксцессов. К тому же раны не до конца зажили. Михаил Кулагин оставил подарочек, в виде неизвестного яда на своих когтях, которыми тот полоснул по ранам Руслана в конце.
-Что понадобилось такому матерому хищнику на нашей территории?- не очень-то вежливо оскалился Тактауров.
-Кто же так начинает разговор с дружественными кланами, решившимися на контакт? Даю бесплатный совет - выслушай, а потом делай выводы!- начал поучать Наутов в силу своего возраста.
-Слушаю, уважаемый!- засверкал на него глазами Руслан. Он понимал, что просто так альфа волков не появился бы на его территории.
-Так-то лучше. Хотел поздравить со вступлением в должность! - удовлетворенный поведением рыси. - Выпить коньячку за твое здоровье! Так как? Угостишь?
Руслан молча подозвал официанта, распорядился о напитке и уставился на альфу волков в ожидании.
-Ах, да! Хотел сделать тебе небольшой подарок, в виде информации. В качестве жеста доброй воли, так сказать!- смаковал он коньяк.- Мои волчата тут не давно натолкнулись на одну кошечку из ваших! Я так понимаю, Вы о ней не знаете! С течкой и в одиночестве, скрывается в дачных поселках! Слышал про такую!? Я так думаю - пора повышать рождаемость, а тут такие кадры пропадают! Не порядок! Решил просветить. Мы ведь должны поддерживать хорошие отношения?!- Руслан, неверяще, уставился на Артура. Это действительно удача!
-Спасибо за информацию. Я думаю, мы ей правильно воспользуемся. И... будем дальше поддерживать добрососедские отношения!- благодарно улыбнулся ему. С такими как он, нужно дружить.
-Я тоже так думаю. Нам ведь нечего делить,- и покинул Тактаурова, не попрощавшись.
***
Самочувствие Тактаурова с каждым днем все ухудшалось. Причем лечение в звериной форме приносило бОльшее облегчение. На него навалилась также куча проблем в клане. Боязнь обращаться к старому главе по мелочам, привела к завалу у нынешнего. От него ожидалась большая работоспособность, сил на которую не было. Поползли слухи о скорой смерти Руслана в связи с болезнью. Новых поединков пока не было, но они не за горами. Лучшие человеческие доктора не справлялись с неизвестным недугом. Раны продолжали гноиться, не поддавались лечению.
-Кир, тебе не стоит проверять меня каждые полчаса. Я еще жив. Иди, отдыхай,- сказал раздраженно Руслан своему родственнику.
-У меня новости! Я не просто так хожу тут,- возмутился тот.
-Ну, говори! Не томи! Ведь не успокоишься!
-Это касается Кулагина Ивана. Обнаружили его следы, не далеко от парка. Потом, как в воду канул...
-Только этого мне не хватало! Если он потребует поединка - я не выстою,- прервал кузена Руслан.- Что еще?
-Больше ничего - ищем! Кажется, Миша приложил руку в исчезновении брата. Следы теряются, надо позвать кого-нибудь из нюхачей. Может они?
-Не надо. Только посторонних нам не хватает! Я сам этим займусь.
-Ты сейчас слаб. Тебе нужен отдых,- возразил Кирилл.
-Ты думаешь, я не понимаю, чем это грозит? Мое бездействие в клане уже многие замечают. До смещения не далеко! Ты со всеми делами не справишься. И это, то дело, которое позволит мне отлынивать от основной работы со спокойной совестью.
-Хорошо. Мы вместе отправимся туда вечером, сейчас тебе надо отдохнуть,- и действительно, глаза Руслана закрывались от усталости.
Сейчас. Он полежит немного и займется решением насущных проблем...
Уснул.
Чем же смазал свои когти Михаил Кулагин перед боем? Жаль, что все тесты на яды показали отрицательные результаты. Никто не подумал о возможности такой подлянки. Раны промыли, а состав крови оборотней итак имеет необычные свойства.
***
Эх, Марья, Марья! Вот во что ты вляпалась со своим оборотничеством? На попе ровно не сиделось? Было скучно? Получите - распишитесь! А если волки меня найдут? Кошки с собаками не дружат. Они же меня разорвут!
Надо искать себе защитника! А как найти кого-нибудь из семейства кошачьих? Не к волкам же обращаться? Они точно знают. Стоп. Совсем забыла. Бешеный рысяк знает, он же меня обратил. Значит, решено, навестим Эльвиру Ивановну. Лишь бы Он меня не погрыз в порыве страсти. Надоело прятаться. Два своих предыдущих выходных дома просидела, опасаясь встретиться с кем-либо из-за своего вида. Хватит, - такие мысли бродили в голове всю дорогу до работы. Постоянно оглядывалась, принюхивалась, хоть какие-то бонусы от всего этого.
Острый глаз и чувствительный нос позволяли быть на стороже весь путь. А уж бывший женишок со своими шпионскими играми (слава Богу, вовремя отстал) понатаскал в знании ближайших подворотней. Теперь все это казалось детскими шалостями - моя жизнь была под угрозой.
***
Руслан с кузеном уже час провели в бесполезных поисках, весь парк облазили. Все запахи за сроком давности уже стерлись. Каким бы сильным нюхачом он не был, не смог ничего обнаружить. Парковая зона очень популярна, здесь много посетителей. А возможные следы пропали под недавно прошедшими осадками. Совсем отчаявшись и сильно устав, они уже направились домой.
