-То и значит! – крикнул Нед и схватил сына за грудки.- Она вонзила ему осколок в бок. Он потерял много крови и боюсь, это очень плохо кончиться. Доигрался, а, Дерек?! Доигрался?!
Через полчаса Дерек вылетел из гостевой спальни, сотрясая дом своими криками.
-Я убью её! Уничтожу эту тварь! Она ответит мне за все! Ответит мне за смерть брата!
Он дотронулся до кровавых шрамов на лице и ухмыльнулся. Его взгляд таил в себе такую ярость, такую ненависть, которая не приносит ничего хорошего обидчикам.
-Если нужно, я обогну всю Землю, выйду за Грань, но найду тебя Вейн, - прошептал Дерек свою клятву, которую уже было не разрушить.
27 сентября, 2201 год
Утро встретило меня теплыми лучиками, пробирающимися сквозь листву. Я потянулась и слезла с дерева. Ужасно хотелось, есть, но я заставила себя забыть об этом и продолжать путь. Тепло утра было не единственным радостным событием. Вскоре я услышала негромкое журчание воды. Моей радости не было предела. На всех порах я помчалась в горной реке. Упав на колени перед водой, я позабыла обо всех невзгодах и всласть напилась. Мое отражение в реке изрядно подпортило нервы. На скуле расплылся желтый синяк, волосы выбились из косы и были похожи на воронье гнездо, глаза покраснели от недосыпания, а ключицы выпирали, выдавая мою вынужденную голодовку. Похоже, жизнь меня явно не готовила к четырехдневным бегам по лесу без оружия и провизии.
Я сняла одежду и искупалась. Вода обжигала кожу, но я попискивая обтирала тело, смывая грязь. Руки я терла особенно долго, пытаясь навсегда лишиться ужасных воспоминаний о Милтонах. После купания я повторно себя осмотрела. То, что я увидела, мне почти понравилось. Кожа приобрела оттенок загара, на щеках выступил румянец. Голубые глаза выглядели не такими уставшими, а волосы темными локонами заструились по спине. Наконец, немного обсохнув и одевшись, я долгим взглядом посмотрела на воду, понимая, что вряд ли за день попаду на ещё один источник. Что ж, за то был дополнительный стимул дойти до города.
До обеда я старалась идти быстро, подгоняемая мыслью о Мике. Как он там?! Чувствую ,что накручу себя на столько, что выбью из него всю дурь когда увижу. И он больше не за что не сбежит от меня. Я задалась вопросом, что происходит между нами. Дружба ли это, привязанность, или же что-то большее. Хотел ли Мик меня как женщину, и могли бы мы создать собственную семью, где-то вдали от всего этого. Ответом было «нет». Я не могла. Теперь, меня будут разыскивать. Милтон даст показания Суду, и они будут разыскивать меня. Или ещё хуже, Нед найдет меня сам, и тогда отыграется. Мику нужно быть как можно дальше от меня. Теперь возник новый вопрос. Тогда почему же я мечтаю найти его?! На него у меня не было ответа…
Я ужасно скучала по бабушке. Господи, сколько бы мудрых советов она могла бы дать мне! Она могла бы уберечь меня от ошибок, которые я наделала, и за которые буду расплачиваться всю свою жизнь. Но, с другой стороны, кто знает, к чему меня приведет эта жизнь. Бабушка всегда говорила, что за падением, неизменно приходит взлет. Ещё мне не хватало Налы. За всеми этими ужасами, я совсем позабыла о ней. Где она сейчас?! Сумела ли она сбежать?! Радовало одно: она сможет выжить в дикой природе, ведь я учила её.
Когда солнце было в зените, и в изредчавшем лесу было жутко жарко, я решила немного остановиться. Я не была уверенна, что иду в правильном направлении. Но мне нужно было цепляться за мысль, что обязательно дойду до №304. Иначе нельзя. Я утерла пот со лба и оглянулась. Город №304 находился в горах, на узком плато. Городок небольшой, но все же крупнее моего родного. Положение у него было по лучше. Через горы переходили перекупщики, наводняя товарами магазины. После путешествия по лесу, им требовался отдых и сон. Следовательно, свежие деньги постоянно пребывали в город. Здешнего Смотрящего я не знала, да и местных тоже. Отец Мика частенько ездил сюда, договариваясь о продаже рыбы. Я же о городе не знала нечего.
Сидя в тени дерева, я бросала мелкие камешки в ближайший колючий кустарник, размышляя о своей жизни, чтобы хоть как-то сократить время. Издалека послышались командные крики и лай собак. Я вскочила и затравленно начала озираться. Отойдя од дерева, я осмотрела его ветви. Листья было достаточно, чтобы скрыть меня. Неожиданно моя нога утонула в земле.
-Что за черт?! – зашипела я и опустила глаза. Мою ногу обхватила рука. Я едва не заорала. Это была Болезнь. Я узнала это по гнилому запаху, сразу же разнесшемуся в воздухе, по серой слизкой коже и тонким длинным пальцам. Я начла выдергивать ногу, тогда как лай и голоса приближались. Собаки, похоже, напали на мой след. Сейчас, я не боялась Болезни. Я её почти любила. Такая жуткая вонь собьет гончих со следа и даст мне возможность убежать. Другой ногой я наступила на пальцы монстру, и начавшая уже показываться из-под земли голова, завопила от боли. Отцепившись от Болезни, я забралась на дерево, ободрав при этом кожу ладоней, и старалась выровнять дыхание.
С моего укрытия было видно все, что разворачивалось внизу. Земляная Болезнь выглядела ужасно. Длинная и тучная, свисающие складки жира сочились гноем, местами оборванная кожа обнажала гниющее мясо и кости. Лицо Болезни лишь подтверждало, что она когда-то была человеком, а точнее мужчиной. Глаза были стеклянными, белыми, абсолютно без зрачков. Они, похоже, были приспособлены к тьме под землей, но никак не к полуденному солнечному свету. Это компенсировала нечеловеческая скорость, и невероятный нюх. На лбу у Болезни был костяной нарост, похожий на рог, только менее острый. Точно не знаю для чего он. Носа у нее не было, только крохотные дырочки на его месте. Губы неестественно широкие и тонкие, словно ниточки. Лицо покрывало что-то типо жесткой щетины. Глубоко вдохнув Болезнь, подняла на меня слепые глаза и произнесла на этом странном древнеамериканском:
-Ты спряталась, но я тебя вижу.
Я точно не уверена, что она сказала именно это. Я понимаю лишь частично мертвый язык. Я сглотнула, пытаясь держать себя в руках. В это время собаки уже добрались по моему следу к заветному дереву, только Болезнь встретила их, а не я. Псы с ужасным воем разбегались, но монстр успел схватить одного из них, и молниеносным движением разорвать напополам. Меня едва не вывернуло от страха и ужаса. Похоже, удача на моей стороне, если я смогла вырваться из лап Болезни. Послышался топот конских копыт, и крик. Этот голос я узнала, и совсем не его ожидала, столь долгое время убегая. На пегой кобыле ехал Дерек. Не Нед, как я думала. Его красивое лицо теперь пересекали три длинные красные полосы – раны от стекла. Я рада, что шрамы останутся ему на память. Меня удивило, что Дерека здесь не было. Обычно он всегда ходил по пятам за старшим братцем. С ним был ещё один крупный мужчина, лет сорока, с бородой и бегающими глазками. Он достал пистолет, и пару раз выстрелили в Болезнь. Глупец, неужели не в курсе, что их не убить пулями?!
