— Подумай сама. Я мог бы высосать тебя досуха, а потом отгрызть клыками твою руку и освободиться.
Ее глаза расширились от ужаса.
— Но, к счастью для тебя, я не собираюсь этого делать.
— Не надо язвить, ладно? — выдохнула девушка. Ее сердце все еще бешено колотилось, потому что она не была уверена, шутил ли он или действительно собирался накинуться на нее и кормиться ее кровью.
— Я ничего не могу с этим поделать. Представь себя на моем месте. Я просто вышла из дома с намерением выгулять пса Табиты, чтобы он не наделал на кровать. А вместо этого мне врезали по голове и приковали наручниками к вампиру. Ты уж извини, если из-за этого я немного странно себя веду.
К удивлению девушки, Хантер опустил руку и сделал шаг назад.
— Ты права. Думаю, ты не привыкла к тому, что люди нападают на тебя без видимой причины.
По его тону, она могла сказать, что сам он частенько попадал в такие ситуации.
Темный Охотник растянул плотно-сжатые губы в улыбке, которая, однако, не дошла до глаз.
— Если тебе станет от этого легче, то я не питаюсь людьми.
Почему-то Аманда действительно почувствовала себя лучше, когда он это произнес. Не то чтобы она ему поверила. Но все равно, это немного ободряло.
— Итак, ты что-то вроде Ангела?
Кириан округлил глаза.
— Ты слишком много смотришь телевизор, — пробормотал он. — У Ангела была душа. У меня ее нет.
— Ну вот, ты снова пугаешь меня.
На его лице были написаны слова, которые он уже поизносил раньше. «Детка, пугающего ты еще не видела»
Хантер посмотрел на дверь.
— Ладно. Нам придется бежать, пока солнце не поднялось еще выше.
Мужчина одарил ее беспокойным взглядом.
— Главная проблема состоит в том, что я не знаю, куда ведет этот коридор. И в том случае, если он ведет на открытое пространство, где меня ждет ужасающе мучительная смерть от воспламенения, мне нужна будет услуга.
— Услуга? — недоверчиво спросила Аманда. У этого мужика определенно были крепкие яйца. Он задирает ее, пугает, а потом осмеливается просить об услуге?
— Конечно, почему бы и нет? — сказала она.
Он снял кольцо с правой руки и протянул ей.
— Мне нужно будет, чтобы ты взяла это и нашла какое-нибудь дерево.
Аманда нахмурилась, глядя на кольцо. Золото было потертым и зазубренным, как будто с ним плохо обращались. Или скорее рука, которая его носила, попадала в серьезные переделки.
Верх его был отделан плоскими рубинами с изображением меча, выложенного алмазами в окружении изумрудных лавровых листьев, и, увенчанного сапфировой короной. По виду кольца, девушка могла сказать, что это была очень ценная антикварная вещь.
Не зная, что с ним сделать, Аманда засунула его в карман джинсов.
— Любое дерево? — спросила она.
— Любое. А потом произнеси «Артемида, я призываю тебя принять человеческую форму».
— Артемида…
Хантер накрыл ее рот рукой.
— Во имя Зевса, произнеси это, только когда я умру. После этих слов подожди, пока не появится высокая, рыжеволосая женщина и скажи ей, что тебе нужна защита от Десидериуса.
Аманда приподняла бровь.
-ты хочешь, чтобы я вызвала богиню и попросила ее о помощи?
— Если ты этого не сделаешь, он доберется до тебя и твоей сестры.
— А тебе-то, какая разница?
— Это моя работа — защищать людей от Даймонов. Это, то, чем занимается Темный Охотник.
И хотя выражение лица Хантера было суровым, его глаза горели огнем, который подсказывал ей, что он многого не договаривал.
— Что такое Даймон? — спросила девушка.
— Это вампир на стероидах, возомнивший себя богом. А теперь, пообещай мне, что ты сделаешь, как я сказал.
Почему бы и нет? Это была странная просьба, но с другой стороны, учитывая, что она была прикована наручниками к вампиру, кем она была, чтобы судить, что странно, а что — нет?
— О’кей.
— Хорошо, а теперь — побежали.
Прежде, чем девушка смогла сказать что-либо в ответ, он схватил ее за наручник на запястье и рванул из двери направо и вдоль по коридору.
Когда они бежали по ржавому полу, Аманда поняла, что они находились внутри чего-то, вроде заброшенного завода. В конце коридора были ступеньки, ведущие вниз.
Хантер тянул ее за собой, пока они не добрались до самого низа лестницы, ведущей в огромный пустой зал с бетонными полами. Старые металлические стены были покрыты трещинами, сквозь которые проникали лучи восходящего солнца.
Темный Охотник отступил в тень, избегая света. Его лицо выглядело немного загорелым, но в целом, как ей казалось, их сумасшедшая гонка не навредила ему.
— И что теперь? — спросила девушка, стараясь восстановить дыхание.
Темный Охотник даже не запыхался. Но его взгляд обжег ее, когда он с интересом поглядел на ее грудь.
Аманда скрестила руки.
Когда она осознала, что его рука была в опасной близости от ее груди, девушка в первый раз увидела его настоящую улыбку. Хантер был так близко, что кончики его пальцев терлись о ее соски, заставляя кровь пылать в венах.
Его поддразнивающая усмешка заставила девушку опустить руки. Даже такая дьявольская из-под плотно сомкнутых губ — она все равно была потрясающей. От удивленного блеска его глаз у Аманды перехватило дыхание, а его черты, смягченные мальчишеским очарованием, заставили бы растаять сердце любой женщины.
Кириан оглядел пустой завод.
— Теперь нам нужен либо сотовый, либо система метро. Я знал, что мне надо было соглашаться на ту свободную вакансию в Нью—Йорке.
Аманда непонимающе взглянула на него.
— Свободная вакансия? Что? Охота — это на самом деле работа?
— Да. И мне за нее даже платят.
— Кто платит?
Вместо ответа, он поднял руку, призывая к тишине жестом, который начинал выводить ее из себя — главным образом потому, что он, казалось, предвещал проблемы. А ей надоело попадать в неприятности, предназначенные Табите.
Пару секунд спустя, Аманда услышала чьи-то шаги снаружи. Темный Охотник потянул ее глубже в тень, и они замерли, прислушиваясь. Его свободная рука обернулась вокруг плеч девушки, прижимая к его телу.
Аманда замерла столбом, когда ее спина полностью слилась с грудью Хантера, и волна нежданного желания прокатилась по ее телу. Его жар опалил ее, и девушку захватила первобытная, мужская аура силы. Еще более возбуждающий, притягательный запах кожи и сандалового дерева кружил ей голову. Она хотела этого мужчину.
Ты, что — спятила? Он — вампир!
Да, но очень, очень сексуальный.
Кириан не мог дышать, когда она была так близко. Благодаря своим усиленным чувствам, он ощущал ее всем телом. Мужчина слышал, как участился пульс девушки, чувствовал, как пересохло ее горло, но хуже всего, он чувствовал ее желание.
