— В штаб, — ответил Коннор, и Райли напрягся. Кажется, Райли было ненавистно то, что его босс младше его.
Отец прочистил горло.
— Значит, меня переводят?
Коннор отошел от меня.
— АЛЬФА продолжается. Ты все еще участвуешь в ней.
Альфа? Как в файле Сэма. ОПЕРАЦИЯ АЛЬФА.
— Операция существует благодаря ребятам, — ответил отец. — Она не может существовать без них.
— Артур, — сказал Райли, сделав акцент на его имени. — Сейчас не время.
Плечи отца поникли.
Я попыталась встретиться с ним взглядом, молча попросить: борись за них, не дай Коннору забрать их! Но он не смотрел в мою сторону. Он ни на кого не смотрел.
— Что ж, — сказал Коннор. — Тогда начнем?
На этот вопрос никто ответа не ждал. Агенты расправили плечи, и, посмотрев на отца, Коннор сказал:
— Я надеюсь, мы продолжим сотрудничать?
Папа кивнул.
— Конечно.
Свет над головой казался ослепительным. Я смотрела на файлы, сложенные в стопку на отцовском столе, рядом с моим. Наше рабочее место.
Я надеялась, что отец что-нибудь скажет. Парни провели здесь несколько лет. Лаборатория была их домом. Наверное, здесь лучше, чем в Подразделении.
— Что дальше? — спросил отец.
— Газ, в каждую камеру, — велел Коннор. — Мои люди заберут их.
Он хлопнул в ладони, и папа поспешил к панели управления.
Я неподвижно стояла возле входа в прихожую, глядя на Сэма. Несказанные слова застряли у меня в горле. Он взглянул на шахматную доску в углу лаборатории, и по его лицу промелькнуло что-то похожее на грусть.
— Мисс? — сказала женщина.
Я моргнула.
— Может, подождете наверху?
— Нет, я останусь, — поджав губы, я освободила путь.
— Думаю, это плохая идея.
— Анна в праве быть здесь, как и любой из нас, — сказал Коннор, подмигнув.
С одной стороны, я была благодарна, что он не выгнал меня, а с другой — не понимала, с чего ко мне столько внимания.
Я обернулась и посмотрела отцу в глаза. В его взгляде читался миллион извинений, которые он никогда не произнесет вслух. Прости, что втянул тебя в это. Прости, что не знаешь, что здесь происходит. Прости. Прости. Прости.
Я хотела сказать: кто теперь будет заботиться обо мне? Не позволяй им забрать парней!
Но отец не произнес не единого слова.
Коннор ударил по кнопке, и вентиляционные люки открылись, источая газ. Райли стоял в центре лаборатории, обхватив рукой приклад ружья. Парни попадали на месте. Четыре минуты ожидания. Все застыли, не двигаясь.
Я сжимала и разжимала кулаки. Коннор только что нарушил второе правило отца. Не понимаю, почему они не могли просто вывести парней.
Четыре минуты тянулись, как резинка, готовая вот-вот лопнуть. Я сосредоточенно смотрела на Сэма. Он упал на постель, и в мое поле зрения попадали лишь его ноги. Когда он проснется, то будет уже на полпути к штабу. Где бы это ни было.
Подумает ли он обо мне, проснувшись? Если бы я знала, что мой вчерашний визит будет последним, то провела бы с ним куда больше времени.
Рассказала бы ему, как много он для меня значит, что и секунды не проходит без мысли он нем. Каждая мышца в моем теле напряглась, когда я поняла, что завтра проснусь, и никого здесь не будет. Я уже ощущала обступающую меня со всех сторон пустоту.
— Пора, — сказал отец.
Вентиляционные люки закрылись, и двери комнат распахнулись. Агенты задвигались по лаборатории, наполненной едким запахом рассеивающегося газа. Оттолкнувшись от стены, я поспешила к комнате Сэма. На следующей неделе я должна была взять у него кровь. Меня терзало то, что я никогда не увижу его вблизи, без стекла, никогда не смогу прикоснуться к нему.
Один человек стоял на входе в его комнату, словно охраняя, а второй присел перед кроватью и, связав запястья Сэма за спиной, достал из внутреннего кармана пиджака шприц. Сняв оранжевый колпачок, он замер.
— Какого черта? — Он отодвинулся от Сэма и выхватил из кобуры пистолет. — Дерьмо.
Сэм откинулся назад и ногой ударил его в пах.
Я судорожно вздохнула. Мужчина упал на колени. Тот, что стоял на страже, никак не мог достать свой пистолет. Сэм подпрыгнул, поджав ноги и дернув руки вперед, чтобы связанные сзади запястья оказались спереди.
— Третья камера! Третья камера! — орал Райли.
Сэм выхватил у первого агента пистолет и сжал его двумя руками. Прицелился. Выстрелил. Кровь брызнула на стену. Мужчина упал. Я почувствовала горький запах газа и отбежала к шкафам.
Сэм выстрелил снова. Второй агент рухнул на пол. Кто-то кричал. Папа кинулся к панели управления. Мужчины выбежали из комнаты Каса с оружием наготове. Женщина, сторожившая комнату Трева, села на корточки. Сэм прицелился в свисающие с потолка лампы и успел выпустить три пули, прежде чем агент из комнаты Ника выстрелил в него.
Он не попал в Сэма. Комната погрузилась в полумрак.
Слева от меня выстрелил Райли. Со стен посыпался бетон. Я видела Сэма в переднем углу его комнаты с поднятым пистолетом. Бам. Бам. Два тела упали на пол. Мои ноги словно приросли к полу.
— Включите газ! — крикнул Коннор, и папа схватился за пульт управления.
Из своего укрытия выскочила женщина, и Сэм убил ее одним нажатием на курок. Еще один агент влетел в комнату Сэма, награждая его ударом в челюсть. Сэм покачнулся, но пистолет не выронил и пустил ему пулю в лоб.
Когда Сэм убил последних двух охранников, Райли побежал к выходу.
Я была следующая. Сэм застрелит меня. Специально или случайно, не знаю.
Меня схватили и подняли на ноги, шею сдавили согнутой в локте рукой и к голове приставили дуло. В нос ударил одеколон Коннора.
— Сэм! — закричал Коннор.
Сэм пришел в неистовство. Даже в темноте я видела, как он начал метаться. У меня закружилась голова.
— Опусти пистолет.
Коннор потянул меня к выходу. Он сумасшедший, если решил, что Сэм вот так просто сдастся. Пусть я последние годы и пыталась скрасить его жизнь, но он никогда не променяет свою свободу на меня.
Отец возился с управлением. Сэм опустил пистолет. Его желваки ходили ходуном, как будто мозг не соглашался с тем, что делали руки.
Он все-таки променял свою свободу на мою жизнь. Меня бросило сначала в жар, затем в холод. Мне невыносимо было видеть в его глазах, насколько происходящее несправедливо. Не знаю, что все это значило и что Сэм собирался делать, выбравшись из лаборатории, но если мне придется выбирать, чью сторону принять, я выберу сторону Сэма.
Я всегда это знала. И это был мой шанс.
Я врезала локтем Коннору в живот. Согнувшись пополам, он выронил пистолет. Сэм выстрелил. Первая пуля пришлась Коннору в плечо. Я пригнулась, и вторая пуля попала ему в бок. Он упал. Райли выстрелил из прихожей, и Сэм распластался на полу.
