- Я расскажу,- сказал Илья.- Я уже не помню, откуда впервые услышал эту историю. Кажется мне её рассказала бабушка Тамара. Потом мы часто с Тёмкой и Дашкой пугали друг друга страшными историями про то, что придет старик Юсупов и утащит в свой старый дом, но в последние годы я... вообщем я стал каким-то жалостливым что ли...
- Ты всегда был таким.
- Не перебивай меня, а то ничего не буду рассказывать. Собственно, история достаточно банальна, и в прошлом, я уверен, случалась довольно часто. Красивая молодая девушка влюбилась в красивого, но бедного молодого человека. Он её тоже полюбил. Но отец девушки не дал согласия на их брак и выдал дочь замуж за друга семьи, богатого князя Юсупова, который ей в отцы годился. Насколько мне известно, они прожили вместе десять лет, и их брак был далеко не счастливым. Возможно, они так бы и жили дальше, если бы в один прекрасный день в родные пенаты не вернулся молодой человек, возлюбленный этой девушки. Никто не знает, что случилось на самом деле, но по какой-то причине её муж убил молодого человека. Говорят, он был в невменяемом состоянии от ревности.
- К сожалению, я слишком часто сталкиваюсь с этим,- серьезно сказала Ариэль.- Ревность - самый серьезный из всех недостатков, которые когда-либо были у вас, смертных... И теперь, полагаю, этот старый князь Юсупов время от времени наведывается в этот дом?
- Кто-то наверняка наведывается. После убийства был суд, и один из слуг дал показания против хозяина. Он заявил, что видел, как хозяин убил молодого человека. Затем был вынесен приговор, согласно которому князя Юсупова признали виновным. Других доказательств его вины не было, кроме показаний слуги, так как тела убитого так и не нашли. Тем не менее, князя отправили на каторгу, по дороге он умер, а слуга, через некоторое время выпрыгнул из окна чердака этого дома и разбился. После известия о том, что её муж умер по дороге на каторгу, княгиня больше не выходила из дома и в конце концов сошла с ума.
***
- Итак, привидение, которое появляется в доме,- это, возможно....- Ариэль задумалась.
- Либо убитый молодой человек, либо сам старик - убийца, либо слуга, по вине которого его хозяина приговорили, либо сумасшедшая жена. Выбирай любого.
- Илья, а как ты думаешь, какое отношение вся эта история может иметь отношение к тому злу, что тебя окружает?
-Я...- Он опустил глаза и начал внимательно разглядывать свои руки.
- Расскажи мне все. Что ты сделал?
- Я даже не знаю. Но ЧТО-ТО я действительно сделал.
- Хорошо, а сейчас расскажи мне , что ты сделал, что на землю послали ангела, чтобы разрешить проблему.
- Ты ведь знаешь, что бывают злые духи?- Ариэль ничего не ответила, лишь недоверчиво приподняла
бровь.
- Ладно, значит знаешь. А то ведь люди в наше время не верят вообще ни во что.
- Да, я знаю. Зато, вы, смертные, теперь верите в " науку", - презрительно сказала Ариэль.- Продолжай. Что же ты сделал?
Илья тяжело вздохнул.
- Я был в этом доме. Один. Это все. Я хотел набросать план дома и поэтому взял с собой блокнот. Был день, светило солнце, и, хотя окна там очень грязные, я прекрасно различал все предметы.
Ариэль задумчиво на него посмотрела и сказала:
- Попробую догадаться. Ты открыл что-то, что было запечатано?
- Почти угадала.
- Какую-нибудь коробку? Нет? Ты...- Ариэль посмотрела на него неожиданно тяжелым взглядом.- Илья, ты сорвал со стены обои?
- Ну, они уже были наполовину содраны. Кто-то сделал это еще до меня. В любом случае тот, кто клеил их, явно отлынивал от работы. За обоями была огромная щель, и, клянусь тебе, я что-то видел!
- И что там было? Что ты увидел?
- Не знаю,- раздраженно произнес Илья.- Я- не ты и не могу видеть привидения. Я только почувствовал, как что-то вихрем пронеслось мимо меня. Мне стало так страшно, что я чуть сознания не лишился. Некоторое время, я стоял там как столб, а потом, когда пришел в себя и обрел способность двигаться, я умчался оттуда быстрее лани.
- А мне почему ты не сказал ничего,- с обидой в голосе вставил Тёмка,- а ещё друг называется.
Но Илья только отмахнулся.
- И что было потом?
- Это было где-то около двух недель назад. Но с того дня в поселке, начали происходить странные вещи. Сначала расстреляли машину банкира Богданова, хотя покушения на олигархов, как-то уже и не практикуются, потом сгорел дом у известного артиста, на трассе , недалеко от поселка произошло три автокатастрофы, причем, все со смертельным исходом, и...
- И ты считаешь, что все это, вероятно, дело рук злого духа?
- Не знаю, но с тех пор мне очень не хочется бывать в поселке. После этого, я был там всего пару раз, хотя до этого случая жил там постоянно, а в эту квартиру лишь наведывался изредка,с подружками там...
- Интересно,- помолчав сказала Ариэль,- что ты такого сделал тому парню, что теперь он преследует тебя?
- Меня? А зачем ему преследовать именно меня? По моему он преследует весь поселок, включая окрестности. Я ему зачем? Моя жизнь самая обычная.
- Я наблюдаю за тем как ты живешь уже много лет. И могу заверить тебя, что твою жизнь можно назвать какой угодно, но только не обычной. Напротив, она настолько необычная, что тебе на помощь прислали ангела. И надо сказать, как раз вовремя.
- Ну и когда же мы поедем в поселок?,- подал голос Артём.
- Да можно прямо сейчас,- ответил Илья,- по дороге заедем в ресторан и пообедаем.
* * *
- Послушай, Ариэль,- попросил Тёмка, когда они выезжали из гаража. А почему бы тебе не рассказать о других своих клиентах,- и когда девушка улыбнулась, лукаво прищурил глаз,- на худой конец , придумай что-нибудь.
Ариэль невозмутимо спросила:
- Что же вам рассказать? Думаю вам, смертным, всегда интересно было слушать байки из жизни особ королевской крови? Я права?
-Ну, например, Мария- Антуанетта. Она была под моей защитой. Бедняжка! Сейчас она живет в крохотном городке, на юге Франции, у неё шестеро детей и она очень , очень счастлива. Но как королева, она была просто ужасна!
- Расскажи нам все,- попросил Артём,- нам очень интересно, правда, Илюха.
Илья лишь плечами пожал.
Друзья приехали в поселок, где жили их родители уже под вечер. Они заехали пообедать в ресторан, потом прогулялись по парку. Илья позвонил отцу, сказав, что приедет с девушкой и Темку прихватит с собой.
Ребят дома уже ждали. Илья познакомил Ариэль с родителями, представив её правда как Алису. Мама Ильи - Татьяна Владимировна была в полном восторге от прелестной девушки. Дмитрию Сергеевичу, она тоже понравилась.
