И когда я не ответила, он сменил тему.
- Встретимся за обедом?
- Конечно, - ответила я, стараясь не думать об оптимистической улыбке на его лице , когда я захлопнула дверь.
Я прильнула к стене. Он был таким милым и мне пока что нравился вечер с ним, даже через-чур. Я собиралась узнать его как можно лучше. И он так приятно пахнет. Внимание было опасным для нас.
Внезапно дверь распахнулась, и в холле появился Бэнджи с моей бутылкой воды в руке.
- Рори! - закричал он мне прямо в лицо, поздно осознав, что я стояла рядом.
Я выпрямилась, стараясь не подать виду, что я переживаю и борюсь с нахлынувшими эмоциями. Его лицо было настолько близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах.
- Что? - рявкнула я.
- Ты забыла свою воду, - ответил он, сделав шаг назад и протянув мне бутылку. - С тобой все в порядке?
- Все хорошо. Ты просто утомил.
Пока он собирался ответить, я развернулась и пошла, притворяясь, что меня ничего не заботит. С каждым шагом я успокаивалась все больше, и моя внутренняя стерва сходила на нет.
- Извини, - прокричал Бэнджи, когда мои пальцы коснулись дверной ручки.
И как всегда, всего лишь одним словом, он разорвал мой комфортный круг и опять заставил чуствовать себя виноватой, с болью в груди. Я толкнула дверь и зашагала прямиком к лаборатории. Дыхание на морозе превращалось в белые облачка, возникавшие перед моим лицом.
Неважно, по каким причинам я нравилась Бэнджи, это были неверные причины. Если бы я могла говорить себе это тысячу раз в день, я бы говорила. А если бы этого было не достаточно, то я бы напоминала себе, что вовлекая во все это Бэнджи, я его неминуемо раню и если меня это заботит, то принимая во внимание мысли о разрушении его жизни и соглашаясь на все это безумие, я бы должна позаботиться о нем как следует и отвести его от беды. Я запуталась. Какая душещипательная история. Просто благотворительность.
Может быть, поэтому я ему и нравлюсь? Ему просто меня жаль. Эта мысль, верная или нет, стерла все мои бредовые мысли из головы.
Что-нибудь да сработает.
Пробираясь к своему стулу, я услышала как дверь лаборатории с грохотом закрылась.
- Почему ты не в пальто? - спросий Сэй из-за своего компьютера.
- Потому что я его не ношу.
- Что ты хочешь этим сказать? Подхватишь простуду.
- Микробы вызывают простуду, - ответила я, выбирая первый рабочий лист с данными. - Это все бабкины сказки, такие же, как непросушенные волосы на морозе могут быть причиной гриппа. Все это не правда.
- Бабкины сказки имеют долю истины.
- Ты записал эти изотопные символы? - спросила я, держа страницу в своей руке.
Сэй поднял глаза и затем прищурился, чтобы рассмотреть.
- Пока что нет.
- Вообще-то они важные, ты знаешь?
- Я знаю.
- Тогда почему ты все еще возишься с копированием?
Сэй снял свои очки и аккуратно положил их на стол. Он ничего не говорил, просто смотрел на меня.
- Я начинаю злиться! - закричала я.
- Я это вижу.
- Так, а чего ты уставился на меня тогда? Почему не спрашиваешь в чем дело?
- Ты все равно не скажешь.
- И что? - тяжело дыша, я закричала снова. Я уселась на стул. Целую минуту никто не произносил ни слова. - Я успокоилась. Спасибо.
- Всегда, пожалуйста, - ответил Сэй и вернулся к своему компьютеру.
Спустя две недели после нашего соглашения о дополнительных занятиях, Бэнджи выжидательно смотрел на меня, ожидая другого ответа.
- Как всегда - нет! - отрезала я, немного возмущенная, что он упорно не желал принимать мой отрицательный ответ, и продолжал уговаривать.
Он ухмыльнулся.
- Ты только что сказала, что тебе нужно сменить обстановку.
- Мы не можем заниматься в спортзале.
- Мы можем делать все что захотим.
Я закатила глаза.
- Это значит "да"? - спросил он.
- Нет. Это все еще "нет".
- Хотя бы один раз. Сходим, и никогда больше я не буду просить у тебя этого. Ставлю на халявный ужин. Значит, ты не должна его отрабатывать.
- Кто я, по-твоему? Проститутка за возможность покушать? Я сказала, нет!
Спустя тридцать минут мы были в спортзале. Я была одета в просторную майку с изображением Роллинг Стоунз, черные обтягивающие штаны и высокие конверсы, тыкала кнопки беговой дорожки и уже представляла себе, где бы я предпочла провести свой оплачиваемый ужин. Бэнджи бежал рядом, фонтанируя новыми сведениями, полученными на занятиях. Не было ни намека что ему тяжело, он даже не запыхался. Одет он был в мою самую любимую футболку. Она была кирпичного цвета с желтыми буквами, которые складывались в надпись "Переходи на сторону настоящих мужчин. Мы вычислили Пи."
Я нажала на зеленую кнопку и беговая дорожка ожила. Я вцепилась в поручни с такой силой, как будто дорожка вела меня прямо в огненные ямы ада.
Бэнджи расхохотался.
- Не бойся Рори, она тебя не съест.
- Ты этого не можешь знать! - сказала я.
Бэнджи потянулся ко мне и нажал на кнопку несколько раз.
- Что это ты делаешь? Жми, давай, свои кнопки!
Дорожка заработала быстрее, и я ускорила темп.
Я бежала рядом с Бэнджи, в половину медленнее его шага, но мне уже было тяжело дышать. В средней школе я играла в волейбол. Я могла наматывать круги, едва вспотев. У меня даже были друзья, готовые на все - чтобы иметь такие же густые, блестящие темные волосы и великолепную персиковую кожу. Мальчики только начинали обращать на меня внимание. Затем я умерла и вернулась коротко подстриженная, такой вот бледный отшельник с пирсингом, который жадно ловил ртом воздух спустя пару минут легкого бега.
- Как мне выключить это?
- Не надо, - ответил Бэнджи. - Ты только начала справляться.
- Не хочу я справляться. Я хочу шагать в спокойном темпе.
- Кардио - это вещь. Ты никогда не знаешь, пригодится ли тебе бег для спасения собственной жизни!
Я подняла бровь.
- Ну и глупости ты говоришь.
- Глупо, зато правда. - сказал он, смотря вперед и переключив на более высокую скорость.
Я спрыгнула с беговой дорожки, не выключая ее. Питьевой фонтан был в паре шагов, и я нарочито медленно зашагала к нему, стараясь не выдавать свою жажду.
- Ты что, потерялась? - произнесла Элли позади меня.
Я остановилась, напряглась и обернулась, опустив плечи.
- Решила приобрести абонемент, да?
- Нет, просто заглянула.
Элли скорчила гримасу. - С чего бы это вдруг?
- Я здесь с другом.
Элли прыснула.
– Теперь-то я знаю, что ты врешь. У тебя нет друзей.
