— А теперь смотрите на небо.
Мы посмотрели вверх и увидели то, что в сумасшедшем неистовстве не замечали мещане. Ореол багровой энергии возвышался над костром и, превратившись в вихрь, пронизывал небо.
— Что это? — спросила я, заворожено наблюдая за энергетическим потоком.
— Это демон поглощает души невинных жертв. Он ими питается.
— Какой демон? — спросил Оливер.
— Молох, — коротко ответил преподаватель. — А теперь посмотрите на соседний балкон.
Там, в роскошных креслах сидела пара: мужчина с длинными каштановыми волосами, в черном бархатном костюме и с удлиненным неприязненным лицом, и брюнетка с высокой прической, белой кожей и карими глазами.
— Это король Испании Карл II и его молодая жена Мария Луиза Орлеанская, а позади них — известный в Светотени некромант Вальядар.
Услышав третье имя, я удивилась, ведь сначала никого не заметила. Но приглядевшись внимательнее, в тени дверей увидела скрюченную фигурку, закутанную в черный плащ. Из-под капюшона виднелся только длинный нос, желтоватая кожа и кривая льстивая улыбка.
— Уже пошел десятый год, как он занимал должность Великого Инквизитора Испании и называл себя Диего Сармиенто де Вальядаресом.
Вдруг на соседнем балконе началось движение. Король встал со своего места, возмущенно что-то крича, но здесь ниоткуда появились четверо мужчин в мантиях. Двое произнесли какие-то заклинания, и король с королевой сразу заснули. Двое других мужчин с помощью заклинания пут задержали некроманта. Тот сопротивлялся и громко ругался, но следователи на это не обращали внимания. Менталист на месте начал свою работу и, крепко стиснув колдуна за виски, похоже, пытался пробиться сквозь его защиту.
— Обратите внимание, как быстро отреагировали следователи. Как только Новак заметил магическое силовое поле, сразу нашел нить-связь между демоном и некромантом. Тогда он подал сигнал в министерство и вызвал подмогу. На такие случаи сразу отправляют трех магов: двое следователей боевиков и один менталист. Их работа удивительно быстрая и слаженная: сначала обезвредить свидетелей, а затем работа с преступником. Менталист приступает немедленно, пока некромант не успевает выстроить сложную защиту в сознании.
Договорив, преподаватель сделал несколько пассов руками, и мы вернулись в свой класс.
— После задержания некромант попал в тюрьму, где через несколько дней совершил самоубийство, чтобы не выдать свою магическую группировку. Однако за то время, что он был жив, команда менталистов смогла выявить связь еще с несколькими магами. Поэтому дело с инквизицией, наконец, получило доказательства и подозреваемых. Следующие сто пятьдесят лет наше министерство искало и обезвреживало всех причастных.
Это заняло столько времени, потому что количество участников в тайном ордене было колоссальным, и все они были сильными и хитрыми. Под подозрение попадали абсолютно все. Никто никому не доверял. Но 15 июля 1834 в катакомбах Парижа был обнаружен их храм со всеми последователями. Состоялась грандиозная битва, которая увенчалась нашей победой.
— А как назывался этот орден и, вообще, какова была цель его создания? — спросил Эрик.
— Они называли себя «Туле». Верили, что с помощью демонов истребят всех незрячих и получат власть в мире магов. А демоны требуют регулярного питания, так инквизиция была им на руку. Два зайца одним выстрелом.
— Опять эта глупая идея. Ковен Правдивых, Туле. Сколько еще существует этих орденов, которые стремятся уничтожить незрячих? — возмутилась я, недовольно скрестив руки на груди.
— Множество, — ответил Кристофер Альфредович. — Эта идея никогда не покинет головы колдунов. Ведь они ненавидят то, что должны прятаться, что должны быть осторожными и что должны повиноваться власти. На этом наше занятие окончено. Спасибо за урок, встретимся на следующей неделе.
Преподаватель сразу вышел из класса, а я переглянулась с однокурсниками и сказала:
— С ума сойти можно, вот это вам факультативный предмет!
— Это только начало, — улыбнулся Эрик. — Мне рассказывали старшекурсники, что у него есть воспоминания об очень крутых битвах.
— Я бы сейчас слона сожрал, — похлопал себя по пузе Марк.
— И я, — добавил Оливер. — Идете обедать?
— Я с вами, — поднялся со своего места Эрик. — Злата, ты с нами?
— Я? — оторопела от их приглашения. — Нет, спасибо, не голодная.
— Ну, как хочешь, — пожал плечами Оливер. — Встретимся в понедельник.
— Ага, пока, — махнула им на прощание, все еще находясь в состоянии шока.
То ли они привыкли к тому, что на их «факультете избранных» учится девушка, то ли в лесу померло стадо оленей? Кто его знает, но такие изменения мне нравятся.
Я встала из-за парты, потянулась и отправилась в общежитие.
* * *
— Я уже час жду, пока ты вернешься, — воскликнула Агата, когда я вошла в комнату.
— Правда? А почему? Я думала, что ты в библиотеке, учишься.
— Я уже выполнила все домашние, и пришла сюда, чтобы немного поболтать с бабушкой. И как только начала входить в транс, в дверь постучали и сюда зашел Адам. Он просил передать тебе это, — протянула мне девушка конверт, перевязанный розовой лентой. — А мне так интересно, что там внутри!
Я не знала, что ответить. Адам передал мне конверт… От мысли о нем щеки сразу покрылись румянцем, а руки начали мелко трястись.
— Ну! Открывай скорее! — налетела на меня подружка.
— Хорошо-хорошо, — ответила я и, присев на краешек кровати, медленно развязала ленту.
От конверта донесся тонкий цветочный аромат, и я увидела белый лист. На нем от руки было написано:
«Злата, теперь считается, что писать письма — устарелая традиция, но мне хочется выразить то, что у меня на душе. Пусть я немного старомоден, но хочу, чтобы ты прочитала эти строки, написанные моим безобразным почерком. Знаю, что у нас «все сложно», все непонятно. Но также знаю, что мы можем это изменить. Поэтому официально приглашаю тебя на наше первое свидание. Ждать тебя буду завтра на берегу озера, после захода солнца. Тебе понадобится платье. Поэтому в конверте найдешь средства на одежду и два билета на карету, которая будет ждать вас с Агатой в восемь утра.
Надеюсь, что вы хорошо проведете время.
До завтра, твой Адам».
Глава 9. «Подготовка к свиданию»
Карета была похожа на перезрелую тыкву с колесами и кучером. Мы с Агатой показали билеты и, разместившись на шелковых подушках, двинулись в Светотень.
— Это так волнующе, — сказала девушка, рассматривая ковер из белых облаков за окном.
— Ты о полете или…
— Да обо всем, — перебила меня подруга. — Карета, платье, первое свидание. Это очень романтично! Я даже завидую вашим отношениям с Адамом.
— Еще нечему завидовать, — отмахнулась я, пытаясь выглянуть наружу, чтобы понять, каким образом карета летит.
Ведь в упряжке не было ни лошадей, ни пегасов.
— На что смотришь? — спросила ведьмочка, когда я несколько раз проигнорировала ее реплики.
— Пока не знаю. Но когда узнаю обязательно скажу.
— Что? Ты о чем? — не поняла она.
— О полете, — наконец отклеилась я от окошка. — Это какие-то особые чары, да?
— Да нет, — громко рассмеялась девушка, — дело в том, что карета сделана из летучего дерева. Кучер просто управляет ею…
— Летучего дерева? — переспросила я.
— Да. Из него изготавливают метлы, ступы… И все, что летает, сделанное из его ветвей, листьев или плодов. Даже летучие коврики и велосипеды!
— Черт, а я о таком и не слышала никогда. А как выглядят те деревья?
— Хм, как обычные: широкий ствол, густые зеленые листья. Плоды похожи на груши, только прозрачные. Единственное, что их отличает от всех других деревьев — это то, где они растут!
— И где же они растут? — продолжала я.
— На облаках, — ошеломила меня ведьма. — Есть целые леса, за которыми ухаживают маги ветра. Обычно, такой бизнес семейный и очень прибыльный. Ведь ценное сырье требуется во всех отраслях.
