— Не бойся, — шепнула я, — я присматриваю за тобой, никто тебя не обидит.
Улыбка тронула ее уста.
Я провела Майю в гостиную, где ей выделили почетное кресло. Оно напоминало трон, вокруг которого все толпились, с интересом рассматривая ребенка.
Сначала ближайшие соседки, а потом и весь город узнал о волшебном исцелении.
Майя держалась стойко, но через час ее утомило общественное внимание, и под недовольный взгляд тетки я забрала сестру к себе в комнату.
Как бы мне ни хотелось уйти, но нужно было дождаться, когда Майя выпьет третье зелье. Это время мне нужно, чтобы подготовить пути отступления.
Чтобы тетка не выперла нас раньше, я решила встретиться с Раумом. У меня этот человек не вызывал неприязни, и выглядел он порядочным. От одной встречи в городском парке ничего страшного не случится. Пока Майя отдыхала, я привела себя в порядок: приняла летний душ, заплела волосы в свободную косу и надела выходное серое платье.
— Агнежка, к тебе пришли! — раздался крик с первого этажа.
Я тихонько прикрыла дверь, стараясь не разбудить сестру, и поторопилась к гостю. Застала мужчину в гостиной, отвернувшимся к окну.
— Раум, извини, что заставила ждать.
Мужчина обернулся, и я остолбенела. На меня смотрел Горан, которого я по ошибке приняла за навязанного жениха.
— Кто такой Раум? — спросил волколак с хищным прищуром.
В парадном костюме с руками в карманах он медленно приближался ко мне.
— Знакомый. Перепутала вас.
— «Тебя», — поправил меня Горан. — И зачем ты его ждала?
— У вас, кажется, есть невеста? — осторожно намекнула.
Зрачки волколака расширились, он вплотную подошел ко мне, положил руку на предплечье и крепко сжал.
— Ты моя собственность, Агнежка… Увижу с кем-то — его убью, а тебя накажу.
— Не твоя, а собственность альфы — твоего брата, — парировала, глядя ему в глаза.
— Конечно. Я поэтому и пришел. Мой брат решил, что ты должна вернуться на работу в замок.
— Что? — не поверила. — Надин же сказала…
— Она перепутала. Ты возвращаешься. И идешь на повышение.
— Повышение? — меня кинуло в жар, я вспомнила условия, которые мне ставила жена лорда.
— Да. Будешь моей личной помощницей, — Горан скользнул взглядом по моему лицу и остановился на ленте, которая подвязана коса. Потянул за конец, выдергивая ее из прически. — Собирайся. Я тебя забираю.
— Я могу отказаться? — цеплялась за последнюю надежду.
— Нет, — ухмыльнулся волколак и спрятал мою ленту в свой карман.
Глава 5
Пятая глава
Мое возвращение напоминало явление умершего средь белого дня. Обитатели замка удивлялись, таращили глаза и шептались, увидев меня рядом с Гораном. Они молчаливо смотрели нам вслед, ведь присутствие волколака не позволяло им задавать вопросы. Уверена, через четверть часа уже весь замок обсуждал эту новость.
— Ты уверен, что моему появлению рады? — спросила Горана после очередного изумленного лица.
— Я рад, — уклонился от ответа волколак.
С каждой минутой эта идея нравилась все меньше, но мое мнение никого не интересовало. Мы шли по коридору, когда из-за поворота появилась невеста Горана — Иванка — в сопровождении личной камеристки.
— Горан, — заискивающе произнесла девушка, — прогуляемся сегодня вечером у реки? Говорят, оттуда красивый вид на закат.
— Я сегодня занят, — отмахнулся и хотел продолжить путь.
Но Иванка перегородила ему дорогу:
— А кто это с тобой? Ты меня не представишь?
— Агнежка — моя личная помощница, — он указал на меня рукой. Я поклонилась. — Иванка — гостья нашего замка и стаи.
Волчица пару мгновений пыталась сообразить, что сейчас произошло, а потом взглянула на меня с такой ненавистью, словно я украла ее счастье. Горан унизил ее, не назвав невестой. Мне хватило взгляда девушки, чтобы понять — на одного недруга у меня стало больше.
— И чем же будет заниматься твоя помощница? — волчица сделала вид, что ничего не произошло.
— Извини, мы торопимся. В другой раз договорим.
Горан положил ладонь мне на талию, подталкивая вперёд. Я сделала несколько быстрых шагов, чтобы он убрал руку. Иди я чуть медленнее, его рука и дальше бы лежала на моей талии. Скорее всего, Иванка это увидела, но я боялась обернуться, чтобы узнать наверняка.
— Куда ты меня ведёшь? — спросила, когда мы остались одни.
— К альфе. Представлю тебя главе стаи в новой ипостаси.
Я остановилась.
— Ты же сказал, что он знает о моем возвращении?
— Немного слукавил, — Горан приобнял меня за плечи, пользуясь моим замешательством. — Не бойся, что он сделает? Порычит немного и успокоится. Ты ведь не виновата — это я тебя сюда притащил.
В горле пересохло. Я остановилась. Меня ждет скандал похлеще предыдущего.
— Пойдем, — Горан взял меня за руку и потянул по коридору.
Вел меня, что-то рассказывая, но в предчувствии грядущих проблем я не обратила внимания на его слова. Мы остановились возле высокой резной двери с изображением громадного волка. Рядом стояла оттоманка для посетителей. Обычно у кабинета лорда толпился народ, но в связи с приездом гостьи Люберт отменил все встречи.
— Сиди здесь. Я все улажу, — сказал Горан и скрылся в кабинете брата.
Первые минуты было очень тихо, я не слышала их разговора. Даже порадовалась, что альфа спокойно отнесся к моему возвращению. Потом голоса стали громче, и я отчетливо слышала каждой слово.
Люберт был в ярости. С его слов, я была вертихвосткой, вскружившей голову его брату. Он кричал на Горана, а тот дерзил в ответ, заступаясь за меня. Когда точка накала достигла пика, Горан что-то зло прошипел брату, и снова настала тишина. Мне стало страшно. Я не переживу, если из-за меня пострадают невинные люди.
Дверь открылась, ко мне подошел Горан.
— Люберт хочет поговорить с тобой наедине.
Не ватных ногах поднялась и вошла в кабинет. Плотно закрыла дверь.
— Проходи. Садись, — властным тоном произнес волколак, и у меня затряслись поджилки.
Под тяжестью его взгляда я выполнила приказ. Хоть кресло было мягким, обитым бархатной тканью, мне казалось, что сижу на иголках. Альфа смотрел на меня с пренебрежением. Они с братом очень похожи: длинные русые волосы собраны на затылке, зеленые глаза, высокие скулы и волевой подбородок. Люберт старше брата на десять лет.
— Горан хочет, чтобы ты вернулась в замок, — начал Люберт, — мне не нравится его решение. У него скоро свадьба, и подобного рода помощницы могу помешать очень важному браку. Однако, зная Горана, мне проще пойти ему на уступки, чем покрывать его очередные выходки… Я не могу противиться его решению. Единственное, о чем тебя прошу — не влезать в их отношения. У каждого должно быть свое место. Иванка станет его женой, а ты… помощницей.
Его слова были невидимой пощечиной. Последняя надежда, что Люберт прикажет Горану оставить меня в покое, таяла на глазах. Меня отдавали волколаку на растерзание.
— Я все поняла.
— Хорошо. Можешь идти.
Я поднялась с кресла и вышла из комнаты. Не могла поверить, что даже альфа ничего не мог сделать со своим братом, и потакал его прихоти.
Горан меня перехватил у выхода.
— Я же говорил. Порычит и согласится.
— Что ты ему сказал? Что не возьмешь в жены Иванку, если меня не вернут?
Горан ухмыльнулся.
— Я сказал, что если он будет против, я отберу у него место альфы.
Внутри все похолодело. Горан — альфа и лорд Волчьей Лощины — более худшего кошмара и представить нельзя. Если сейчас его хоть немного сдерживает брат, то с вседозволенностью страшно представить, что меня ждет.
— Пойдем. Чего застыла? — поторопил меня волколак. — Покажу твою новую комнату.
— А разве я не вернусь в свою старую каморку?
— Нет. Ты же моя новая помощница. Будешь жить рядом со мной, чтобы быть рядом, когда понадобишься.
Мы поднялись по винтовой лестнице в крыло со спальнями господ. Горан достал из кармана связку ключей и подвел меня к соседней со своей спальней двери. Открыл замок и пропустил вперед.
