С утра нас ждало неприятное известие. Оказывается, вечером, когда я расторгла помолвку с Ролландом, в парке на нашего садовника кто-то напал. Сейчас он лежал в доме, к нему приходил лекарь, но прогноз был неутешителен. Нападение совершил маг - после воздействия заклинания садовник уже не сможет ходить. Это все мне рассказала мистрис Григори, когда я зашла на кухню во время утренней зарядки детей.
- Вы представляете, мистрис Джосс! - ахала и охала экономка. - Он шел из таверны, любит иногда там посидеть, когда сзади почувствовал тепло и жжение. Он упал, потерял сознание, его нашли прохожие и принесли в дом графа. Хозяин сразу же вызвал лекаря, а тот заявил, что заклинание сильное, а контрзаклинания нет.
- И что же теперь с ним будет?
- Не знаю, но работать он уже точно не сможет! Придется ему возвращаться к себе в деревню, - печально сказала экономка. Ей было очень жаль расставаться с этим человеком, ведь он много лет верой и правдой служил дому. Теперь ему нужно как-то выживать, а он даже на ноги встать не может.
Мы еще немного помолчали, обдумывая, кто же мог сделать такое с уже немолодым мужчиной.
- Что же это? Ограбление? - я так и не могла понять, зачем магу понадобилось это делать. Тем более теперь этим делом займется магическая служба.
- Не знаю! - покачала головой мистрис Григори. - У него ничего не пропало.
Тогда для меня это вдвойне подозрительно. Кому помешал простой садовник? Зачем его делать инвалидом? У меня появилась только одна идея: это могло быть связано с графом Дораном.
Сам хозяин поместья за завтраком сидел мрачным, наверное, тоже размышлял над этим происшествием. Розовый цвет волос уже смылся, поэтому больше граф не обращал на меня внимание. Дети тоже притихли, они часто помогали садовнику с растениями, а у Виллиамины был дар заботиться о живых существах, под воздействием ее силы оживали даже те цветы и травы, которые казались уже засохшими.
- Мистрис Джосс, не могли бы вы позвать мистрис Григори? - вдруг вымолвил граф. Я подняла глаза и встретилась взглядом с черными омутами. У меня аж дух захватило от их глубины. Почему я раньше не замечала этого? От его внимания сердце застучало быстро-быстро будто крылышки загнанной птички по клетке.
- Да, конечно! – запинаясь, проговорила я. А мне-то казалось, что последнее время я для него - невидимка.
Когда экономка вошла в столовую, граф отложил приборы и серьезно сказал:
- Присаживайтесь, мистрис Григори! - когда женщина села на стул напротив него, он продолжил. - Во-первых, нам нужен новый садовник!
Экономка кивнула, но по выражению ее лица стало понятно, она очень расстроена тем, как быстро граф хочет избавиться от старого.
- Во-вторых, сходите в банк и откройте счет на имя мастера Брота, до конца его жизни я ежемесячно буду перечислять его заработную плату туда!
Вот сейчас даже у меня открылся рот: наш садовник получит от графа пособие! А, судя по моему жалованию, у него оно тоже приличное, значит, он не будет ни в чем нуждаться. Это очень щедрый поступок, не каждый на такое пойдет. Скорее даже так: я никогда не слышала, чтобы после травмы работника, работодателя заботило его будущее.
- Ой, лорд Доран, так я же ничего не понимаю в этих банковских делах, вы же знаете, я простая женщина, в банки никогда не ходила, всю жизнь у вас работаю! - испугалась мистрис Григори этого поручения.
Граф задумался, а я испугалась. Зная его занятость, можно предположить, что сам он в банк не пойдет и бедный садовник останется совсем без денег.
- Может, я схожу? У меня у самой есть счет в банке, я знаю, что нужно делать.
Граф удивленно на меня посмотрел, будто вообще забыл о том, что я здесь нахожусь.
- У вас есть счет в банке? - он даже подался вперед в ожидании ответа, а я смутилась от столь пристального взгляда. Интересно, а что в этом такого удивительного? Хотя, наверное, для женщины в наше время, особенно если она знатного происхождения, это действительно необычно. Из-под опеки отца, который выдает ей деньги, она переходит под опеку мужа. Поэтому, в основном, клиентами банков становились мужчины и те независимые особы, который могли сами о себе позаботиться. Но таких единицы.
- Да! - выдавила я из себя, уже и не рада была, что предложила.
Он махнул головой, что-то для себя решив, затем я услышала:
- Тогда сегодня днем с детьми останется мистрис Григори, а вы идите в банк! - я кивнула в знак того, что все поняла, но мужчина продолжил. - Кстати, послезавтра у вас выходной, мы с детьми отправимся навестить бабушку с дедушкой, нас не будет три дня, вы можете отдыхать!
- Хорошо, - без энтузиазма сказала я. Мне все равно некуда было идти, поэтому в выходные я могла побродить по городу, лучше узнать библиотеку.
- Вы не рады? - спросил мужчина, удивленный моей реакцией. - Мистрис Григори, заберите детей, к ним уже пришли учителя!
Когда все покинули столовую, я ответила:
- Почему? Рада, просто уже привыкла к этому распорядку, надо придумать, чем заняться. Если не возражаете, я посижу в вашей библиотеке! - опустив глаза, пробормотала я.
И получила еще один удивленный взгляд. Его темные глаза гипнотизировали, я не могла долго выдерживать это.
- Я думал, что вы посвятите время жениху.
Мне показалось, или в его голосе проскользнули нотки, которых там в принципе быть не должно, сильно завуалированные под сарказм?
Я покраснела с ног до головы. Хотела бы промолчать, но этот страшный взгляд буравил меня, заставляя отключить мозг и действовать только на эмоциях.
- Я разорвала помолвку! - выдавила с трудом, мне было еще достаточно тяжело об этом говорить.
- Надеюсь, вы не думаете, что теперь предложение вам сделаю я?
Я вспыхнула, хотя, казалось, что еще краснее мои щеки стать не могут. Злость поднималась из глубины души, готовая вылиться на этого несносного человека. Но, увидев его выражение лица, я поняла, что он специально меня провоцирует.
- Я уже по этому поводу все сказала! - постаралась взять себя руки и увидела проблески улыбки, которые он попытался скрыть.
Глава 8
А после похода в банк я обнаружила в доме нового садовника.
- Мэйло? - потрясенно спросила я, увидев молодого человека, который подстригал кусты, а затем ровнял их воздействием магии. Он всегда умел с ними обращаться, и сейчас его лицо выражало истинное удовольствие.
- Видишь, как все получилось? Стоило мне подумать, что хорошо бы работать рядом с тобой, и сегодня в агентстве по занятости мне предложили вакансию садовника у графа! Это божественное совпадение!
А мне не казалось оно таковым. Очень уж подозрительная ситуация. Вчера он в парке Четырех Стихий спрашивает про работу, затем нападают на нашего садовника, а меньше чем через сутки он появляется в поместье. И вид у него при этом такой невинный, что аж тошнит.
- Почему ты так подозрительно на меня смотришь?
Надо лучше сдерживать чувства.
- Да нет, ничего! - я попыталась скрыть сомнения. - Просто не ожидала тебя здесь увидеть.
- А-а-а! - на его лице отражались искренние эмоции, он был рад оказаться здесь. - Я тоже не ожидал, что мне предложат такое место!
Я поплелась в дом в сомнениях. Но мистрис Григори набросилась на меня с восторженными отзывами о новичке.
- Вы представляете, мистрис Джосс, этот парнишка поколдовал над розами и они расцвели. Такая красота!
Я поняла, что Мэйло уже успел покорить старушку, так что подозрения ей не высказать, а граф и слушать не будет - засмеет. Ладно, пока у меня нет доказательств, что эти два события взаимосвязаны, понаблюдаю за ним.
За ужином граф осведомился, все ли в банке прошло нормально. Я подтвердила, и на этом разговор окончился. Хозяин дома больше не проявил никакого интереса к няне. А после ужина я, как всегда, хотела идти в парк, но на пороге меня остановил Мэйло.
- Не хочешь выпить со мной чашечку чая? Я так понимаю, что сейчас у тебя свободное время!
