Стройные стволы деревьев у пыльной узкой тропинки расступаются перед нами, открывая небывалой красоты озеро – как с картинки о волшебном мире – круглое, отражающее всё вокруг. Над озером мягко освещаемые солнечными лучами кружат былинки, прячась в тени стоящих у самой кромки воды вековых стволов.
Длинные и гибкие ветви ив спускаются до самой воды, чуть задевая её, когда их касается легкое дыхание летнего ветерка. С них то и дело в воду падают маленькие капельки – а раньше только в книгах читала, что ивы «плачут».
Стрекочут стрекозы, создавая такой треск, что едва не заглушает пение птиц.
Заливистые переклички – веселое чирканье, треск, долгое звучное пение – этих птиц, которые то и дело мелькают в листве заставляет поверить, что это всё – не иначе как настоящая сказка, дарящая умиротворение и спокойствие.
Воздух влажный и свежий, но теплый, с нотками лесных трав, листвы и коры деревьев.
Я осторожно вхожу в воду, отчего по зеркальной глади расползаются упруги круги – вода теплая и приятная, что позволяет ощутить единение с природой.
От самой середины озера ко мне без единого всплеска воды кошачьей походкой идет мой пленитель – огромный, сильный – словно неотъемлемая часть окружающего мира. По широкой груди и рукам с волос стекают капельки, очерчивая изгибы перевитых тугих мышц. Он смотрит на меня так пристально, что бросает в жар.
Но я совсем не боюсь, нет.
Непроизвольно приоткрываю рот, делая глубокий вздох, чувствуя как всем моим телом завладевает волна желания оказаться рядом, ощутить на себе его руки, губы, даже страстные укусы. Он не сводит взгляд, продолжая идти ко мне и протягивает руку.
Победив своё застывшее тело, я тоже делаю шаг навстречу, и слежу за тем, как стекает капелька воды с его подбородка по шее, плечу на грудь, но натыкаюсь на большую черную татуировку. Даже во сне не могу разобрать толком эти символы, но понимаю одно – они пугают меня до чертиков.
Вновь появляется желание убежать.
Словно уловив мой настрой, зверь коротко рыкнув, ускоряется, а я быстро развернувшись, тут же оказываюсь на берегу и бегу, так быстро, как только могу, надеясь спрятаться за деревьями, укрыться от пугающего теперь монстра.
Оглядываюсь только на миг, услышав сзади треск ломающихся веток, и вижу… Нет, не своего пленителя, а огромного зверя – то ли рысь, то ли барса с холодными – ледяными глазами и кошачьими черными зрачками, который нагоняет меня.
Машинально отмечаю, что с огромных клыков капает слюна, а острые когти разрывают верхний слой почвы, как сейчас разорвут и меня.
Споткнувшись о корень, я лечу на землю, слыша тяжелое дыхание хищника и видя его маниакальный взгляд.
Вот и все…
Глава 12
Казалось, прошло пару мгновений с тех пор, как я закрыла глаза, и уже раздался злой рев, вырывая меня из кошмарного сна. Затем меня подхватили грубые сильные руки вместе с покрывалом и доской и потащили, я бы сказала в неизвестном, но это неправда, направлении.
Идея с разными кроватями не удалась. Я была уложена рядом с другими тремя досками. Мой мучитель же, будто вспомнив что-то, начал собирать у двери с пола какие-то мелкие предметы.
В темноте я не видела, что там, но надеялась, что он не сошел с ума окончательно.
Сжавшись, наблюдала за его действиями, пока не поднялся и не направился ко мне протягивая ладонь. Когда подошел ближе, разглядела в ней орехи. Так он уходил собрать их и накормить меня? Какой заботливый.
Ехидство лилось через край.
После истории у озера я поняла, что могу сколько угодно убеждать себя, что нужно вести себя с ним как с ребенком – снисходительно, спокойно, уверенно – но как только он захочет, возьмет меня вполне как спятивший от похоти мужчина. И с этим я ничего сделать не могу.
Отвернулась от него, глядя в стену, но тут же была развернута обратно сильной рукой, а в лицо мне красноречиво тыкали горстью орехов.
– Не хочу, – прошептала я, и снова отвернулась.
Просто из вредности. Есть хотелось очень, но я видела, что он чувствует себя некомфортно, зная, что я голодна, и так желала наказать…
Было почти… не страшно. За всё это время я сообразила, что бить меня он не бьёт, даже если очень зол, только насилует… и кусает… А так как днём он свои потребности (как я надеялась) удовлетворил, оставалась надежда, что сейчас меня наказывать не станет.
Ответом послужил новый взбешенный рык и орехи, судя по звукам, покатились по земле. Огромная туша рухнула на голые доски рядом со мной, но не прикасалась, чему я была вполне рада.
Слушая его неровное дыхание, и удовлетворившись тем, что смогла его вывести и хоть так – тоже уколоть, натянула на себя покрывало – теперь мне не нужно было прижиматься к нему в поисках тепла – заснула на удивление почти сразу.
Ночью стало жарко – оказалось, он положил руку на мою талию, что в совокупности с теплым, хоть и дырявым местами, покрывалом, а еще моей курткой заставляло плавиться. Думая, что он спит, я попыталась столкнуть ее с себя, но не тут-то было.
Прорычав что-то негромко, зверь развернул меня к себе и замер, глядя в глаза. Я тоже смотрела и молчала.
Монстр коснулся пальцем моих губ, аккуратно, очевидно помня свою прежнюю ошибку, закончившуюся пусть едва заметным, но шрамом на моей губе.
Я понимала, что он так просит сказать что-то, но из вредности не хотела этого делать. Тогда он начал гладить меня по голове – это вместо извинения?
– И ты думаешь, этого достаточно? – устало выдохнула я и тут же поняла, что не выдержала и первая заговорила с ним. Он замер, глядя на мои губы. Что ж, раз начала, то хоть выговорюсь.
– Ты причиняешь мне боль, берешь меня силой. Так же нельзя. Ты делаешь мне неприятно, кусаешь, и думаешь, что если потом зализал раны и погладил по голове, всё будет как прежде и я начну улыбаться? – тон был обвиняющим, и я видела, что ему не нравится, но не могла остановиться.
– Нет, не будет. Я не могу относиться к тебе хорошо, если ты все время будешь силой получать от меня то, что хочешь. Понимаю, ты тут один, инстинкты, все такое, а выбора нет, только я и животные, но я ведь человек. Я так не могу. Мне не только физически больно, мне еще ужасно страшно,– я всхлипнула, а зверь напрягся. – Ты же даже половины не понял, что я сказала, да?
Конечно он не ответил, а я отвернулась, гоняя мысли о том, как я сейчас беззащитна и одинока, хотя рядом здоровенный и сильный мужчина, а по факту – все же чудовище.
На этот раз разворачивать меня он не стал. Только спустя некоторое время, видимо, подумав, что я сплю, снова положил на меня свою горячую лапищу.
Скидывать я не стала, дабы не спровоцировать новый этап общения.
Глава 13
Утром проснулась одна, и славно.
Собрала с пола орехи, поела, запила водой – хорошая вещь эти посудины. На сегодня планы были грандиозные. Ещё бы собраться с духом и таки заставить его как-то надеть найденные штаны… Но пожалуй, займусь этим позже, когда остыну немного.
Чувство безысходности пилило изнутри, и чтобы как-то отвлечься, вышла из землянки и начала собирать траву. Небольшими тюками укладывала на будущую лежанку – на голых досках не очень-то комфортно, даже с тем покрывалом.
Когда закончила, солнце уже прошло половину пути, а значит далеко за полдень. Странно, раньше так надолго он не уходил. Может стоило сегодня решиться на побег? Но если догонит…
А ещё внутри шевельнулось что-то похожее на беспокойство. Ну уж нет, не буду привязываться к нему. Ни за что.
Чтобы отвлечься, доела орехи и допила воды. Если он не вернется до вечера, то искать воду придется самой. Хорошо, знаю дорогу до озера… И может получится найти какую-то тропку к населенному пункту…
А что? Если его так долго не будет, то может он и вовсе не вернется. Что ж мне его бесконечно ждать? В конце концов я не домашняя зверушка.
Заметив за деревом красивый цветок, выкопала его и посадила в галошу. Всё это великолепие водрузила на тот самый раскладной стульчик в землянке и огляделась.
