Что значит принадлежишь? Меня что, продали на черном рынке и теперь разберут на органы? Сдадут в бордель? Сделают суррогатной матерью? Бред!
Ах вот оно что! Ноа тоже в деле. То-то она вчера так пялилась на него. Они же явно знакомы. Еще и проникли в дедушкин дом, теперь заставляют меня участвовать в этом цирке. А дед-то хорош! Как правдоподобно изображал приступ. А потом полночи нес чепуху про долг. А что, если его заставили? Ну стал бы он добровольно отдавать любимую внучку?
— Я же все рассказал тебе ночью, — возмутился мой старик. Он всегда говорил таким тоном, когда ему необходимо было заставить меня почувствовать себя виноватой, — чем ты слушала?
Не похоже, что заставили.
— Я не пойму, это реалити-шоу для пенсионеров? Дедуль, тебе скучно жилось? Нет, если хочешь, ты, конечно, можешь развлекаться как угодно. Только без меня. Вы тоже, конечно, меня удивили.
Я покачала головой в сторону друзей, попытавшихся меня втянуть в этот вертеп, и намеренно обогнула человека в черном, чтобы вернуться в свою комнату.
— Метка на твоей правой ладони, — он мягко сжал мои плечи. Мягко, но не оставляя шанса вырваться. А затем скользнул теплыми руками к пальцам, — она означает то, что ты принадлежишь силам Тьмы. И ты должна пойти со мной. Полин.
Ох, это его «По-лин»…аж коленки дрожат.
Он развернул мою ладонь, и я увидела едва заметный белесый символ, на который и не обратила бы внимания, если бы он не обвел большим пальцем круг по моей коже. Щекотно и приятно…
Сигнал тревоги взвыл в голове, призывая собрать подтаявшие мозги. Метка? Да я таких вам сколько хочешь нарисую!
— Какая тьма? Думаешь, нарядился в черное, так ты уже принц ночи? Банально и скучно! Трояк по актёрскому мастерству тебе! А от вас я этого не ожидала! Разыграли спектакль! Друзья называется!
Я все же вырвалась из лап этого типа, но теперь Воран перегородил мне дорогу.
— Да, Полин, ты права. Мы не друзья. Мы – Смотрители.
— Ну смотрите, если смотрители! — взбешенная нелепостью происходящего, я подвинула этот живой шкаф в сторону, освобождая лестницу.
— Заставь ее поверить, наконец! — взорвалась Милита, подбежала к столику, на котором лежал зонт, принадлежащий человеку в черном, и перебросила его через перила прямо мне под ноги.
По инерции я занесла ногу для следующего шага, и тут зонт зашевелился, за секунду превращаясь в крошеного сгорбленного носатого человечка в синей дымящейся шапке. Я вытаращилась на него, раскрыв рот, не веря в происходящее, но, когда его выпученные глаза состроили гримасу вроде «ну что, не ожидала?», до меня дошло, что он настоящий.
Я завизжала, подпрыгнула и поехала вниз по ступенькам, благо не успела подняться высоко, да и Воран поймал меня, пока не переломала ноги.
— Использовать магию на Срединных Землях запрещено! — шикнула Ноа, и глянула на светящийся чемоданчик, — идет запись.
— Мы же здесь! И как-то нужно было заставить Полин поверить, — оправдалась Милита.
Выпутываясь из рук Ворана, я пыталась отдышаться и собраться с мыслями. Похоже, ночью, из рассказов моего бредящего дедули я упустила один важный момент. Но разве такое может быть?
— Ладно, — я выдохнула, стараясь не смотреть в сторону страшного лилипута, — давай сначала. Кто ты и почему я должна идти с тобой?
— Ян проиграл в битве за любовь женщины. На кону была его магическая сила. И поскольку он использовал ее всю во время состязания и не смог ее отдать в ту ночь, этот долг перешел по наследству. Тебе, Полин.
Вот так сухо в трех предложениях незнакомец обосновал, почему я теперь принадлежу ему. И никакого тебе «Однажды…в тридевятом царстве…жили долго и счастливо»
— Ты не ответил на мой первый вопрос, — произнесла я поучающим тоном, чтобы ну хоть как-то возвыситься в своих же глазах.
— Я представитель рода Огненных Лисов, тех, кому теперь принадлежит твоя магия, Бартоломео. Для тебя просто Фол.
Стоило мужчине назвать свое необычное имя, как его лицо стало приобретать четкие черты, а потом и вовсе стало нормальным. Нет! Идеальным. Я даже голову на бок склонила, с удовольствием рассматривая жесткие и такие неповторимые мужские черты. Правда, магия какая-то!
— И я должен передать тебя князю Темного мира, моему брату.
— То есть я уже не личность? Я просто долг?
— Ты нет. Твоя магия да.
И не поспоришь.
— Ты мне сразу не понравился, — я, конечно, лукавила, но его «темное» происхождение действительно остужало.
—Личные симпатии никак не влияют на долг вашей семьи.
Я начинала закипать. Он издевается! То плащ свой на плечи мне набрасывает, то за талию лапает, а теперь «личные симпатии никак не влияют».
— Мой же долг заключается в том, чтобы гарантировать безопасность твоей жизни. И всем нам будет проще, если ты как можно быстрее примешь новую реальность, и полностью доверишь себя мне.
Звучит, конечно, заманчиво. Но, кажется, есть в этом какой-то подвох…
7. Телепорт
— Мы были приставлены к тебе, чтобы наблюдать, проснется ли в тебе магия, и, если нужно, сообщить хозяевам твоей силы, — Воран снова отвлек внимание на себя.
— Смотрители обязаны докладывать, Полин, — чуть не плача, извинялась Милита.
— Если бы ты просто обладала силой, мы отправили бы тебя на обучение. Там ты смогла бы выбрать специализацию – светлую или темную магию, но ваш долг… — Ноа говорила сухо, по делу, будто это не касается ее подруги. Хотя, были ли мы подругами? — Но при данных обстоятельствах, что с тобой делать, решит Верховный Князь. Для этого, ты обязана пойти с Фолом.
— А что со мной можно делать? — хотя бы знать, к чему готовиться…молиться, или ноги побрить…
— У-у-у…— в разговор с видом знатока встрял маленький человечек, — Лис найдет, что с тобой делать!
Звучало многообещающе…И не слишком обнадеживающе.
— Поверь мне, твоей жизни ничто не угрожает, — судя по тону, Фолу уже надоели все эти разбирательства.
— У тебя нет выбора, к сожалению. Ты должна примкнуть к темным, — Воран подошел ближе и спрятал мои заледеневшие кулачки в своих ладонях. Кажется, я видела в его глазах беспокойство, а с ним и обещание, что мне нечего бояться. Но могу ли я теперь верить ему?
— Воран, сынок! Милита! — воззвал дедушка, — я умоляю вас, взгляните еще раз. Возможно, хоть капля магии накопилась во мне за эти годы!
Он достал монокль, и стал всматриваться в свою суховатую ладонь, пытаясь отыскать метку. С каждой секундой его рвение угасало. Принятие того, что он бессилен, отобразилось печалью на бледном лице.
Я подошла к нему, чтобы утешить и попрощаться. Чтобы не натворил он по глупости, сейчас я вижу, что он и готов бы пожертвовать собой ради меня, только жертвы эти никому не нужны.
— Не переживай, а? — я как обычно, обняла его сзади, целуя в висок, — они ж меня с доплатой вернут, будь уверен!
Дедушка необычайно крепко сжал мои пальцы, и, держа в свободной руке монокль, гладил мою ладонь. Я же вытирала его щеки, мокрые от слез, пока краем глаза не заметила сквозь линзу яркое свечение на своей ладони.
Я всегда видела в кусочке стекла радужные переливы, но то, что открылось сейчас, не поддавалось никакому объяснению. Метка была четкой, яркой, многомерной…волшебной.
— Угу, — промычал он мне на ухо, — ничего не говори! — он резко убрал монокль, и притянул мою ладонь к холодным губам, — всё! Всё! Иди!
Со стороны это казалось обычным прощанием, когда слова больше не нужны, но я поняла скрытый смысл: никому не говори, что ты видишь через линзу. Отлично. Хотя бы одна тайна против целого загадочного мира.
— Ты можешь взять с собой сопровождающего. Кого-то из смотрителей, — шагнул вперед Воран. Неужто свою кандидатуру предлагает?
— Верно. Полин, мы проследим за законностью действий темных.
— В этом нет необходимости! — отчеканил Фол, глядя на Ворана, и сжал челюсти так, что те квадратными стали, — если ты готова, можем идти.
Ага. Выходит, кто-то кого-то бесит. Этим нужно воспользоваться. Нет, не из вредности, но раз уж меня поставили в такие условия, годами умалчивали о серьезных вещах, выдавая себя не за тех, кем были на самом деле… Я учту, вдруг пригодится! Ничего личного.
