- Зачем тебе шерсть -у того глаза округлились.
- Не твоего ума дела - ответила я - Так, что? Продашь? - на лице у Дардака читалась борьба мыслей - Да не бойся, я аккуратненько срежу. Покупатель даже не заметит.
Ещё несколько минут он взвешивал все за и против, но жажда наживы взяла верх. Оттолкнув свою даму, он встал из-за стола. Я чуть не засмеялась в голос. Не только его лицо было как у хомяка. Он сам выглядел как хомяк - переросток. Сделав вид, что кашляю, я пропустила его в перёд, и последовала за ним.
Он снял защитные чары с дома, и мы вошли, сразу попав в небольшую комнату. Замызганная и поломанная мебель, грязные тряпки в углу, стопки пыльных книг вдоль стен. Но по сравнению с вонью, эта грязь была мелочью.
- Чего уставилась? - рыкнул он, подходя к кривой двери - Иди, режь. Я к ним ни ногой. Итак чуть живым остался, пока ловил. Прыткие твари. Эти то говорили, что снадобье их на сутки свалит, а они, заразы, через десять минут очухались.
Я сделала шаг к двери.
- Не так быстро - почти завизжал он - Сначала деньги гони.
Я отсчитала ему десять монет и открыла дверь. За ней оказалась лестница в погреб. Спустившись, я зажгла светляк. У стены, на цепях, сидели мантикоры.
- Маша, Яша - позвала я, но ответа не было. Они смотрели на меня грустными глазами. Я подошла ближе. На мантикорах были кандалы на всех частях тела, плюс ещё и намордник. И все они были сделаны из металла, который блокирует не только магию но и жизненную силу. Явно изменённые постарались. Магия этот сплав, тоже не берёт. Значит нужно искать ключи.
Стараясь не шуметь, я стала подниматься по лестнице. Приоткрыв дверь и заглянув в комнату, я увидела как Дардак прячет золото в тайник. Помня, что он тоже маг, я решила применить стандартное заклинание оглушения, помня, что подобная магия у меня выкидывает кренделя. Приготовилась, и пока он не повернулся, послала ему в спину заклинание. Он вытянулся в струнку и через секунду упал на пол, срывая с себя одежду и расчёсывая тело. Я шагнула в комнату.
- Что ты со мной сделала? - орал он, ползая по полу и пытаясь почесать всё сразу - Как?
- Если ты сейчас отдашь мне ключи от цепей которыми прикованы мантикоры - сказала я, отходя в сторону - То я избавлю тебя от мучений.
- У меня нет их - заорал он, хватая кочергу и начиная ей чесать спину, а животом прижимаясь к печке - Они у этих.
А я то надеялась, то всё будет просто. Размечталась.
- Когда они придут - спросила я, наблюдая, как мужик чешется об лавку.
- Утром - прохрипел он - до первых петухов.
Супер, значит нужно готовить встречу. Оглушив Дардака скалкой и связав его не только магией но и верёвками. Я послала Снарка за бархом. Как только они пришли, мы запихнули Дрдака в чулан, за печкой и спустились в подвал. Там барх посыпал своими травками на цепи. Металл зашипел и начал рассыпаться. Уже через десять минут, вместо оков, на полу лежала каменная стружка. Правду я узнала от древ, бархи действительно сильные маги, раз с помощью трав могут с таким сплавом справиться.
Освободив мантикор, мы поднялись в комнату и начали обсуждать, как будем встречать гостей. Сложнее всего обстояло общение с бархом. Говорить он не может. Прочесть, что он написал, не могли мы. Пришлось, как первобытным людям, общаться с помощью схематических рисунков. Но мы справились. Барх стал рисовать какие-то символы на входной двери и на полу у входа. Мантикоры спрятались на крыше, чтоб отрезать изменённым путь назад, когда они зайдут в дом. Я накинула на себя личину Дардака, чтоб не спугнуть дорогих гостей раньше времени, а снарк залез на печку. Всё было готово, когда маша предупредила меня о том, что к дому идут три человека. Странно, подумала я, а как они собираются мантикор забирать? Ладно, разберёмся.
Раздался стук и дверь распахнулась. В дом вошли мужчины. Трое, с ног до головы закутанные в чёрные плащи. Я втянула воздух через нос и ощутила запах болотной гнили. Я была права, это изменённые.
- Мы за добычей - сказал один из них.
- Хорошо - ответила я, голосом Дардака - Где золото?
- А тебе всё мало - хмыкнул другой.
- Ну так они меня чуть не прибили - начала я подрожать Дардаку - Компенсация положена.
- Будет тебе компенсация - ответил третий - Получишь ты золото, когда мы закончим.
- Что значит закончим? - удивилась я.
- А ты, что думал, что мы их на себе потащим? - засмеялся первый - нам только сердца нужны. Мы их тут и разделаем - он толкнул меня, проходя мимо. Остальные остались стоять у двери.
- А зачем они вам? - спросила я. Нужно же узнать, что они задумали.
- Не твоего ума дело - рыкнул он, подходя к входу в подвал - Что-то ты слишком любопытным стал.
Он открыл дверь и шагнул в погреб. В это время барх активировал свои чары. Те, кто стоял у входа замерли, изображая статуи. Я подошла к ним, и помахала рукой перед их лицами, проверяя результат.
- Ты, убогий - услышала я крик из погреба - Где мантикоры? Ты что шутить удумал? Ну держись. Сейчас я тебе устрою компенсацию.
Мужик на бешеной скорости выскочил из подвала, со всего маха налетев на стул, после чего, потеряв равновесие, пропахал носом пол. Я попыталась связать его магическими путами, пока он не очухался, но у меня ничего не получилось. Как только моё заклинание приблизилось к нему, его тело окутал чёрный туман. Я пыталась бить по нему и чистой силой и стандартными заклинаниями. Пока мужик приходил в себя после падения и вставал на ноги, я израсходовала на атаку половину своего резерва. Все заклинания просто впитывались в чёрный дым, растворяясь в нём. Мужчина поднялся на наги и повернулся ко мне. Туман вокруг него сгустился, струясь и кружась вокруг него. Потом я смогла рассмотреть лицо, созданное из этого тумана. Мужчина смотрел на меня с ехидной улыбкой. Потом он махнул рукой и моя иллюзия растворилась. Понять это я смогла благодаря зеркалу, у которого стояла. Иллюзия задрожала и стекла с меня, как вода по стеклу. Я удивлённо переводила взгляд с зеркала на мужчину и обратно. Тот довольно улыбался.
- Так вот ты какая? - сказал он подходя ближе. Я начала пятиться назад, пока не наткнулась на стену. Потом, боковым зрением я увидела, как барх творит какое-то заклинание. Видимо это заметил и изменённый.
- Вот тебя я точно увидеть не ожидал - повернулся он к барху и послал в его сторону сгусток чёрного тумана. Барх замер на месте, не ожидая нападения. Когда туман долетел до барха и окунал его, я увидела как начало содрогаться и ломаться тело. Услышала стоны боли и хруст костей.
- Нет - закричала я - Не надо. Оставь его - слёзы брызнули из глаз и я побежала к барху, надеясь помочь ему. На пол пути меня скрутили чёрные верёвки, созданные из тумана. Я упала, сильно ударившись о пол. Верёвки давили на тело, практически ломая кости,но я всё равно не оставляла попыток доползти и помочь барху. В какой-то момент я заметила. Что туман вокруг барха начал светлеть. В скоре я увидела бесчувственное тело, которое мешком упало на пол, приняв неестественное положение. Я не верила своим глазам. Этого не может быть.
- Теперь ты - услышала я голос над своей головой - Как же ты мне надоела. Вечно под ногами путаешься. На этот раз тебе не удастся всё испортить - он махнул рукой и снял заклинания с тех кто стоял у двери.
- Хватайте эту - он пнул меня в живот - И пошли. Сегодня у нас улов побольше, чем кошки. Великий будет доволен.
Меня схватили за волосы, поднимая с пола. Потом один из мужчин, тот что покрупнее, закинул меня на плечо и мы отправились в неизвестном направлении. Хорошо, что мантикоры и Снарк послушались меня и не полезли на выручку. Иначе они могли бы пострадать. Хватит того, что погиб барх. От воспоминаний о нём. Опять потекли слёзы. Видимо устав от моих всхлипов, мужик, который нёс меня, сделал шаг в сторону и с разворота приложил моё многострадальное тельце о стоящее на обочине дерево. В глазах, от боли, всё поплыло и я отключилась.
