— Покажи, — не попросила, а потребовала я и снова потянулась к его шее.
На этот раз он позволил коснуться себя. Убрав руки от шеи, опустил их вдоль тела, а сам вытянулся, как солдат на плацу, и замер. Кажется, даже не дышал.
Этот момент показался мне намного более интимным, чем все, что происходило между нами до этого. Сокровеннее поцелуев и жарких объятий. Все дело в доверии. Оно впервые проскользнуло между нами. Всего-навсего слабая искра, но такая значимая.
Осторожно подцепив пальцами угол ворота, я отогнула его в сторону и ахнула. Агэлар не солгал — все было не так, как у меня. Вообще ничего общего. Его кожа была испещрена письменами. Какими-то незнакомыми мне знаками. Их будто выжгли на его теле, как поставили клеймо.
Одного взгляда хватило, чтобы понять — это не дар, а наказание. Кто-то нанес эти письмена на кожу Агэлара. Кто-то ужасный… беспощадный… кто-то, как…
— Фейсал, — выдохнула я. Только он мог сотворить подобное.
Агэлар кивнул.
— Они повсюду? — мой голос дрогнул, когда я спрашивала.
Еще один кивок.
— Что они означают?
— Что мне не быть драконом. До тех пор, пока они есть, — хрипло ответил он.
На долгую минуту в спальне повисло молчание. Первым не выдержал Агэлар. Ему надо было выговориться, а я все равно уже была в курсе.
— Я не дракон, а лишь его тень, — зло выпалил он. — Это все, что у меня осталось. Теперь ты понимаешь, почему мне так нужна душа Фейсала. Это мой единственный шанс.
Я отлично помнила его тень — огромную, с крыльями. Так вот что она означает. Это запертый в его теле дракон рвется наружу и не может выбраться.
Я вдруг все поняла. Почему он такой, почему так поступает со мной, а главное — почему не может иначе.
Если у человека забрать часть его души, на что он пойдет, чтобы ее вернуть? Я знала ответ. На все.
А Фейсал забрал у Агэлара даже больше, чем душу. Он забрал его крылья.
Глава 9. Магия
Мужчины не терпят жалости. Я поняла это на примере Агэлара. Но прежде совершила ошибку.
Так уж вышло, что в моей жизни практически не было мужского присутствия. Меня вырастила бабушка, на деле оказавшаяся бесом-прислужником. С парнями тоже не клеилось. Так что промах мне простителен.
Я осторожно коснулась плеча Агэлара и пробормотала:
— Мне жаль…
В этом и заключалась моя ошибка — в жалости.
Агэлар дернул плечом, скидывая мою руку, и ответил грубо:
— Со мной все в порядке. Зелье не сработало, но есть другие варианты.
— Будет продолжение? — я поежилась.
— Я от своих целей не отступаюсь.
Агэлар покинул мою спальню так быстро, словно боялся, что я буду за ним гнаться. Буквально пулей вылетел. И вскоре я услышала скрип двери своей «темницы». Вот и все, ушел. Отправился на поиски нового способа снять отворот. Удачи я ему, само собой, не желала.
Ох уж эти мужчины! До чего с ними сложно. Я надеялась: Агэлар понимает, что между нами происходит, потому что я сама — точно нет. Но, похоже, он в таком же недоумении, как и я.
С какой стати я столь охотно отвечала на мужские ласки? Наверняка старик Аверсин что-то подмешал в свое зелье, чтобы ночь для меня прошла приятнее. Я до сих пор ощущала легкий шум в голове.
Едва Агэлар ушел, как в спальню, толкаясь плечами в дверном проеме, влетели Аякс и Джеки.
— Жива! — с облегчением выдохнул серпопард и плюхнулся на пятую точку. Лапы его не держали.
Джеки просто молча улыбнулся. Бес вообще был немногословен. Это я поняла еще в подземелье, где мы вместе ждали суда.
Они так переживали за меня, что я умилилась. А главное — делали это дружно. Волнение за мою жизнь их явно сближает.
Я без подробностей рассказала, что случилось, а точнее, чего не случилось в спальне. Про письмена на коже Агэлара умолчала, а еще про то, что чувствовала, когда он прикасался ко мне. Это только мое, личное. И даже себе я боюсь до конца в этом признаться.
После той ночи Агэлар не приходил несколько дней. То ли в самом деле искал способ снять отворот, то ли просто не хотел меня видеть.
Я твердо решила не скучать по нему. Я ведь еще не выжила из ума, чтобы тосковать по своему возможному убийце, правда? Чем дольше его нет, тем больше у меня шансов выбраться из «темницы» живой и невредимой.
Первый день его отсутствия я посвятила поиску выхода. Простучала все стены и убедилась, что дверь всего одна. Та самая, скрипучая. Тогда я попыталась открыть ее изнутри. Как-то же Агэлар это делает!
— Чем ты занята? — насторожился Аякс.
Я в это время ощупывала стену вокруг двери, ища потайную кнопку, что ее открывает.
— Пытаюсь выбраться отсюда. Не мешай, — отмахнулась я.
Ощупывание ничего не дало. Стена не продавливалась под моими пальцами. Значит, кнопка где-то в другом месте. Может, попробовать сдвинуть вазу на камине?
— Ничего не выйдет, — заметил Джеки между делом. Он как раз накрывал на стол. — Проход настроен на амулет-ключ и открывается сам по себе, когда тот рядом, а не от рычага или кнопки.
Моему разочарованию не было предела.
— Амулет, конечно, у Агэлара, — вздохнула я.
— Конечно, — подтвердил Аякс.
Я побарабанила пальцами по подлокотнику кресла, в которое плюхнулась с досады. Ладно, про дверь можно забыть. Но должна же я быть хоть на что-то способна!
Разговаривать с животными весело. Светиться порой даже полезно. Например, в темноте. Но неужели только этим мои способности и ограничиваются?
Во мне все-таки душа Великого Дракона. Ни за что не поверю, что единственное преимущество от нее — умение понимать животных. Как-то это слишком мелко. Наверное, я просто еще не раскрыла свой магический потенциал, а он мне сейчас ой как пригодится.
— Джеки, — позвала я беса, — ты же магическое существо?
— Как и все бесы, — кивнул он.
— А меня можешь научить магии?
— Магии невозможно научиться. Она либо есть в человеке, либо нет.
— Уверена, что во мне она есть, — я продемонстрировала свои светящиеся руки. — Это ведь не просто так. Не могу же я светиться и все, как какая-нибудь банальная лампочка.
— Хм, — Джеки задумчиво обошел кресло, в котором я сидела. — Пожалуй, в твоих словах есть доля правды.
Аякс тоже заинтересовался и подошел ближе. Джеки тут же поморщился.
— Этот шерстяной нас сдаст при первой же возможности, — заявил бес.
— А вот и не сссдам, — обиделся Аякс. — Я тоже помогаю тебе, Катя. Просто, как и бессс, не могу ослушаться приказа. Но хозяин ничего не говорил про магию, — хитро добавил он.
Джеки, конечно, не понял Аякса, но это не помешало скептически покачать головой, словно он сомневался в правдивости слов серпопарда.
— Не ссорьтесь, — попросила я. — Мне нужны вы оба. Без вас я не справлюсь.
Я чувствовала себя мамой с двумя детьми. То же соперничество, перетягивание одеяла на себя и вечный вопрос — мама, а кого из нас ты любишь сильнее? Тут главное не отвечать, а всеми силами доказывать, что любишь обоих одинаково. Что я и делала.
Но как же это сложно, когда оба «ребенка» упрямцы! Вот и сейчас — едва Джеки успокоился, как начал вредничать Аякс.
— Зачем нам этот бес? — проворчал серпопард, кладя голову мне на колени. — Мы сами во всем разберемся. Обходились как-то до этого без него.
— Джеки лучше всех знал Фейсала, — заметила я на это. — Он всегда был с ним рядом и может многое о нем рассказать. Если во мне и есть магия, то досталась она от Великого Дракона. Больше мне ее неоткуда взять.
Аякс недовольно засопел, но в итоге сдался. Подвинулся немного, чтобы Джеки тоже смог подойти ближе.
— Какой магией обладал Фейсал? — спросила я у беса. — Что он умел?
Джеки ответил мгновенно, не задумываясь:
— Он обращался в огненного дракона.
Я представила себя в подобном образе. А что, мне бы пошло. Могучее тело, сильные крылья, пламя из пасти. Я была бы шикарным огненным драконом.
Жаль, я не чувствовала в себе способностей для трансформации. Все же смена обличия — это не какая-то мелочь. Будь у меня такой дар, дракон давно бы как-то себя проявил. Хотя бы как у Агэлара — тенью.
