Ярость жаркой волной лизнула внутренности, грозя вылиться весьма неприятными последствиями для всей этой компании. Я знала таких, как они. Шакалы, собирающиеся в стаю и кусающие жертву исподтишка, но трусливо поджимающие хвосты, стоит добыче показать зубы. И становиться жертвой для их травли я не собиралась. Но также хорошо понимала, что спорить и что-то доказывать сейчас бесполезно.
По напрягшемуся телу Злюки нетрудно было догадаться, что он готов броситься на моего обидчика и выцарапать его чёрные глаза, поэтому я едва заметно дёрнула головой, запрещая ему это делать. Неприятности нам не нужны, и так в них по уши.
Адепт же принял это за мой отрицательный ответ и тут же воодушевился ещё больше, до синяков сжимая мою руку:
- В твоих интересах, блондиночка, бежать отсюда как можно дальше. Ведьмам не место среди сильных магов, запомни это. Вы всегда будете вторым сортом, как бы ни хотели доказать обратное.
- Боишься конкуренции, малыш? - насмешливо пропела я, рывком освобождаясь из захвата и прямо встречая его взгляд. - Кстати, не подержишь?
И сунула в руки на мгновение опешевшему парню замок, а затем, прямо, почти без замаха, с силой впечатала кулак в его нос, как учил меня Натан. Раздался противный хруст, а из носа темноволосого брызнули капли густой крови.
- Сука! - выдохнул он, уронив замок себе на ногу, и запрыгал на месте, зажав пострадавший орган рукой, а его прихвостни рванули ко мне с явно недобрыми намерениями, но их неожиданно остановил мрачный, пробирающий до самого дна души, голос:
- Отойдите от девушки, парни.
- Вир?! - гнусаво выкрикнул пострадавший и ткнул в меня пальцем: - Эта ведьма совсем страх потеряла! Сделай что-нибудь.
Я медленно обернулась и практически не удивилась, когда увидела своего новоявленного напарника, что мрачно взирал на нас, сложив руки на груди.
- Повторяю ещё раз, Берн. Ведьму не трогать, - с нотками угрозы бросил он, а все недоумённо переглянулись.
- Что это значит, брат? - взвизгнул мой противник. - Я ведь рассказал тебе о нашей встрече этим утром! Ты сказал, что всё уладишь!
- Брат?! - прошипел Злюка, выгнув спину, а я крепче сжала зубы, чтоб сдержать неприличные слова, жгущие кончик языка.
Так вот, зачем он приходил? Всё "уладить"?! Почему же передумал? Я пристально посмотрела в лицо напарника, пытаясь по нему прочитать ответ на свой вопрос.
У них с братом прослеживалось явно заметное сходство, и, если бы там, на лестнице, я разглядела Аравира получше, догадалась бы об этом и сама. У обоих была светлая кожа, тёмные, чуть длинноватые волосы, вьющиеся на концах и полные губы красивой формы. Только разрез и цвет глаз отличался, да форма носа, и то - моими стараниями.- Магистр Янг определил Марию моей подопечной, - снисходительно пояснил вампир, лениво скользнув по мне изучающим взглядом. - Вы знаете, что это значит.
“Что?!” - хотелось выкрикнуть мне, но я промолчала, как и адепты, что теперь старательно отводили от меня глаза.
Уверена, что уже к вечеру эта стычка станет достоянием всей Академии, обрастая кучей невероятных подробностей. И девушки, что сейчас жадно наблюдали за происходящим, приложат к этому свои холеные ручки и ядовитые языки. Вот только изменить что-то уже невозможно и придётся делать хорошую мину при плохой игре.
- Проводить? - неожиданно спросил Аравир и, резко наклонившись, поднял замок, прокрутив его на пальце. - Твоё?
- Брату подари, - тщательно контролируя истинные эмоции, насмешливо протянула я. - На память. Чтобы учился держать в руках не только его, но и себя.
Парни зафыркали, стараясь скрыть смех, чтобы не обидеть злопамятного друга, а я легко развернулась и пошла к административному зданию. И только богам, да, возможно, Злюке, было известно, чего мне стоила эта показная невозмутимость и пренебрежение опасными противниками, оставленными за спиной. Вот только показать, что я растеряна, расстроена и, что скрывать, напугана, было бы гораздо хуже.
Глава 6
Как ни странно, столовую мы нашли быстро. Стоило ли за это благодарить Злюку с его тонким обонянием или мою злость, благодаря которой я летела по коридорам, как на крыльях, мне неведомо, но уже через десять минут я стояла в очереди у длинных столов, заставленных всевозможными блюдами и накладывала полные тарелки для себя и фамильяра, надеясь, что всё это так же волшебно на вкус, как и на вид.
Адептов здесь было немного, поскольку занятия начинались лишь послезавтра, поэтому мы спокойно устроились за одним из столиков и принялись за обед, бросая любопытные взгляды вокруг.
Столовая, как и другие помещения Академии, впечатляла. Она была условно разделена на зоны, где каждый мог найти место по своему вкусу. Вдоль правой стены находились стойки с едой, которую постоянно пополняли и обновляли. За ними стояли несколько симпатичных женщин, которые с улыбкой отвечали на вопросы адептов и помогали им определиться с выбором.
У стены, противоположной от входа, на некотором возвышении, располагались длинные столы, рассчитанные на целые группы учащихся. Видимо для тех, кто всё же предпочитал обедать в своём коллективе. По левую же сторону от входа толпились столики на три-пять человек, предназначенные для тех, кто хотел поесть и пообщаться в тесной дружеской компании. Именно за одним из них мы и устроились.
- О, смотри, ведьмы пожаловали, - прочавкал Злюка, махнув лапой в сторону входа, и я вскинула голову, оценив стайку девчонок в ярких разноцветных мантиях с эмблемой Академии на груди.
- Вообще-то, это целительницы и стихийницы, - поправила я кота, отметив, что среди белых, голубых и ярко-алых одеяний не видно ни одного жёлтого или зелёного. - Смотри, цвета мантий говорят о принадлежности к этим факультетам…
- А я не на форму смотрю, - насмешливо перебил кот. - У них на лицах написано, что они ведьмы гораздо в большей степени, чем ты сама.
Я усмехнулась, но спорить не стала, потому что девушки действительно прошествовали мимо с такими лицами, словно, вышагивали по подиуму, и все вокруг им были что-то должны. Нет, это не значило, что ведьмы поголовно были высокомерными стервами, но характер у нас всегда оставлял желать лучшего.
Адептки, посмотрев на меня, как на пустое место, устроились за длинным столом, что стоял в некотором отдалении от моего и принялись активно что-то обсуждать, лениво ковыряя вилками салаты и запечёные овощи, а я, было, потеряла к ним интерес, но уже через пару минут всё изменилось.
Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и в столовую быстро вошли пятеро адептов в тёмно-бордовой форме, что означало лишь одно - они учились на Боевом факультете. Шикнув на робких первокурсников, что, как и я, осматривались на новом месте, они бодро прошли в сторону девчонок, которые сразу же мило заулыбались, демонстрируя радость и смущение.
Но привлекло меня не это. Среди них, возвышаясь почти на полголовы, шёл мой будущий напарник, навстречу которому бросилась огненная магичка, буквально повиснув у него на шее.
- Дорогой, я так скучала! - выпалила она и впилась в его губы страстным поцелуем, а я скривилась, пытаясь побороть желание поковыряться пальцем в ухе, вытряхивая из него эти визгливые ноты.
Вампир легко подхватил девушку под пятую точку, придерживая на весу, и что-то тихо прошептал ей в ответ, отчего та расхохоталась и прижалась к нему ещё сильнее.
- Фу-у, - проворчал Злюка и сыто икнул, отвалившись от тарелки. - Как он её терпит? У вампиров же чувствительный слух, а это не женщина, а магодрель какая-то!
Плечи рисса Ташиара на миг напряглись, словно, он действительно мог услышать это замечание на расстоянии, и я на всякий случай закрыла рот Злюке рукой, пока он не выдал ещё какой-нибудь нелицеприятный эпитет в адрес вампирской подружки. Вдруг там любовь неземная, а мы оскорбляем его суженую? Не хотелось бы стать объектом мести вампира, особенно, если вспомнить, как его боялись те адепты у фонтана. Что-то мне подсказывало, что интерес такого рода с его стороны можно и не пережить.
