активизировался, подбросив ей работы. Можно было, конечно, поступить проверенным уже методом, но постоянно отвлекаться ей не хотелось. А на подготовку ей выделили всего неделю. Одевшись как можно скромнее и нацепив на лицо самое из беззащитных выражений, она отправилась прямиком к повелителю.
Шеридана она нашла в зале совета. О чём шёл разговор с министрами, ей было не интересно. Хоть ей и не хотелось ожидать окончания собрания, но выбора другого не было. Поэтому, когда повелитель всех распустил и наконец-то вышел из зала, то увидел печальную и замученную ожиданием ведьмочку, которая грустно вздыхала и смотрела отсутствующим взглядом вдаль.
— Маленькая моя, что-то случилось? – обеспокоенно спросил демон, а Дарина с трудом сдержала выражение лица, чтобы не скривиться.
Если повелитель не любил, когда она называла его ласковым Шери, то ведьмочка на дух не переносила, когда он называл её маленькой. На все её просьбы не говорить так, потому что она уже выросла и давно стала девушкой, а не ребёнком, демон только улыбался, считая это детским капризом, который пройдёт, когда она повзрослеет. А о том, что она отпраздновала совершеннолетие по ведьмовским меркам год назад, он старался не думать.
— Я посмотрела экзаменационные вопросы, и… — девушка замялась, закусив губу.
— Тебе нужна помощь, — без труда закончил за неё мужчина, и она кивнула. – Я пришлю к тебе кого-нибудь, кто сможет позаниматься с тобой.
Только вот такой ответ Дарине не понравился, плечи её поникли, уголки губ дрогнули вниз.
— Спасибо, — прошептала ведьмочка, стараясь не смотреть повелителю в глаза. Хотя она была и неплохой актрисой, но всё-таки не всегда получалось по желанию заплакать или проконтролировать, чтобы её взгляд был действительно грустным.
— Что-то не так? – Демон развернул её, не дав уйти.
— Нет.
— Говори, я же вижу, что ты расстроилась ещё сильнее.
Ведьмочка молчала, старательно разглядывая пол под ногами, а повелитель не торопил её и ждал, когда она соберётся с мыслями. Наконец она подняла на него глаза и решительно произнесла.
— Я привыкла учить в своих покоях. С утра до вечера я могу сама заниматься, читая то, что нужно. А потом вечером мне нужно чтобы меня поспрашивали по пройденному материалу, чтобы с утра не было каши в голове. А ты, — она замолчала, давая Шеридану осмыслить сказанное, и гневно закончила, — собираешься прислать в мои покои мужчину, потому что все окружающие женщины меня почему-то не любят и не будут мне помогать. А если ты их заставишь, и они придут, то толку от таких занятий всё равно не будет.
Дарина до боли закусила губу и на её глазах навернулись слезы. Мужчина растерялся, как и всегда видя её слезы, и прошептав «прости», прижал ведьмочку к себе, поглаживая по спине, чтобы она успокоилась.
Пока Дарина нежилась в объятьях любимых рук, Шеридан раздумывал, как ему поступить. Он знал, что демоницы воспринимали его ведьмочку в штыки. Если сначала, после того как она смогла привыкнуть к окружению и дворцу, женщины пытались найти с ней общий язык, играли с ней, развлекали рассказами, чтобы через неё сойтись поближе с повелителем, то потом как-то всё изменилось, и они стали окидывать его ведьмочку ненавистными взглядами. Шеридан хотел даже выставить их из дворца, но Дарина вмешалась, сказав, что ей всё равно.
На самом деле девушке всё равно не было, но она посчитала, что лучше иметь в соперницах женщин, которых она знала с детства, чем новых, которые обязательно займут место предыдущих, а ей придётся снова узнавать их слабые места и на что они способны.
С одной стороны, вечера это было единственное свободное время, которое он мог посветить себе и заняться решением своей проблемы. Быть может, тёмные боги проявят милосердие и перестанут наказывать его воздержанием. В том, что это именно проделки богов, Шеридан после истории с Венесуэлой больше не сомневался. А с другой стороны, если его любимая ведьмочка не справится, то ему придётся отпустить её в другое государство, а от одной этой мысли в груди всё болезненно сжималось, он не хотел больше оставаться один.
— А со мной будешь заниматься? – демон лукаво улыбнулся, приняв решение сделать все что угодно, если это позволит его ведьмочке остаться с ним.
— Спасибо! – Искренне поблагодарила его девушка и запечатала короткий поцелуй в уголок его губ, задержавшись на секунду дольше обычного. Но повелитель не обратил на это внимания.
Как только Дарина скрылась за поворотом, он провёл рукой по волосам, взлохматив их.
— Рядом с ней ты начинаешь вести себя как мальчишка, — спокойно прокомментировал его действия советник, оказавшийся рядом с ним.
— Ты давно здесь?
— Достаточно, — Даниил старался не улыбаться, но в его глазах плясали смешинки, — чтобы знать, что ты лишил себя отдыха после рабочего дня.
— Рядом с ней невозможно устать, так что ничего страшного за эту неделю не случится. – Шеридан искренне улыбнулся, что бывает, не слишком часто, но быстро взял себя в руки и спросил. – Есть новости от разведки?
— Прости повелитель, но кто-то сработал профессионально. Максимум что можно сделать, чтобы изменить ситуацию, это отменить приказ со следующего года.
Год. Он может на целый год остаться без своей ведьмочки. От этой мысли улетучились последние сомнения от собственного выбора.
— Так и поступим, если Дарина не сможет сдать экзамен.
— А если сможет? – Спросил советник, хотя ответ он итак знал.
— Тогда я не вижу смысла ничего менять. Давно нужно было отправить учится всех недоучек, я устал разбирать прошения стражи ужесточить закон об использовании магии в общественных местах.
Ведьмочка дошла до покоев в прекрасном настроении, даже не шепнула ни одного проклятья на встреченных по дороге прохожих, которые бросали на неё косые взгляды из-за последних слухов. Сначала, конечно, её погрыз немного червячок сомнения, что может не стоит так часто играть на чувствах Шеридана, но поступить по-другому она не могла. Сначала она должна добиться своего мужчины, а уже потом можно быть самой собой. К тому же не
