–Задница у тебя роскошная, но встречать ею гостей – это как-то не слишком хорошо.
–Если гость не званый, то и встреча в самый раз.
Изя снова фыркнул. Ему совершенно не нравилось, что я не прониклась важностью момента. Но так как гостей всё равно не было, бессознательный парень — вот тут, прямо на полу, мне было не до кота.
Тем не менее, бросив взгляд через плечо, я шевельнула пальцами, и дверь тут же захлопнулась. Нечего заглядывать любопытным.
К тому же тут… щекотливое дельце. Слово Крови… да ещё и сестрице Мэйдо… Так бы не поверила, но фиолетовый дракон – это создание из её чжу. Поэтому сомнений быть не может. Если парня отправили с этой печатью прямо ко мне в Шавасаки, то для этого есть серьёзные основания.
Так… Он дышит. Уже хорошо. Просто сильно магически истощён. К тому же львиная доля сил идёт на удерживание плетёной из чар личины, которая скрывает его настоящий облик.
Я прикоснулась к щеке парня. Подушечки пальцев тут же чуть кольнуло. Чары хорошие. Тот, кто плёл их, прекрасно знает своё дело.
–Что ж…–тихо произнесла я. – Раз Мэйдо этого хочет, значит, так тому и быть.
Изя покосился на меня.
–Слушай, ты уже коллекционируешь бездыханных юношей?
–Отстань,–отмахнулась я.
А потом ловко подхватила парня и потащила в гостиную. Первым делом надо уложить на диван. Стянуть верхнюю одежду и обувь. А там можно заварить цилинь и выудить из шкафчика чжу-накопитель.
Я пошла на кухню, Изя помчался за мной.
–Ты мне объяснишь, что происходит? – потребовал он. – Между прочим, ты замужняя женщина!
–Ты так беспокоишься о моей аморальном, тьфу, моральном облике?
–Мардж!
Я наполнила огненные кристаллы чжу и поставила чайник. Потом сложила руки на груди и посмотрела в окно. Там уже давно царила ночь, тьму которой не мог разогнать даже свет бумажных фонарей.
–Мы познакомились с сестрой Мэйдо, когда мне было шестнадцать,–произнесла я, не глядя на Изю. – Это было так давно, что порой кажется не реальными событиями, а каким-то сумасшедшим вымыслом.
Мэйдо родилась в Джапоне. С юных лет её отдали в храм бога-тени Кагеноками. Его последователи и последовательницы отрекаются от соблазнов мирской жизни, но вместо этого получают силу. А ещё могут вмешиваться в дела обычных людей, отдавая кому-то своё покровительство. Кагеноками – бог-плут, бог-насмешник. Он умело закрывает янтарные глаза теневыми руками и улыбается. Улыбается так, что можно сойти с ума. Он следит за тем, что происходит в мире людей. И больше всего ему нравится наблюдать за Шавасаки, потому что здесь никогда не бывает скучно.
Чайник закипел, я сняла его с кристаллов и опустила на подставку. Потом достала сушёный цилинь, вдохнула аромат – голова немного закружилась.
–Мэйдо в своё время вытянула меня из одной сомнительной авантюры. Я и одна мой любовь из прошлого… в общем, мы решили вызвать тех, кому лучше спать. Спать вечным сном.
Я насыпала пару щепоток в пиалу, разрисованную лепестками сакуры, и потом залила кипятком.
–Она притянула меня в храм Кагеноками. И уложила на алтаре возле ног божества. А потом всю ночь простояла на каменном полу, уговаривая своего бога, подарить неразумной девчонке жизнь.
–А…–Изя резко умолк.
–Он не выжил, - резче, чем следовало, ответила я.
Потом взяла кружку и понесла в комнату.
–И теперь, Исаак, я – вечная должница сестры Мэйдо,–бросила на ходу. – Если есть её печать, то надо помочь.
Слово Крови – это клятва, которую я дала ей, едва пришла в себя на жёстком алтарном камне. Потому что только некроманты знают: каково это быть у Подземных рек и вернуться назад. Ощутить ледяное дыхание смерти и её костлявые пальцы, сжавшиеся у тебя на горле. И снова оказаться в теплом мире живых, которому можно простить всё на свете, лишь бы никогда отсюда не уходить.
Я опустилась на подушку на полу, находившуюся возле дивана. Поставила пиалу с цилинем на столик рядом и ещё раз внимательно посмотрела на лежавшего парня.
Что же с тобой произошло, мальчик? Откуда Мэйдо вытащила тебя?
Чёрные длинные ресницы дрогнули. Веки медленно приподнялись. Через миг на меня смотрели удивительно чистые голубые глаза. Только вот не смотрит так неопытный мальчишка, который прожил всего два десятка лет.
– Да будет мир и покой в вашем доме, – хрипло произнёс он.
– Да останутся за порогом демоны, которые за вами следовали, – в тон ответила я, помогла ему приподняться и поднесла к губам пиалу с цилинем. – Осторожно, очень горячо.
Ну, может, не очень, но есть кто сразу пытается отхлебнуть треть пиалы, а потом с воплями носится по комнате. Оно мне надо? Хватит на сегодня незапланированных приключений.
Он не спорил, приподнялся, даже успел благодарно кивнуть. От меня не укрылось, что даже в таком плачевном состоянии парень держит марку. Сложно объяснить словами, такое просто чувствуешь. Не простого рода, что ли?
Всё может быть. Мэйдо может встретить… разных людей. К Кагеноками приходят бедняки, и приходят уважаемые господа. Рано или поздно кто-то да разочаруется в свете и придёт искать спасения в тени.
– Спасибо, – выдохнул парень, откидываясь на подушку. – И простите, что так вошёл.
– Сюда обычно попадают через центральный вход, – подсказала я. – Не думали воспользоваться?
– Тогда все бы знали, что я здесь, госпожа Шитара, – заметил он.
– Представьтесь, - потребовала я.
– Простите, Тэ из рода Мин.
Если б я не сидела, то хлопнулась в обморок. И было от чего обалдеть. Мин… подождите, это же снежные целители, которые прибыли с севера и поселились в Джапоне. Закрытый род, куда не пускают чужаков. И при этом не особо горят желанием отдавать своих женщин в другие рода и кланы. Но всё же… такое случается. Первая супруга Императора-Солнце была именно из рода Мин. Сказочно красивая женщина, которая неизвестно по каким причинам согласившаяся выйти замуж за императора.
Мысли бежали с невероятной скоростью. Целитель из рода Мин? Кого ты исцелил, мальчик, что Мэйдо своей сильной рукой запустила тебя прямо ко мне? Или, наоборот, отправил к Подземным рекам? В руках целителей огромная сила, и спорить с ней не решается никто.
Возможно, я ошибаюсь, и дело совсем в другом, но…
– Не смотрите на меня так, я не нарушал законов, – тихо рассмеялся Тэ, и от этого смеха у меня почему-то пробежали мурашки по спине.
Голубые глаза вдруг потемнели. Казалось, что в них пляшет и хохочет сама бездна, о которой рассказывают сказки детям.
– Но ведь причина есть? – с нажимом спросила я.
Он пару секунд раздумывал, потом кивнул.
– К сожаленью, есть. Мне надо побыть подальше от родного края.
Я сложила руки на груди.
– Вас будут искать?
– Непременно.
– Желать причинить вред?
– Маловероятно.
– Стараться запугать?
– Разумеется.
И хоть бы капелька смущения и какого-либо раскаяния, что ввалился в дом приличной женщины в такой поздний час. Кажется, мальчик немножко золотой и не привык, что с ним спорят. Ничего, не страшно. На моей территории живут только по правилам Марджари Шитары. Или это принимается, или несогласный может катиться ко всем цукам.
– Мне нужно семь дней, – вдруг произнес Тэ тихо, без намека на гонор. – Всего семь дней. Когда всё закончится, я уйду и больше никогда вас не потревожу.
Я покосилась на парня. Говорит искренне, не приукрашивает.
Только вот часто всё зависит не только от наших желаний.
Я поднялась.
– Вы голодны?
Тэ замотал головой. В правом ухе серебряным огоньком блеснула серьга-гвоздик в виде иероглифа.
– Нет, благодарю. Но спать хочется ужасно.
Я кивнула.
– Хорошо, ванна по коридору налево. Помочь дойти?
Тэ упрямо замотал головой. Я сдержала ухмылку, взяла пиалу и отнесла. Следом раздались тихие ругательства. Гость явно пытался самостоятельно добраться до ванной. С одной стороны, стоило помочь. С другой… сказал сам, значит сам.
Правда, принятое решение не помешало мне тайком понаблюдать за Тэ. И, только убедившись, что всё в порядке, и он благополучно попал в ванную, я вернулась в гостиную. Так как комнаты у меня всего две (кабинет не в счет), я быстро постелила Тэ в гостиной. И даже положила чистый новый халат – подарок господина Куригавы на день рождения. Мне он был великоват, а вот Тэ в самый раз.
