— Линнель, ты что творишь?! — гаркнул Ларун, оказавшись в относительной безопасности. — Я тебя чему столько лет учил, а?!
— Простите, — пробормотал затерявшийся в языках пламени и в густом дыму Ник. — Видимо, давно не практиковался. Сейчас попробую все исправить.
«Помоги ему», — вдруг раздался у меня в голове напряженный голос Норра.
Я без раздумий сорвалась с места и кинулась в самый центр бушующего в зале пожара.
— Корно! Куда?!
— Ниэ-эль! — почти одновременно с куратором завопила Ланка. Но пришедшая от тени тревожная мысль заставила меня лишь прибавить ходу, поэтому я прямо на бегу сплела защиту от огня, грубо проломилась сквозь ревущее пламя, добежала до окутанного красно-бурым огнем мага и вцепилась обеими руками в его плечо.
— Ник! Что происходит?!
На закопченном до черноты лице парня прорезались узкие щелочки глаз.
— Сам не знаю. Стихии… они не слушаются! Я не могу это остановить!
— Почему?! — выдохнула каким-то чудом успевшая меня нагнать и укрыться под щитом Ланка.
Ник тревожно дернулся.
— Саан его знает. После изолятора я магией почти не пользовался. Так, по мелочи только. А сейчас, когда я ее выпустил, она перестала мне подчиняться!
— Что с блокираторами? — еще больше обеспокоилась я.
Маг молча тряхнул рукавами, из-под которых показались кончики широких металлических браслетов. Я так же молча на них посмотрела. Но увидела через «прозрение» лишь слабые, стремительно гаснущие отголоски удерживающего заклинания, которое эрт Торано собственноручно наложил после выхода из изолятора, и окончательно встревожилась.
«Их магия иссякла, — тихо подтвердил мои опасения невидимый Норр. — Похоже, Нику они не подходят. Ниэль, помоги ему».
Да как же так?! Их же сам ректор зачаровывал! Как раз на случай, если собственных сил у племянника не хватит. А тут, получается, от них нет никакого проку?!
— Что мне делать?!
«Взгляни на его ауру. Что видишь?»
Я на всякий случай усилила щит, чтобы нас не подпалило, и уставилась на мага через «прозрение». И то, что я увидела, мне не понравилось: аура Ника выглядела неестественно широкой и яркой. И она больше не была привычного салатового оттенка: сейчас ее составляли цвета основных стихий, полностью уничтожившие первоначальный цвет. Причем они не просто перетекали один в другой — казалось, они сражаются друг с другом, стараясь отвоевать себе побольше места! Красный то и дело пытался поглотить синий и голубой, а коричневый стремился вытеснить их всех, вместе взятых. Из-за этого аура парня неестественно растягивалась, а затем снова болезненно сжималась. Ее края выглядели неровными, рваными, а местами создавалось впечатление, что в месте наибольшего сопротивления она вот-вот расползется на лоскуты!
Такого не могло… не должно было случиться. У каждого мага или колдуна имелся своеобразный природный стопор, который выключал дар при чрезмерной нагрузке. В подобных случаях маги нередко выгорали и становились ущербными в магическом плане, к примеру, как эрт Экради, но при этом они сохраняли жизнь. Тогда как Ник… честное слово, я ничего подобного раньше не видела! Стихии сейчас не просто воевали — они в нем жили! Боролись за право заполнить его целиком, и он больше не мог их оттуда изгнать!
«Похоже, мальчик сжег свой стопор, — так же тихо сообщил Норр, когда я в панике заметалась взглядом по сторонам. — И теперь его же собственная магия пожирает его заживо, потому что защиты от нее больше нет».
— Чем ему помочь? — лихорадочно прошептала я. — Что мы можем сделать?!
«Линза, — напомнила тень. — Теперь ты — его линза и его новый стопор».
Я глянула в расширившиеся, полные боли и понимания глаза Ника и поверила сразу. После чего отпихнула подальше Ланку, взяла парня за руки и прикрыла глаза.
Наша магия очень похожа. С такой высокой совместимостью, как у нас, можно даже сказать, что его магия — это и моя магия тоже. Разница лишь в том, что Ник способен повелевать лесными пожарами, создавать цунами и разрушать целые города одним крохотным движением пальца, тогда как моя магия больше походила на мирно разожженный огонь в камине, на льющуюся из крана водопроводную воду, сотворенный из песка замок или дуновение ветерка, созданное для того, чтобы в шутку сорвать с одуванчика невесомую шапку.
Но огонь — это всегда огонь, каким бы источником он ни подпитывался. Точно так же, как вода, ветер, земля… Все, что от меня требовалось, — это лишь направить их в нужное русло. И я сделала это. Как тогда, в Рино. Впустила их в себя. И в этот раз места вполне хватило. После этого мне уже не составило труда обуздать ворвавшуюся в меня магию и одним махом погасить бушующий вокруг нас пожар.
— Фух, — шумно выдохнула Ланка, когда языки пламени опали, открывая почерневший еще больше, чем раньше, зал. — Надо же, на нас даже потолок не рухнул. И стены почти не расплавились. И штукатурка еще на месте. Видать, и правда этот зал подходит нам для тренировок. Говорят, в старину делали на века.
— Спасибо, — тихо сказал Ник, утирая выступившую на лбу испарину.
Я в ответ бледно улыбнулась.
«Молодцы», — едва слышно добавил невидимый призрак, после чего его голос в моей голове истончился и пропал. Буквально за миг до того, как дым рассеялся и перед нами предстал встревоженный, мокрый с головы до ног и одновременно дымящийся куратор.
— Корно, Линнель, Норие… — увидев нас живыми и невредимыми, Ларун шумно перевел дух. — Какого демона вы тут устроили?! Линнель, ты совсем спятил?!
— Кажется, у нас проблема, учитель, — напряженным голосом сообщил Ник.
— Что еще за проблема?!
— Вы не поверите. Но, полагаю, прежде чем начинать тренировки, нам стоит посоветоваться с ректором.
***
— Это скверно, — озабоченно проговорил эрт Виндор Торано, как только Ларун закончил говорить. — Они прогрессируют гораздо быстрее ожидаемого. Это может быть опасно.
— Куда уж опаснее, — проворчал куратор. — Хорошо, что живы остались, иначе не знаю, как бы мы потом оправдывались перед императором.
— Где они сейчас?
— В изоляторе, конечно. Там защита на порядок выше, чем везде. Целители сказали, что физически и магически ребята в полном порядке, дары тоже стабильны, но ты бы видел, что они натворили! Там зачарованные камни горели! На полу расплавленное пятно осталось размерами с твой кабинет! Про двери уже даже не говорю!
Ректор со вздохом откинулся в кресле и прикрыл глаза.
— И это было не самое сложное заклинание?
— Да элементарное! — с досадой отозвался Ларун. — Даже не боевое. А эффект получился, как у Фениксов, когда они со злости выжгли скверну размером с деревню до самого дна.
— Как повела себя Корно? — не открывая глаз, осведомился эрт Торано.
— Как и предсказывали — без колебаний бросилась Линнелю на помощь.
— Магию погасила она?
— Да. Забрала ее на себя. Все же неспроста богини подарили ей такие резервы.
— Без них она убилась бы сегодня сама и убила Линнеля заодно. Норие тоже в этом участвовала?
Ларун машинально потер скулу.
— Еще бы. Пихнула меня так, что чуть не прибила, а сама умчалась — только ветер в ушах засвистел. Оказывается, Миррт разрешил ей снять утяжелители, представляешь?!
— Он что сделал?! — моментально распахнул глаза ректор.
— Что слышал. Как только девчонка не сгорела — уму непостижимо. Я вообще боялся, что приведу ее к целителям с ожогами второй-третьей степени. Но она только отряхнулась. Похоже, вовремя скинула твои браслеты и все-таки успела нырнуть под щит Корно.
— Она и сейчас без утяжелителей?
— Нет, — мрачно отозвался Ларун. — Я приказал ей их вернуть. И заставил поклясться, что вне тренировочного зала она их больше не снимет. Зачем ты вообще отдал мрону ключ?
— Я не отдавал.
— Что?!
Ректор мрачно сверкнул глазами и раздельно повторил:
— Я. Ничего. Ему. Не давал. И тем не менее ключ из моего сейфа на днях исчез. Причем исчез только он, хотя интересных артефактов там было немало. Я сперва грешил на Линнеля, но раз ты говоришь, что ключ всплыл у мрона… Думаю, я уже знаю, кто помог его раздобыть.
