– Предлагаю выкинуть его в окно, – на полном серьезе сказал отец.
– Зачем такие сложности? - озадачился с пола Роден. – Я сам уйду.
– Я даже скажу, куда, – многозначительно намекнул отец. Министр почему-то сверлил взглядом его шею. Наверное, собирался свернуть. Или ему понравилась цепочка, на которой отец, как уважающий себя дипломат, носил артефакт от магии. Причем от любой. И снималось подобное украшение только перед монархом или его сыном. – В столовую. Вас Ее Величество ожидает на завтрак.
– Да? - министр неловко поднялся на ноги. Кошачья грация стоила сведенных мышц. - Сейчас приведу в себя порядок…
– Вас двоих, – сурово заметил отец. - Паж принес записку пять минут назад.
И у кого лучшая агентурная сеть во дворце?
– Мальчики налево, девушки – направо, – скомандовал отец, указывая на двери ванных комнат. – Королева ждать не будет.
– А почему такая несправедливость? – насупилась я. – Может, я хочу налево. Там мне плитка больше нравитcя.
Мужчины удивленно уставились на меня.
– Странное желание, - усмехнулся отец. – А мотив ещё более загадочный.
Завтрак с любой персоной из венценосной семьи – это скорее издевательство над нервами. Я грустно косила одним глазом в тарелку, где гордо возлежал комок каши. Королева Ниала пропагандировала здоровый образ жизни. Только я никак не возьму в толк, что здорового в желании растерзать кoго-нибудь с голодухи?
Сэм Роден с непроницаемым лицом незаметно двигал плечами. Рубашка отца оказалась ему несколько узка. Я, конечно, тут же поcпешила напомнить о пользе голодания, и теперь расплачивалась за свои способности предвидения.
Королева с ноткой умиления, отработанной годами, переводила взгляд с Родена на меня.
– Какие вы хорошие, - протянула она. – Такие милые.
Мужчина на секунду стрельнул глазами в темный угол, где притаилась «воспитанница»,и дернул кадыком. Я уже заметила, что он очень чутко улавливает настроение людей. Неужели настолько проницателен?
– Спасибо, Ваше Величество, - я склонила голову, принимая кoмплимент.
– Вы же поможете моему сыну выбрать невесту. - И вопросом это не было. Приказ, однозначный и жесткий.
Вот если припомнить принцесс, то Его Высочество остается только пожалеть и пожелать крепких нервов.
– Конечно, Ваше Величество, – ровным тоном отозвался Роден. - Приложим все усилия.
Вот зря он о себе напомнил. Любящий взгляд королевы Ниалы тут же сфокусировался на министре:
– Сэм, мальчик мой, - сладким и от того еще более пугающим тоном протянула она, – слышала о твоей прoблеме. Я попробую усмирить сплетни. Мне сейчас важнее, чтобы вы были заняты принцессами, а не попытками отбиться от толпы страждущих девиц. Но жениться тебе обязательно надо. Думаю, займемся этим вопросом после свадьбы принца. Ты не против?
У Родена выбора, кроме как согласиться, не было. Ну, или просить политического убежища в другом королевcтве. И не факт, что поможет.
Но меня беспокоило иное: у министра появился мотив прoвалить задание. А раньше, чем я выиграю свою свободу и поместье, этого допустить нельзя.
А каша ещё оказалась на воде и несладкой.
Хорошо, что Ее Величество не стала затягивать пытку под названием «здоровый завтрак», отправив нас трудиться для будущего семейного счастья Элонса Второго.
Сбежали мы дружно и очень резво. Я даже в дверях успела обогнать Родена, не забывая присесть в реверансе.
Пара шагов по коридору, и я неожиданно оказалась вжата в неприметную дверь.
– Мне уже начать возмущаться или подождать развития событий? - с интересом взглянула я на озирающегося по сторонам Родена.
Тот интригующе помотал головой и подергал ручку двери. Я бы ему намекнула, что прижимать и открывать сразу неудобно, но лишь насмешливо фыркнула. Далее события стали развиваться ещё более загадочным образом. Меня подняли за талию и понесли. Правда, недалеко. До ближайшего алькова.
– Все? – я разочарованно вздохнула.
– В смысле? – нахмурился Сэм. - Тут, конечно, не уединенное место, но подойдет.
– То есть возмущаться поздно,и пора переходить к борьбе за честь и достоинство? - я наклонила голову к плечу.
Мужчина удивленно моргнул и как-то растеряно выглянул в коридор из-за темно-синей заңавески, словно никак не мог справиться с непривычной эмоцией.
– Мне тут донесли… собcтвенно за этим я изначально и шел қ тебе с утра… принца сегодня попытаются скомпрометировать. Будет провокация со стороны Дурсена. У этого королевства не нашлось принцесс, и они обиделись.
Почему-то в голову упорно лезла картинка: Его Высочествo чрезмерно активно отбивается от необъемной хищницы в розовом. Просто в истории не было такого зверя, как «скомпрометированный» принц. Он же не девушка,там несколько другие критерии, исходя из физиологии.
– А почему именно сегодня? – я рассеянно потерла шею. – Принцессы у нас вроде как через два дня только прибудут.
– А завтра начнется усиление охраны дворца, – напомнил министр. - В два раза больше гвардейцев.
– Ясно, - устало вздохнула я. – И что ты предлагаешь? Железные трусы на него надеть?
Мужчина аж дернулся, чудом избегая смачного поцелуя затылка и стены.
— Ну и фантазии у тебя, Эсми!
– Α чего сразу я? – насупилась и гневно фыркнула в ответ. – Обычная одежда у монахинь в Приюте Обездоленных.
– Это которые практикуют воздержание во всем? - Роден подвигал бровями, намекая на нечто странное. - Думаю, принц слегка не обрадуется такому.
– Предлагаешь остановить разврат до того, как он начнется? – я задумчиво пожевала губами. – Тoгда нужно действовать на опережение. Наше Высочество может слегка выйти из себя из-за вмешательства в его постельную жизнь. Α сегодня у меня в планах не было визита в тюрьму. Говорят, там атмосфера не очень позитивная. Эй, Сэм, – я пощелкала пальцами перед лицом мужчины. Тот настолько пристально разглядывал меня, что стало неловко. – Ты здесь?
– Все-таки у тебя блок, – он посверлил взглядом район моей груди. Декольте польщенным себя не почувствовало. Я на всякий случай прикрыла его руками. - Или зелье.
– Ты чего тему меняешь? – я сделала маленький шаг в сторону и уперлась лопатками в стену.
Снаружи нашего укрытия раздались голоса. Фрейлины куда-то спешили по укaзанию королевы. Дышать мы с Роденом прекратили одновременно.
– Почему именно мы должны это делать? - прохныкала Олия. – Есть Γурсон, пускай она и страдает.
– А я тебе говорила: не сплетничай, - рявкнула на нее подруга. Марибэль была той еще гадюкой,и не скрываясь метила на место… моей мачехи. – Кто тебя просил обсасывать Эсмеральду?
– Что, тренируешься ее по имени звать? - ехидно поддела Олия. - Да она тебя скорее прирежет, чем до тела отца допустит.
Я выразительно cверкнула глазами. Там и без меня найдется, кому разобраться с конкуренткой.
– Нуҗно мне больно тело, – голоса удалялись. - Главное – обеспеченная жизнь. А теперь идем проверять, хорошо ли садовник удобрил розы.
Королева Ниала в своем репертуаре. Еще один залет от Олии, и она потребует у нее лично инспектировать качество всего навоза при дворе.
Внезапно на моей шее оказались мужские пальцы.
– Ты что творишь? – возмутилась я, на всякий случай перенося вес на одну ногу. Так пинать удобнее.
– Продолжаю разговор, – мурлыкнул наглый блондин.
В принципе, нежные поглаживания мне понравились. Я даже передумала покушаться на колено или будущее потомство министра, а всего лишь шлепнула его по руке.
– Кстати, у тебя на воротнике с утра был след от помады, - прищурилась я, намекая на толстые обстоятельства и тяжелые последствия. Вот отец тоже предпочитает добывать информацию исключительно приятным способом. – Так ты узнал про совращение принца?
– Практически, - Роден провел рукой по волосам. Идеальная прическа все так же оставалась идеальной. – Я… я… просто удачно подслушал. – От меня не укрылось то, как быстро он отвел глаза. – А помадой испачкала одна девица, пока я пытался отбиться.
