— Наконец-то мы остались одни.
По всем признакам это был Трейс. Он выглядел в точности, как Трейс. Каждый волосок на голове и каждый мускул — ни единого промаха. Даже интонации те же. Но это не он. Я чувствовала это. Или, скорее, не чувствовала — не было тех вибраций в теле, которые я обычно ощущала рядом с Трейсом.
Я была так шокирована, когда увидела его во «Всех Святых», что не сразу обратила внимание на эту деталь.
Зато чётко ощущаю сейчас.
— Ты не Трейс, — к моему собственному удивлению, мой голос не дрогнул.
— Нет, — спокойно ответил он. — По сути, нет.
Люцифер. Его имя крутилось в моей голове, как заклинание, призывающее зло.
Дьявол улыбнулся с ямочками Трейса, моё сердце сжалось при виде них.
— Рад, наконец, познакомиться с тобой, дочь Аида, — произнёс он с неким намёком на восхищение в голосе. — Я хотел поблагодарить тебя лично за то, что освободила меня.
Я скривилась на этих словах.
— Я не освобождала тебя… Нет. То есть, да, но не по своей воле! Это была ошибка.
Худшая ошибка, которую я когда-либо совершала за всю свою жалкую жизнь и которую я намерена исправить. Мне нужно, чтобы он понял мою позицию — что я не одна из его последователей.
Я вообще не «его».
— Ошибка? — он хмыкнул, будто я сказала что-то милое. — Судный день, который был предсказан ещё в начале времён? Там, откуда я пришёл, такое зовут судьбой.
— Откуда ты пришёл? Ты имеешь в виду Ад? — мне было больно даже смотреть на него. Видеть, как это… чудовище… пользуется телом моего парня, будто оно его собственное. Будто у него есть право занимать мою святыню.
— Ад, Аид, Преисподняя, Подземный мир. У моего мира много названий, хотя ни одно не отдаёт ему должное, — он наклонил голову вбок, как если бы ждал следующего вопроса.
И уж поверьте, у меня были сотни. В первую очередь я хотела инструкцию, как загнать его задницу обратно в чёртову гробницу. Но я была уверена, что такой информацией он не станет делиться просто так, поэтому постаралась придумать что-нибудь ещё. Мне нужно было разговорить его, чтобы он продолжил делиться информацией. Но стоило мне открыть рот, как вырвался один-единственный вопрос, который по-настоящему волновал меня.
— А он… — слёзы скопились между веками, размывая обзор. — Он всё ещё… с тобой?
— Да, — протянул дьявол, почти шипя по-змеиному. — Я прекрасно осознаю, что душа моего сосуда — единственное, что останавливает тебя сейчас от попыток убить меня. Мои консорты заранее продумали меры предосторожности.
Да, сёстры Родерик определённо учли всё, и они ещё поплатятся за это.
В троекратном размере.
— Я могу с ним поговорить? — мой голос стал тоненьким и жалобным.
— Боюсь, это невозможно.
— Почему? — спросила я, хотя это прозвучало скорее как всхлип, чем вопрос.
— Потому что, дочь Аида, — он выдержал паузу для большего эффекта, — я единственный, кто сейчас управляет этим сосудом.
— Он не сосуд! — закричала я, не подумав. — Это не твоё тело! Это не твоя жизнь! Она принадлежит другому человеку — хорошему человеку, который заслуживает прожить её до конца!
В уголках его глаз появились морщинки. Он улыбнулся.
— Говоришь так, будто мне есть дело до всего этого.
Конечно, ему плевать. Он же Люцифер. Сатана. Дьявол во плоти.
Понимая, что это ни к чему не приведёт, я решила зайти с другой стороны.
— Если ты не даёшь мне поговорить с ним, то откуда я могу знать, что ты говоришь правду? Откуда мне знать, жив ли он? — спросила я, едва ли не задыхаясь на последних словах.
— Придётся поверить мне на слово.
— Поверить на слово Дьяволу? — я скривилась, тогда как внутри меня всё ждало его ответ.
Он вновь улыбнулся.
— Знаешь, я не такой уж плохой. Если дашь мне шанс, я покажу тебе, почему моё имя означает «Светоносный».
Я начала мотать головой ещё до того, как он договорил. Единственное, что я бы дала ему показать, так это как изгнать ублюдка из тела Трейса.
— В конце концов это я привнёс в этот мир знание, подарил свободу воли, — его глаза прожигали меня, как ничего не подозревающую мишень. — И я мог бы дать намного больше, дочь Аида. Если позволишь.
— Никогда, — мне было до смерти страшно. — Ты… ты спятил. Совсем спятил! Выжил из ума!
Какое красноречие.
Его глаза прищурились с любопытством.
— Ты ведь даже не представляешь, верно?
Я чувствовала, как невидимая рука сдавливает моё горло на этих зловещих словах.
— О чём ты?
— О том, насколько больше может стать твой мир. Насколько лучше может стать твоя жизнь.
— Меня устраивает моя жизнь, — солгала я. Моя жизнь — грёбаный кошмар, но я не собираюсь признаваться в этом ему. — Устраивала, пока не появился ты.
— Нельзя обмануть обманщика, принцесса. Ты была рождена не для этого мира. Тебе было уготовано нечто большее. И с мой кровью в твоих венах ты сможешь это получить. Сможешь занять своё законное место и править королевством, как и было предназначено.
— Каким ещё королевством? — я совершенно не понимала, что за чушь он нёс. В то же время желчь подкатила к горлу, намекая, что я не хочу этого знать.
— Подземным миром, разумеется.
У меня отвалилась челюсть. Новая волна паники поднялась в груди. Не такого разговора я ожидала. Не то, чтобы я вообще ожидала, что когда-нибудь буду разговаривать с дьяволом, но это… полное безумие.
— Я не… не… НЕТ!
Просто нет. Мои ноги двигались сами собой, отступая к двери.
— Я напугал тебя, — произнёс он так, будто я не была в шаге от того, чтобы обделаться от страха, с той самой секунды, как он переместил нас сюда. — Тебе не стоит бояться. Ни меня. Ни тьмы. Она часть тебя, Дочь Аида, как и меня, — он развёл руки в стороны. — Нужно только принять её. Впустить…
Пока он говорил это, я чувствовала, как тёмная энергия тянется ко мне, скользит по моей коже, ищет пути проникнуть внутрь. «Это всё он», — внезапно поняла я. — «Это он делает». Не знаю, почему я так решила, но у меня не было никаких сомнений. Он заманивал меня, взывал к той части моего внутреннего «я», которая знала, кто он такой, и хотела откликнуться.
Я шлёпнула себя по руке с такой силой, будто это могло отогнать тёмную магию.
— Прекрати! Перестань делать то, что ты делаешь! Убери это от меня! — истерично заорала я, продолжая стирать невидимую тёмную энергию со своей кожи.
Он опустил руки, и ощущение тут же отступило, словно он отозвал его. Всё, с меня хватит. Я сорвалась с места и побежала к двери, но он опередил меня.
— И куда ты собралась? — спокойно спросил он, тогда как я испуганно отскочила назад. — Обратно к Воскрешённому? — он выплюнул это слово с нескрываемым отвращением. — Мне неприятно лицезреть, как моя родственница путается с низшим демоном.
Меня, честно говоря, совершенно не колышет, приятно ему или нет, но поскольку он стоял так близко и загораживал единственный выход из комнаты, пришлось прикусить язык. Такие фразы не способствуют тому, чтобы разговорить собеседника.
— Ему тоже неприятно, — продолжил он. В небесно-голубых глазах Трейса появился нехороший блеск. — Да что там, его сердце разрывается на куски, когда он видит вас вместе.
Меня мгновенно накрыло чувство вины.
— Я ничего такого не делаю. Он просто друг. Трейс это знает.
— Думаешь? — дьявол вновь наклонил голову вбок, глядя куда-то вдаль, будто перебирая воспоминания, которые он не имел право видеть. Это воспоминания Трейса. — А он в это не верит. На самом деле его выворачивает, когда он видит тебя рядом с ним.
— Ты ничего не знаешь! Не говори за него! — закричала я, снова не справившись со своим гневом.
— О, я всё знаю. Прямо сейчас я — голос его правды, — на его черты лица легли тени, стоило ему наклонить голову ко мне. — Даже той правды, которой ему не хватало смелости произнести.
Моё горло сдавила невидимая рука при этом намёке на то, что Трейс скрывал от меня свои истинные мысли и чувства.
