Завернув за угол, девушка столкнулась с тучной женщиной, служащей на кухне. Если незнакомка не ошибалась, то эта женщина занимала должность главной кухарки и готовила еду для правящей семьи и важных приемов, которых не случилось за все время пребывания Лантаны в этом городе. Женщина недовольно сдвинула брови и подбоченилась, плотно поджав губы. Она начала отчитывать Киару за то, что та отлынивает от работы, и что кухня не убрана. В самый последний момент, перед тем как атакующим заклинанием впечатать ворчливую тетку в стену, девушка вспомнила о чарах, которые на себя наложила. Сделав глубокий вдох и выдох, она с виноватой улыбкой пообещала скорее вернуться на кухню и сделать все, что ей поручено, а затем поспешила скрыться за лестничным пролетом, чтобы тихо вернуться в свою комнату.
Ничего страшного. Артиан все равно сам придет к ней, чтобы проверить следует ли она его правилам.
Служанка очнулась только к вечеру, и сильно испугалась, увидев что лежит на господской кровати. Да, Лантана была чужой в этих землях, но она принцесса другого королевства… а эта девушка кто? Безродная? Слуга? Понятие социального статуса в драконьих землях было очень сильно, и контролировалось жестко. И только по приказу высшей власти простолюдинам можно было занимать важные посты. А тут… она так бесцеремонно сминает простыни господской кровати…
Низко склонив голову и чуть ли не падая в ноги госпоже, она извинялась перед ней. Но если Лантана подняла бы девушку с колен, погладила по голове и одарила лучезарной улыбкой, сказав что нет причин для волнения, то Киара стояла гордо, а ее снисходительный взгляд заставлял служанку нервничать еще больше. Сказав, что девушке стоит получше следить за своим здоровьем, чтобы не падать на ее глазах в обмороки, она отпустила ее и устроилась за книгой у окна.
За дверью послышались разговоры. Видимо стражники пытались понять почему служанка в таком смятении вылетела из покоев. Но вскоре снова наступила тишина.
Шли часы, проведенные за чтением. Киара вчитывалась в каждую строчку, пыталась уцепиться за каждый символ, чтобы найти для себя что-то важное. Прошло двести лет: мир изменился, сменились названия, завоевывались земли, расширялись и сужались территории, вводились новые правила и законы, накапливались новые знания, делались открытия и более могущественной уникальной становилась магия.
После трагической смерти девушки, история продолжала свой ход и записывалась в книги. Чтобы выжить в этом новом мире, ей необходимы знания.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, тишина в коридоре нарушалась лишь напольными часами, отстукивающими мерный ритм и зевками стажей, за столько времени утомившихся на своем посту. Вивиана до поздней ночи занималась последними приготовлениями к отбытию: помогала в отстройке теплиц, в орошении плантаций и выращивании продуктов. Давала подробные инструкции слугам, ответственным за эту деятельность и оставляла им письменные заметки. Радовало то, что большинство из них умело читать. Рен неотрывно следовал за ней, но не мог скрыть своего поникшего состояния. Без разрешения правителя его не пускали к брату, как и не говорили в чем была его вина. Шена навещала Вивиану, чтобы убедиться в ее состоянии, но не находила нужных слов для утешения. Да и нужно оно было, это утешение? Рик все также сидел, облокотившись на стену, мимо бегали крысы, издавая неприятный писк, а одна даже осмелилась и залезла в миску. Страж не мог колдовать, решетка была изготовлена из особого сплава, блокирующего магию. Да и был ли какой-то смысл бежать? Чтобы насильником покинуть свои родные земли и навсегда потерять возможность вернуться? Это исключено. Оставалось надеяться на гуманность правителя и сомнительную честность незнакомки.
В строительстве возникли некоторые проблемы, поэтому Артиан вернулся в башню уже поздно ночью, без сил падая на кровать. Восстановление города отнимало много времени и сил, и пока его народ работал, он не мог оставаться в стороне и только тыкать пальцем, говоря кому и что делать. Всего на мгновение прикрыв глаза, он погрузился в крепкий сон, из которого его вырвали чьи-то легкие почти невесомые касания.
— Что ты сделала со стражей на этот раз? — тяжело выдохнув, он медленно открыл золотистые глаза со звериными вертикальными зрачками.
18.4
— Ничего особенного. Просто у них был очень утомительный день, — с легкой улыбкой она продолжила водить пальчиками по его мускулистой груди. И когда только успела расстегнуть рубашку? Не понятно.
Поймав девичье запястье, он приподнялся на локтях и оттолкнул ее в сторону. А после того как она спиной упала на кровать, навалился сверху, опаляя ее горячим дыханием.
Кто бы знал какие мысли крутились в его голове. В перерыве между строительством и государственными делами он наведывался к местным ученым и пытался добыть информацию о перемещении душ из тела в тело, но эти тупые стариканы смотрели на него с недоверием, пожимали плечами и говорили, что в древних летописях до сего момента об этом информации не имелось. Косились на него так, будто считали сумасшедшим.
Артиану следовало бы отвести ее туда, чтобы они провели над ней опыты и смогли дать ответы на интересующие его вопросы. Но правильно ли было бы это?
Вот бы явился хотя бы один человек, готовый с уверенностью сказать, какой поступок в данной ситуации окажется верным.
— Тебе было сказано сидеть в комнате, — процедил он.
— Да не могу я сидеть взаперти, моим крыльям тесно, — возмутился тихий голос. Мужчина наваливался на нее, так сильно, что она своим животом даже через ткань ощущала его напряженный рельефный торс.
— Это не Твои крылья, — сделал акцент Артиан и немного отстранился от нее.
— Не суть! И вообще, ты сам виноват в моем побеге, — черная бровь приподнялась. — Я хотела с тобой поговорить, но ты так и не пришел ко мне.
— Ну, и о чем ты хотела поговорить? Я устал, это не потерпит до утра? Или ты не смогла соблазнить стража, поэтому пришла ко мне? — с издевкой подметил мужчина и сел в кровати.
— Вот об этом я и хотела поговорить, — Киара села, поджав под себя колени, и как примерная девочка положила на них руки.
Правитель напрягся.
— Завтра, — строгий звенящий голос разрезал тишину.
— Нет! Мы поговорим сейчас! Ты доверил ему мою защиту, и он все это время верно исполнял свои обязанности. Он даже спас мне жизнь! В той ситуации была виновата только я, поэтому чувствую за него ответственность.
— Ты? Ответственность? — Артиан повернулся к ней корпусом и шлепнул рукой рядом с ней по постели. — И что предлагаешь? Хочешь занять его место? — оскал стал шире.
— Нет, прошу тебя отпустить его. Я всего-лишь практиковала заклинание, и оно оказало на него неожиданно-сильный эффект.
— А в том, что он зашел в твою комнату, тоже заклинание виновато? У нас есть правила! А ты все время лезешь со своим уставом. Вернулась бы ты туда, где пробыла «сотни своих лет». Тут ты не нужна.
Злость читалась в каждом слове. Артиан никогда бы не смог простить ей… Нет — даже не попытался бы. Он не желал ни знать, ни принимать ее взгляды. К чему? Она ведь совершенно посторонний ему человек, нарушивший покой его жизни и далеко-идущие планы.
Чужачка. Преступница и спасительница его народа… Как же сложно испытывать сразу несколько противоречивых чувств к одному и тому же человеку. Быть благодарным за добро и ненавидеть за зло.
Его предки были настоящими воинами, проливали кровь, отнимали земли, порабощали народы. Он и сам в юности впервые отнял жизнь. Но сейчас он будто со стороны видел какого это, когда приходит чужак и забирает у тебя кого-то дорогого.
— Я не могу уйти, — Киара опустила голову, а голос ее стал тихим. — Как бы ты этого не хотел. Не знаю сколько раз мне нужно тебе повторить… Может, это моя доля… Но я не могу уйти. Не знаю как.
— Для чего тебе страж? — несмотря на жалостливую речь девушки, правитель отвечал все так же сухо.
