глянула на меня.
— Да я просто… Мне показалось, что там повреждения. Просмотрела несколько раз. Но всё в порядке.
— Ванесса, дорогая, я не вчера родилась! — Оливия положила руки мне на плечи, заглянула в глаза и неожиданно перешла на «ты». — Не порть себе карьеру, девочка! И даже думать не смей, чтобы влезать в чужие сны и использовать свои возможности в личных целях. Поняла? — пристально смотрела на меня и ждала ответа.
— Да я не думала лезть в чужие сны. Что вы! Как можно!? — мой голос дрожал, а ладошки в одно мгновения стали влажными.
— Я знаю, как это бывает, уж поверь! Сначала ты просто смотришь чужие истории, потом влюбляешься в идеальную картинку, придумываешь себе то, чего нет на самом деле, и мнишь себя всемогущей, ломая жизни всем вокруг своими глупыми действиями! А жизнь — она не такая, Ванесса! Всё намного сложнее! И то, что изначально не твоё, твоим и не станет, даже если ты впишешь туда своё имя!
— Вы про что? В каком смысле — впишешь имя?
— Да в прямом! Вместо имени той девушки, тебе разве не хочется вписать своё, чтобы система перекроила сон уже с новыми данными, и объекту снилась именно ты? Разве не об этом твои мысли? — она сощурилась. — Я часто вижу, как эти глупые идеи посещают молодых стажёрок.
— О нет, миссис Фостер… Таких мыслей у меня точно не было! — тут я говорила чистую правду, ведь до этого момента даже не подозревала, что можно так сделать.
— Ладно. Сделаю вид, что верю, но предупреждаю, — она подняла указательный палец, — если я замечу что-то подозрительное, то за тобой будет установлен тотальный контроль. А это не самое приятное, что может быть, уж поверь.
— Я поняла. Даю слово, ничего дурного и в мыслях не было. Я просто выполняю свою работу, — я опустила глаза и в носу предательски защекотало. Только слёз мне сейчас не хватало.
— Хорошо, можешь идти. Я сама закрою все реестры и отправлю системный отчет.
— До свидания, миссис Фостер.
Оливия кивнула, но ничего не ответила.
На ватных ногах я добрела до кабинета Хелен и заглянула за дверь. Подружка красила пухлые губки и в любую минуту была готова идти домой.
— Что с тобой? Ты такая бледная! — она приложила прохладную ладонь к моей щеке.
— Выйдем отсюда, расскажу.
По тёмным коридорам мы шли в полном молчании. Я видела, что Хелен не терпится узнать, что же произошло, но я пресекала любую попытку начать разговор, пока не покинули территорию Министерства.
— Ну! Теперь-то можно?! Рассказывай уже, не то я лопну от любопытства!
— Меня Оливия подловила, — выдохнула я.
Хелен остановилась и, склонив голову набок, непонимающе развела руками:
— Где подловила? С кем подловила? О чём ты вообще?
— А ты как думаешь? Эта миссис Фостер словно мысли мои прочитала, когда застала сегодня на рабочем месте… А на весь экран у меня был включен портрет Тома!
— Ванесса! Ну что ты как маленькая! — Хелен покачала головой и взяла меня под локоть. — А быть чуть хитрее не пробовала? Нет? Зачем так подставляешься? Скачала сон на флэшу и смотри дома, сколько влезет. Да хоть плакаты печатай, никто слова не скажет! А так — вылетишь с работы за профнепригодность и всё! Мне Мэтью уже столько всяких историй рассказал, мама дорогая! Только так вышибают с тёпленького места! Знаешь, сколько желающих сюда попасть?
Я молча кивала, понимая, что Хелен права. Она хоть и создавала впечатление легкомысленной девчонки, но в житейских и любовных делах соображала куда быстрее меня. Моей женской хитрости было явно недостаточно, чтоб сочинять все эти планы по завоеванию мужского внимания или на то, как устранить соперницу. А вот в голове подруги подобные идеи рождались в одно мгновение.
Казалось, что Хелен с пеленок знала, как кокетничать, как томно опускать ресницы и мило улыбаться, как быть легкой, приятной и беззащитной настолько, чтобы даже незнакомые мужчины спешили помогать. Она ни разу в жизни не платила за такси, а десерты в местной кондитерской ей дарили просто так, стоило лишь намекнуть мальчишке-продавцу, что очень хочется сладенького.
Я была в этом плане настоящая деревяшка. Сухарь. Поэтому советы моего личного эксперта, в лице Хелен были как нельзя кстати.
— Да, мне Оливия так и сказала, что если поймает за тем, что я слюни пускаю на чужого мужика из сна, то установит слежку.
— Ох, ничего себе… Попала ты, подруга. Теперь надо быть вдвойне аккуратной и делать всё незаметно.
Хелен ловко увлекла меня в кафе, мимо которого мы как раз проходили.
— Надо составить план действий! — и сумасшедшие огоньки вновь разгорелись в её глазах.
Всю следующую неделю я, следуя плану Хелен, вела себя очень осторожно. Работу выполняла чётко в срок. Сны Тома сразу скачивала на флэшку, даже не раскрыв их на полном экране, на случай если вдруг неожиданно нагрянет Оливия. А уже после работы, дома, сварив себе какао и усевшись в уютное кресло — изучала их в деталях.
Так удалось выяснить, что Том любит бывать в маленьком ресторанчике «Грёзы». Это место мне было знакомо. Его облюбовали местные сливки общества. Считалось престижным завтракать там или забегать на чашечку кофе в разгар рабочего дня. Нам с Хелен обедать в таком шикарном местечке было не по карману, поэтому мы были там всего один раз прошлым летом. Да и то, ознакомившись с меню, ограничились чизкейками с кофе и сбежали оттуда, словно школьницы.
Ещё я поняла, что тот кот с террасы Тома не случайный персонаж. Он с поразительной настойчивостью раз за разом появлялся в его снах. Видимо эта наглая рыжая морда очень дорога хозяину, почти член семьи. У меня же котяра тёплых чувств не вызвал. С самого детства я страдала жуткой аллергией на кошек, и уже по-хозяйски прикидывала, как же буду справляться с этой проблемой, когда мы с Томом станем жить вместе.
Да, в своих фантазиях я уже едва ли не замуж за него вышла! Смешно? Возможно! Но мне по-настоящему казалось, что мы с ним близко знакомы, и живем вместе. Ведь лицо Тома встречало меня по утрам после пробуждения, и вечером перед сном, и даже в обеденный перерыв во время прогулок в парке! Мой телефон был под завязку забит его фотографиями. Казалось, что это не та прекрасная незнакомка катается с ним на лыжах и дурачится, играя в снежки, а я. Что не какую-то неизвестную девушку он нежно обнимает и целует в шею, а меня!
А после
