— А что делать нам? — поинтересовался дракон.
— Тренироваться прицельно закидывать вещи в чемодан. — Пожала плечами я и отвернулась. — Спокойной ночи, господа. Ах, и ещё… — лучезарно улыбнулась я правителю. Мне показалось или он скривился? Ну и ладно, я привыкла…
— Что ещё?
— Можно купить вашу служанку? Лиран, горничную?
— Ну раз вы так хотите…
— Хочу, сколько?
— Для вас — тысяча золотых, — оскалился Лератфан.
— Какие у вас цены, — улыбнулся Винсент. Он нарочито медленно повернулся ко мне, — у вас не хватает прислуги? Бедненькая…
— Да нет, — вернула улыбку я. — Коллекционирую. И советую не лезть в мои дела. Подготовьте документы девушки, я её покупаю. — с этими словами моя недовольная персона покинула залу.
В свои покои я влетела как ураган. Лиран не было, и слава Небу. Она меня и так боится, а сейчас я не в лучшем состоянии.
Какие же мерзкие вороны. Использовать камень Торфан — опасно. Нельзя этого допускать, иначе пострадает примерно 30 участниц отбора, а то и больше. Я не алхимик, могу ошибаться. К тому же Торфан работает только в одну сторону, он делает речь понятной для всех, а те, кто откажутся от артефакта, не смогут общаться с другими. Хм… А ведь не только Торфан может служить языковым артефактом… Рука сама потянулась к большому камню, висящему на моей шее. Он отозвался родным теплом. На моем лице расцвела улыбка.
Усевшись за стол, я стала быстро писать поручение. Надо спешить! Чернила, как на зло, подсохли и неровными комьями ложились на бумагу. Бумага царапалась, и, в конечном итоге, я её порвала. Получился тихий ужас, а не поручение.
Пришла Лиран. Не успела она перешагнуть порог, как я отправила её на поиски чернил. Поиски затянулись и пришла она только через час. Не знаю, где она их искала, но есть у меня подозрения, что она спускалась за ними в Бездну. Решив не ругать девушку и не портить и так плохие нервы — на этот раз не только свои, я принялась писать.
Письмо отправила магическим ветром — по воздуху быстрее. Выдохнув с облегчением, я направилась в уборную. Завтра будет весело, я в предвкушении…
* * *
Я шарахалась по саду, всматриваясь в пасмурное небо. Моё настроение тоже радужным не назовешь. Где, ну где?!
— Что-то ищите? — раздалось над ухом. Я даже не стала поворачиваться, узнав этот голос. Личная мозоль тут как тут.
— Ариндель, да. Ищу. — Моё настроение закатилось в ямку, сверху услужливо посыпали землей, а после ещё прошлись по месту захоронения. Вот что ему от меня надо? Мог ведь спокойно пройти мимо.
— Помочь?
Я развернулась, смотря на принца без особого энтузиазма.
— Да, пожалуй.
— Что от меня нужно? — воодушевился он. Я гаденько улыбнулась:
— Ваше отсутствие.
Принц скривился и ушёл куда-то вглубь своего ужасного сада. По пути он зацепился длинным белым плащом за торчащую ветку. Дернувшись, он оторвал пуговицу, и, сказав что-то неприличное, скрылся с глаз моих.
Будь кто другой на моём месте, наверное, повесился на шею принцу и не слезал с нее даже под страхом смерти. Но это не моя история. Я не могу простить воронам смерть родных, не могу забыть тех ужасных картин. Не мо-гу! Даже когда я пытаюсь вести себя как подобает леди в их присутствии, у меня не получается избавится от сарказма и иронии в голосе, от напыщенности и высокомерия в жестах и даже взгляд у меня становится иным, злым и твердым. В своих землях я более спокойная.
— Круто вы его отшили. — Насмешливо раздалось в стороне. — Наверное, с вас берут пример ваши подопечные, — вышел из сада Винсент.
— Подслушиваете?
— Вовсе нет, прогуливался и случайно стал свидетелем вашего разговора, — улыбнулся дракон.
— Моих подопечных пришлось тащить сюда силой. Вряд ли они будут рады замужеству с теми, кто пять лет назад рубил их родственников.
— Принцы не участвовали в войне, если вы не знали.
— Мне плевать. Зато их отец участвовал, — отрезала я. — Вы куда-то шли? — грубо сказала я, отворачиваясь.
— Они здесь не покажутся.
— Почему?
— Это место просматривается со всех сторон. Те, кого вы ждете, не сядут здесь.
— Это поручение не тайное.
— Но всё же… Идёмте, — взяв меня за руку, он потащил меня за собой. Я стала быстро-быстро переставлять ноги, пытаясь поспеть за ним.
Шли мы прилично. Сухие кусты цепляли пышную юбку, ветки так и норовили ударить по лицу. Наконец мы вышли на открытую местность. Поле, одним словом. Длинное и широкое.
— Отвратительный сад, хуже не придумаешь, — пробубнил под нос дракон, срывая с одежды колючки и засохшие листья.
— Здесь я с вами солидарна. Внутри шик и блеск, а сад умирает. Плачевное зрелище.
— Какие у вас сады?
— Они прекрасны. Утопают в зелени круглый год, — не без гордости сказала я.
— Хотелось бы посмотреть, — улыбнулся Винсент. — Мы на месте.
Оглянувшись, я поняла, что это идеальное место для тайных встреч. Тихо, безлюдно и… И кто сюда сунется? Здесь впору кровавые ритуалы проводить. Постояв так немного, я отошла от мужчины, продолжая вглядываться в тучное небо. Прошло немного времени, в небе показался сундук. Он немного покружил, а после со свистом рухнул на землю. С грохотом и пылью он повалился набок.
— Ваша почта случаем не устранением неугодных занимается? — закашлялся мужчина. В его глазах был интерес. — Вы и впрямь народец опасный.
— Не менее опасный, чем драконы. А что касается неугодных… Знаете, а мне нравится это предложение. — поворачивая сундук, сказала я. На крышке была записка:
Уважаемая леди Ремея, мы — ваши верные помощники, выполнили вашу прихоть. Хоть она и была нам непонятна, и мы сочли её странной, но 150 артефактов в виде колец были изготовлены в лучших традициях Вальхаллы. Должен сказать, что кольца могут принять любой размер пальца, перевести любую речь и сделать речь обладателя понятной для всех владельцев других языков.
Также хочу сказать, что мы все очень скучаем по вам. Возвращайтесь скорее, наша милая леди. Всегда ваш — Генри.
— Как вас любят. — хмыкнул сзади Винсент. Он был недопустимо близко и немного смущал меня этим, хоть смутить меня трудно.
— Да, — кивнула я, отстраняясь.
— Как это открыть? Замка нет, — подергал за крышку дракон, щуря глаза.
— Не… — предупредить я не успела — мужчину отшвырнуло в сторону. Как по закону пакости — в мою. Но дракон оказался благородным: он чудом перевернул нас, а потому я оказала на нем в позе наездницы.
— Что это? — ошалело выдохнул он, помогая нам принять вертикальное положение.
— Печать принадлежность, — пояснила я, отряхивая платье. — Хорошая штука.
— М-да, особенно для несведущих прохожих, — фыркнул дракон.
— А нечего несведущим прохожим руки распускать, — парировала я. Проведя по крышке сундучка рукой, я сняла магию. — Всё, теперь не опасно. Поможете дотащить?
— Ещё чего? — возмутился он.
* * *
Слуги были очень удивлены. Конечно, не каждый день встретишь именитого архимага Винсента Каймера с сундуком в руках. Да ещё и рядом идёт валькирия, которая кричит и просит нести аккуратнее. Сам архимаг периодически рычит на неё с просьбой заткнуться.
Мужчина всё же согласился помочь, но при этом сказав, что „за просто так я ничего не делаю“. Пришлось дать слово, что я останусь у него в долгу и не буду увиливать от его исполнения. После чего дракон легко подхватил увесистый сундук и понес его как мешок с картошкой, приведя меня в ужас. Когда он переступил порог моей комнаты, плотно закрыв дверь, я непонятливо приподняла бровь.
— Почему вы не перенесли его магией? — поинтересовался мужчина, опуская сундук на пол.
— Магический фон артефакта, у которого нет хозяина, можно испортить, — пояснила я, разглядывая кольца.
— Я тоже маг, — сказал Винсент, садясь в кресло. Он смерил меня взглядом и продолжил: — И то, что вы сказали — бред.
— Валькирии не пользуются обычной магией. Мы используем древние силы Арханов. И ещё, — взяв первое попавшееся кольцо, я сунула его под нос дракону, — этот камень, — тыкнув на розовый сверкающий камушек, сказала я, — наша гордость. Его называют по-разному: Небесное Пламя, Тимайрил или Камень Богов, но самое распространенное…
