— Оказалось, что у моего отца до мамы была еще одна Избранная, Драконица из Вечного Города, которая и подарила ему первого сына, Лексинара. Именно он и должен был стать наследником Темной Империи, но Боги решили иначе… — Повисла тяжелая пауза, но словно пересилив себя, Бальтазар продолжил. — Мать Лексинара выкрал тогдашний Повелитель Драконов, который был в нее влюблен, и, находясь в Вечном Городе, она умерла во время родов. Отец так и не узнал о сыне, вернувшись в Темную Империю, убитый горем. А Лексинар в итоге стал наемным убийцей.
Мамочки… Какая тяжелая судьба выпала на долю этих двух братьев. Я со своей обездоленной судьбой понимала их как никто другой. Порой всё это, вылезая наружу, давит на тебя, но от этого никуда не деться, к сожалению. Приходится смиряться, и учиться как-то с этим жить.
— Отец, отойдя от горя, был вынужден из-за давления Совета провести ритуал Призыва снова. Так на Идеоне появилась моя мама, а затем на свет появился я. — Горькая усмешка исказила его лицо. — Боги, они часто вмешиваются в судьбы жителей Идеона — это название нашего мира. Так Лексинар попал на призыв с заданием выкрасть мою Избранную, не дав мне тем самым исполнить волю Богов, что привело бы к внутренней войне в Темной Империи. Но всё сложилось иначе. У Драконов в Вечном Городе существует давняя традиция — тот, кто победит или убьет нынешнего Повелителя, занимает его место. Зарашэрт, обезумевший Повелитель Драконов, по известным только ему причинам, решил напасть на Темную Империю, и когда мы сражались на границе, прилетел Лексинар и с легкостью победил его, став новым Повелителем Драконов.
Впервые за всё время рассказа, Бальтазар повернулся ко мне. Его глаза стали полностью черными, без белка, и источали темный дым. Это довольно-таки сильно меня напугало, и я невольно отшатнулась назад. Мой страх привел Демона в чувство, и когда он моргнул, вернулся его обычный синий взгляд.
— Прости, не хотел напугать. Порой бывает довольно трудно контролировать свою злость, и она выливается во внешние изменения. Я же всё-таки Демон. — Отшутился Бальтазар, но я всё еще видела в его глазах тлеющую черноту.
— Продолжай. — Попросила я, сглотнув ком испуга. Судорожно выдохнув, расслабила руки, которые с силой сжимали ткань платья. Наверное, я рефлекторно это сделала, сама не заметив.
— Битва, после победы Лексинара над Зарашэртом, прекратилась сама собой, потому что Драконы не хотели воевать с нами по своей воле, но и не смели нарушать приказа Повелителя. И там я впервые узнал, что моя Избранная, не моя Избранная. — Склонив голову на бок, улыбнулся уголком губ. — Знаю, как это звучит — тавтология. Но… — Взгляд устремился на меня. — Это меня разозлило. Я думал, что Лексинар просто из вредности мешает мне, но потом я увидел татуировку Истинных у нее и у него. Вот только и это меня не остановило. Лишь после того как Богиня подтвердила их Истинность, я отступил. — Отойдя от окна, Бальтазар присел рядом со мной. — Нарушать волю Богов нельзя, ни под каким предлогом, это жестоко карается. Безумие Зарашэрта — один из примеров кары Богов.
— Это ты имел в виду, когда говорил о том, что мы себе не хозяева? — Дождавшись утвердительного кивка, теперь уже я залпом выпила аперитив. Эх, лучше бы что-нибудь покрепче принесли. Вот тебе и чудесный новый мир. — Ну, ничего, где наша не пропадала? — Пожав плечами, положила свою руку на плечо Бальтазара. — Выход есть всегда, главное, хорошенько поискать. Если же всё-таки выход не найдется, как бы мы ни искали, то научимся с этим жить.
Бальтазар скептически взглянул на меня и на мою руку на его плече, но ничего не сказал. И лишь взгляд выдавал его с головой — он всеми фибрами души отказывается принимать меня в качестве Избранной. И пока я не до конца понимаю почему.
Впрочем, это и неважно, потому что я всё равно ни на что не претендую. Тем более на сердце этой Ледышки! Видимо, для этого ему и нужен только фиктивный брак со мной, а не настоящий — опасается наступить на те же грабли. Что ж, не могу Бальтазара за это винить, мужик сразу же извлек урок и научился на своих ошибках, а это похвально. Если бы не было так печально…
Убрав руку с его плеча, ободряюще улыбнулась.
— Ты слишком спокойная, учитывая то, какая незавидная перспектива тебя ждет со мной в качестве Избранного. — Подумав, добавил. — Либо ты не до конца поняла всю ситуацию из моего рассказа.
— Нет уж, Демон. — Внутри меня начал закипать мой врожденный боевой характер. Да что он себе позволяет?! Я, в конце концов, не обделена мозгами, как он считает. — Свое положение я поняла, как нельзя лучше. Переходи уже к делу, хватит тянуть кота за хвост! — И выжидательно уставилась на Бальтазара.
Демон, явно не ожидая от меня подобной вспышки, опешил, но нужно отдать ему должное, быстро взял себя в руки.
— У нас с тобой будет договор, составленный и заключенный здесь и сейчас на обоюдовыгодных условиях. Если тебя что-либо будет не устраивать, касательно выдвинутых мной условий, это нужно обсудить сразу, потому что потом ничего изменить в договоре нельзя, так как он будет закреплен магически. — Демон выставил руку перед собой, как если бы собирался что-то взять, и в его руке материализовался лист бумаги, а на столе рядом с нами — перо и чернила.
Я, не привыкшая к магии, в первые секунды шарахнулась в сторону. Демон не стал скрывать ухмылки, на что я скрестила руки на груди. Обидно, что сказать! Это он привык к магии, а что взять с меня, человека, живущего в мире, где всем заправляет техника? Он бы наверняка также шарахался от наших микроволновок, стиральных машин и автомобилей. Зазнайка!
— Пиши первый пункт договора! — Выпалила я, едва сдерживая обиду. — Как только я выполню свою часть договора — свалю в закат и ни ты, ни кто-либо еще не посмеет меня остановить!
— Возможно, ты имела в виду, что как только договор исчерпает себя, ты будешь вольна распоряжаться своей свободой как пожелаешь, несмотря на то, что у тебя будут обязанности Императрицы перед Темной Империей? — Ехидно уточнил Бальтазар, переведя мои слова на официальный язык.
— Если ты меня понял, мог молча записать, а не сидеть тут и ёрничать. Я бы потом прочитала и исправила то, что мне не понравилось бы. — Демон на это только покачал головой, не переставая улыбаться краешком губ.
— Ты смешная, Ка-Ринна.
— Меня зовут Карина! Не Ка-Ринна, а Карина! — Изобразив его непонятный акцент, вспылила я, понимая, что просто нашла к чему придраться и на чем выпустить пар. А если рассуждать здраво, то мне даже нравилась эта его манера произношения. Но, ох уж эта женская вредность…
— Я так и говорю, разве нет? Ка-Ринна. — Удивленно вскинул брови Бальтазар. Я возвела очи горе. Ладно, похоже, тут мы с ним говорим на разных языках. В буквальном смысле.
— Оставь это. Что там с твоими пунктами договора? — Глядя, как Демон аккуратным почерком вписывает моё первое условие, спросила я. — Давай сначала обсудим.
— Ты ведь сама попросила сразу вписать свое условие первым пунктом. — Укоризненно посмотрев на меня, возмутился Бальтазар.
— Скажи мне, ты что, мало общаешься с женщинами? Разве не знаешь, что они в большинстве своем подвержены эмоциям? — Ехидно изогнув бровь, поинтересовалась я, покачивая от раздражения ногой под столом.
— Ни одна женщина, девушка или девочка в Темной Империи не посмела бы говорить со мной в таком тоне. — Высокомерно заявил этот тип. Ну, всё ясно, «золотой» парень, который рос в условиях, где все перед ним пресмыкались. — Кроме матери. — Добавил Демон, решив, скорей всего, быть честным со мной до конца. Не знаю почему, но я рассмеялась. — Что смешного я сказал?
— Да так, ничего. — Продолжая хихикать, поняла, что напряжение, повисшее между нами, постепенно сходит на «нет». Не став дальше развивать эту тему, Бальтазар, наконец, перешел к главному вопросу, по которому мы здесь, собственно, и собрались.
— Договор чисто символичен, он нужен только для того, чтобы исключить хоть какую-то возможность сойти с обговоренного пути. Он будет залогом наших с тобой доверительных отношений. В нем не будет кучи пунктов и обязанностей. Я пропишу лишь основные, касающиеся непосредственно наших с тобой личных взаимоотношений и Темной Империи. — Я покрутила в воздухе рукой, этим жестом прося его быстрее переходить к сути. — Так вот, мое первое условие заключается в том, что ты, за все время, что нам придется править с тобой, не смотря на то, что являешься моей Избранной, не станешь претендовать на мое личное пространство, и не станешь требовать любви, потому что я не смогу тебе её дать.
