Где-то в лесу я услышала вой, и почему-то была полностью уверена, что это Вэст. Мой похититель достал из кармана какой-то мешочек и высыпал его содержимое. Дорогу за нами заволокло пылью, и пахло ужасно. Он сбивает след! Я попыталась вывернуться, чтобы посмотреть, далеко ли Вэст, или может по близости завалялся план спасения, но лишь доставила себе дополнительных проблем. Чуть не рухнув под копыта несущегося коня, судя по быстроте и способности лавировать в лесу — это был стрегал, я обхватила мужчину руками и прижалась к его телу — уж если падать, то вместе. Наездник усмехнулся. Смейся-смейся, а я оставлю за собой магический след из маленьких светящихся пульсаров и буду молиться всем Светлейшим. Через какое-то время конь сбавил ход, а я все не решалась отлипнуть от мужчины.
— Ты посмотри, кого привез! Ну, парень, ты даешь, совсем девчушку напугал! — хохотнул знакомый голос. Я не поверила своим ушам.
— Скольд? — я оторвалась от моего вора и оглянулась. Упырь, это он! Высокий, крепкий мужчина с рыжими волосами и такими же усами, — СКОЛЬД!!! — я съехала по боку лошади и упала прямо в объятия моего названного отца. Он крепко сжал меня в объятьях, аж ребра затрещали, — поверить не могу!
— Да, девочка, — Он поставил меня на ноги и посмотрел в мои, полные счастья, глаза, — Как похорошела!
— Совсем невеста! — я обернулась на нежный женский голос.
— Диара! — жена Скольда, низенькая, полноватая женщина со светло-русыми волосами, встречала меня с раскрытыми объятьями. — Как я рада тебя видеть.
— Ну, вот, все счастливы! А то проклятьями меня всю дорогу обсыпала. Делай после этого добрые дела, — я повернулась на голос. У черного, словно ночь коня стоял мой похититель и широко улыбался.
— РОНТ! Да я чуть сердце в лесу не оставила! — стукнула я его, но уже через секунду кинулась на шею. За два года, что мы не виделись, он очень изменился. Просто первый парень на деревне! Он крепко меня обнял, — Но ведь я не одна, мог бы просто подойти, — и снова дала ему подзатыльник на правах старшей сестры. Хотя по нашим габаритам, о старшинстве можно поспорить.
— Так было бы не интересно! Да и сейчас они прибегут. Я специально гнал Тоби медленно, — я округлила глаза, интересно, что для Тоби быстро. Жеребец виновато опустил голову и извинился за поведение своего хозяина. Хоть кто-то тут манерам обучен. — Да и оборотень твой мне не понравился. Опасный слишком.
— Он не мой! — возразила я, и в этот же момент из леса вышел Вэстейн, на ходу принимая человеческий вид. Весь грязный и недовольный. Пешком.
— Добро пожаловать! Друзья Алиры — наши друзья! — приветствовал Скольд. Вэст медленно перевел взгляд с мужчины на меня. Я лишь пожала плечами.
* * *
Скольд со своей бандой прибыли в эти леса недавно. Где-то неподалеку открыли новый тракт, так что место прибыльное. В команде у него прибавилось, и очень много молодых и красивых юношей, хотя старых и страшных разбойников не поубавилось.
Минор уже нашел общий язык с мужчинами постарше, а Лами познакомилась с двумя молодыми девушками — сестрами новоприбывших. Когда я объяснила им всю ситуацию, Минор чуть со смеху не умер, на мгновение даже стало страшно за него, вдруг задохнется, но вот Лами чуть не умерла со страху. Она все не могла взять в толк, что это была всего лишь шалость мальчишки.
Диара главная женщина в этой банде, и очень авторитетная. К ней прислушиваются все, она словно мамочка для всех этих мужичков. И хоть в группе есть молоденькие девушки, никто не смеет сделать им больно. У нее есть своя кибитка на колесах, в которую она меня и затащила, мы два часа просидели там, болтая о девичьим.
— А это я хранила для тебя. Мне всегда хотелось думать, что тот раз был не последним, хотя ты уходила с намерением не возвращаться, — ласково улыбнулась женщина, и в груди защемило. Как я могла думать, что одна в этом мире?
Надев наряд, я поразилась своему отражению. Во истину, одежда красит людей. Белая рубашка, поверх черный корсет с голубой вышивкой и длинная юбка-клеш, такого же цвета, как рисунок на корсете. Диара заплела мне волосы в легкую косу, чему мой черный локон был безумно рад, он получил хоть какую-то свободу. Когда ужин был готов, мы вышли к костру.
Я села рядом с Лами и Ронтом, они поладили, чего нельзя было сказать о Ронте и Вэсте. Мужчины кидали друг на друга косые неодобрительные взгляды, но ни разу не перемолвились и парой слов. Вэстейн сел рядом со мной, подав мне миску с горячей кашей. М-м-м… вкус детства. Папа и Скольд всегда готовили рисовую кашу с мясом по особому рецепту, и никогда не раскрывали тайны секретного ингридиента.
После ужина Минора утянули играть в карты, Лами и Вэст переговаривались насчет времени, которое у нас осталось и Альдера, я предпочла не слушать. Обняв Ронта за плечо, я с удовольствием слушала его рассказы. Как же я скучала!
После часа разговоров, нам стало скучно. Ну как нам, Ронту. Он начал щекотать меня, не стесняясь толпы человек в двадцать. Я визжала и уворачивалась, как могла, а этот засранец смеялся! Окружающие подхватили наш настрой и начали играть веселую музыку. Я узнала ее! Мы с Ронтом еще в подростковом возрасте придумали под нее танец. Встав, я потащила парня в круг, он не сопротивлялся, наоборот, подхватил меня на руки. И через мгновения мы стояли в центре и танцевали наш детский танец. Все смеялись и хлопали, а я веселилась, и душа моя пела от радости!
— Кто это? — спросила я Ронта, когда мы приземлились отдохнуть. Парень, о котором я расспрашивала, привлек мое внимание еще давно. Он часто посматривал на Лами, и у него такой цвет глаз… нечеловеческий.
— Это мой друг, но кто он, тебе лучше спросить самой, — подмигнул мне Ронт.
— Он оборотень, — отозвался Вэст, сидящий рядом. Он хладнокровно чистил орехи, ломая скорлупу в руках, — молодой. Из кошачих. Барс, скорее всего, — Ронт недовольно сжал губы.
— Ого, — проронила я, — интересно посмотреть на его облик. Если честно, я никогда не видела полной трансформации оборотней.
— Пойдем, познакомлю, — вновь расплылся в улыбке парень, и я уже готова согласиться, как насмешливый голос Вэста остановил.
— Не успели. Котенок заинтересовался Лами, — и впрямь. Когда наша красавица отправилась за чаем, парень подскочил и как истинный джентльмен предложил свою помощь.
— Ну и ладно, — огорченно вздохнула я. Видов на этого разбойника я не имела, но посмотреть на обращение хотелось. Ронта позвал отец, и тот нехотя ушел. Я заскучала.
— Знаешь, я, вообще-то, тоже оборотень, — с ноткой обиды сказал Вэстейн, после долгой паузы. Я перевела на него удивленный взгляд и молча кивнула. — Я к тому, что если тебе действительно интересно, я могу показать. — И тут уже глазки у меня загорелись.
— Серьезно?
— Я как раз хотел размяться, побегать.
— Да если б я раньше знала, что так можно! Пойдем, — тут же вскочила я. Вэст усмехнулся, закинул в рот последний орешек и медленно встал. И сейчас я заметила, сколько скрытой звериной силы было в этом простом движении.
— Ну, пойдем, — проронил мужчина, глянув на меня яркими желтыми глазами. По спине пробежали мурашки. А туда ли я влезла?
Мы отошли от лагеря на достаточное расстояние, чтобы нас не было видно, но чтобы их было слышно. Я с сомнением огляделась. Темень жуткая, деревья поскрипывают, Вэст раздевается.
— Погоди… Ты чего творишь? — ойкнула я, когда в лесной темноте отчетливо проступил обнаженный мужской торс. Вэстейн аккуратно сложил рубаху у корней дерева, где уже стояли его сапоги.
— Раздеваюсь, — пожал тот плечами, — полная форма в размерах больше промежуточной, не хочу испортить одежду, — пояснил мне мужчина. Я согласно кивнула, но не была готова наблюдать за раздеванием. Я отвернулась именно в тот момент, когда брюки упали к земле.
— Я ничего не видела! — выпалила я, на что услышала тихий смех.
— Да я не против, — секундная тишина и я слышу, как большой зверь встряхивается всем телом. Сердце забилось медленней. Я сделала глубокий вдох и обернулась. Проклятый Бог, какой же огромный волк! Он нависал надо мной, словно ночной кошмар. Кажется, мне не хватит рук, чтобы обхватить его широкую шею. Глаза с любопытством вглядывались в меня, но…
