накинула на меня огромный, как парус фрегата паллада, расшитый яркими цветами платок с кистями.
Я смотрела на себя и недоумевала, на кого больше похожа: на Марфушеньку-душеньку, царевну Забаву или всех купчих Кустодиева, вместе взятых?
Весило все это богатство примерно, как броня средневекового рыцаря.
– Вот это я понимаю. Хоть на человека стала похожа, на магичку порядочную, – щебетала Ядвига Карповна. – А не то, что скинни твои, да портки с заворотами, чтоб их семихвостый сгрыз.
– Прынцесса, – определившись со своим типажом, я уперла руки в боки. – Как есть прынцесса. Хотя нет, не прынцесса… Королевна!
– А ить почему, собственно, и нет? Коль хочешь, за короля тебя просватаем, – оживилась Ядвига. – Отбор выиграешь, всех соперниц обойдешь. А как станешь его супружницей, то академию-то родную не забудешь, поди. Дотаций нам пущай отпишет, али субсидий каких.
– Не очень люблю шоу «Холостяк», – честно сообщила я, пытаясь избавиться от кокошника, который раздражал меня больше всего. – И красный цвет тоже.
Маленькие шпильки, которыми он был прилажен, словно срослись с моими собственными волосами.
– Ничего ты не понимаешь, – обиделась Ядвига и легким мановением пальцев сняла с меня кокошник. – Молодая еще. Глупая.
Под ее недовольное ворчанье мне удалось избавиться, по меньшей мере, от половины остальной амуниции. Видок у меня, конечно, был еще тот, но теперь я хоть могла нормально дышать и передвигаться.
– К столу присаживайся, – проворчала заместитель ректора по воспитательной работе. – Голодная небось.
Меня не надо было уговаривать – я действительно была голодная, как волк. Ядвига поставила передо мной горшочек гречневой каши с грибами и запотевший кувшинчик клюквенного морса. Сама же вернулась к лепке пирожков, которые были разложены на другой стороне длинного широкого стола.
– Перво-наперво, Феня, для обучения в академии нашей должно тебе магической силой обзавестись, – вещала старушка, раскатывая тесто. – Для того колдовство есть старинное, заветное. Силу к тебе зверь-помощник приведет, токмо призвать его надобно ритуалом древним, сакральным. На вечерней зорьке выйди на околицу. Поклонись небушку чистому, матери-землице, да солнышку заходящему. Затем три раза обернись вокруг себя, три раза топни ногой и три раза скажи такие слова: «Прибеги, прилети, приползи, мой тайный зверь, приведи с собой мою силу! Будем связаны с тобой отныне узами кровными, нерушимыми!».
– А потом? – затаив дыхание, спросила я.
– И жди, – наставительно продолжала старушка. – До того, как солнце скроется, помощник твой к тебе явиться должен. Ты не зевай, а скорее его хватай, к сердцу прижимай, а потом губами его помеж глаз коснись. То обряд завершит, между вами связь установит и магические силы в тебя вдохнет. Эту магию ты сразу почувствовать должна. Если фамильяр сильный откликнется – то и силы много будет. А если слабенький – то уж не обессудь. Тут уж, Фенечка, как позовешь – тот и откликнется.
– Если наша связь будет неразрывна, что с этим фамильяром будет потом? Когда я отправлюсь домой?
– А, ничего особенного! – махнула рукой Ядвига. – Контракт с помощником надо продлевать раз в пять лет. Просто не продлишь – да и дело с концом. Он себе нового хозяина найдет.
Я хотела побольше ее расспросить о тонкостях заведения фамильяра. И в частности, о том, обязательно ли целоваться с этим животным (а ну, как змея приползет?!), но Ядвига взяла, да и ошарашила:
– Ты, милая, клювом-то не щелкай, а кашку доедай побыстрее, да дуй на околицу. Вон как раз солнышко к горизонту клонится… Как только связь со зверьком установишь – сюда поскорее возвращайся, по темноте одна не разгуливай. По первости у меня переночуешь, а там в общежитие тебя заселим, как и положено.
Я глянула в оконце и увидела, что действительно – день как-то незаметно подошел к концу, и заходящее солнце освещало мир закатным золотисто-розовым светом, придавая предметам длинные тени.
– А если мне не нужен ни фамильяр, ни магия? Если я вообще не хочу в этом на людях показываться? – я со злостью дернула подол своего баба-на-самовар сарафана.
– Как это магия не нужна? – нахмурилась Ядвига. – Магия всем нужна! Дали боги фамильяра, дадут и колдовского дара. Не колдуешь – не магичка! Ты сюда обучаться явилась, или что?
«Или что» – очень подходящее определение. Но суровая пенсионерка была права – какая дура будет отказываться от магии? В конце концов, она может помочь мне вернуться домой раньше срока.
Так что я расправила складочки своего сарафана и, следуя четкому маршруту Ядвиги, отправилась добывать фамильяра. Хорошо хоть, не встретила по дороге никого.
В поле была тишь да благодать: вечерняя прохлада разливалась в воздухе, небо предзакатно розовело, на траве выступила роса, пахло ромашками и клевером.
На всякий случай я отошла подальше от академии и поближе к лесу и принялась за дело. Отвесив поясные поклоны (и даже с рукой) заходящему диску солнца, небу и земле, я три раза повернулась по часовой стрелке вокруг себя.
Интересно, какой ногой надо топать, правой или левой? Я решила, что, раз Ядвига не дала четких указаний на этот счет, то все равно, и топнула обеими ногами сразу, после чего торжественно пропела:
– Прибеги, прилети, приползи, мой тайный зверь, приведи с собой мою силу! Будем связаны с тобой отныне узами кровными, нерушимыми!
И замерла в ожидании. Вокруг было благодатно и тихо.
Тайный зверь как-то не спешил радовать меня своим появлением.
– Прибеги, прилети, приползи, мой тайный зверь, приведи с собой мою силу! Будем связаны с тобой отныне узами кровными, нерушимыми! – возвысив голос, повторила я.
Ничего. Солнечный диск почти скрылся за верхушками темного леса. Может, ему не нравятся устаревшие формулировки? Может, не любит он стандартных фраз? Может, с ним как-то поласковее надо?
– Тайный зве-е-ерь! – сложив руки рупором, крикнула я и немного посвистела. – Иди ко мне, мой маленький, иди ко мне, мой хороший! Давай дружить? Тайно и нерушимо.
Не успела я договорить, как со стороны Академии Хозяйственной Магии раздались пронзительные звуки.
Спустя пару мгновений я разобрала, что это за звуки, а затем и увидела своего фамильяра.
– Твою дивизию… – прошептала, схватившись за голову. – Только не это! Пожалуйста, нет…
Прямиком ко мне, весело похрюкивая, несся огромный боров. Грязен он был до такой степени, что разбрызгивал ее вокруг себя, как поливалка, при этом оставляя на траве коричневый след.
