кружатся, и Искра что-то навязчиво шепчет, кажется, напевает песенку.
Соберись, Саша, давай! И драпаем, драпаем…
Но слезть с герцога я не успела – дверь хлопнула, и в зал ворвался Кир.
Та-дам!
Хищно оглядевшись, он острым взором вмиг выхватил нашу живописную пару. Красивое лицо преследователя перекосило, а герцог Асон обаятельно и широко улыбнулся ему в ответ.
А дальше я уже не думала.
Но не потому что испугалась Кира, – он-то, в отличие от Асона, был знакомым и привычным злом – просто у меня тоже что-то в голове сломалось. И оказалось, что песенку эту дурацкую пою уже я сама.
Даже не заметила, как уселась верхом на учителя, прямо под улюлюканье толпы.
Герцог подо мной содрогнулся и тело пронзили тончайшие золотые нити. Огненные. Они словно проникли под кожу, пронизали меня насквозь и сшили нас с драконом намертво.
Искра во мне возликовала, – как же я ее, идиотку, теперь ненавижу – и у уха послышался тихий, довольный рык.
– Я убью тебя, Энцо Асон! – прогремел одинокий крик Валентайна.
Толпа взорвалась восторженным воплем… А я хлопнулась в обморок от мощного прилива чужеродной, звериной магии, которая овеяла меня знойным вихрем.
Просыпаться в тепле было приятно. В носу стоял вкусный запах пахнущего травами белья, свежей выпечки и какао. Я сладко потянулась, не открывая глаз…
Что?! Какое какао? Какая выпечка?
Я резко села в мягкой постели. Откуда эта роскошь? Нежно-голубые шпалеры с позолотой, мебель из редкого черного дерева, вазы…
В просторном камине жаркое пламя. За окном монотонно падает снег.
Очень уютно, но совершенно неправильно! И это ведь отель прощелыги Олафа, точно! Здесь таким, как я делать нечего. Поэтому напрашивается только один ответ — Кир забрал меня у Асона.
Ну учитель, ну гад! Обещал защиту, а сам взял и спятил.
Я откинула одеяло и обнаружила, что валяюсь тут в нижней рубашке и панталонах. Стыдоба какая. Ненавижу драконов! Как же достали!
Но опустив ноги с кровати, сразу же наткнулась на что-что живое и теплое. А-а-а, оно шевелится! Мама!!!
Я живо спрятала ступни под себя и свесилась вниз, вооружившись подушкой – но с пола на меня скептическим взором смотрел всего лишь Энцо Асон собственной персоной.
Полностью одетый, он развалился у моего высокого как алтарь ложа на коврике.
– Вы похитили меня? – серьезно спросила я, предположив, что к Олафу меня притащил не Кир, а этот придурок. – Зачем врали, что ваш дракон запечатан?
– Зачем ты спела ритуальную песнь, Олейно? Совсем идиотка? – нелюбезно процедил он в ответ.
– От идиота слышу! Ой, простите, учитель, вырвалось. Но что произошло?!
– Зачем ты спела, Олейно?!
Мне показалось, или в его глазах мелькнули молнии?
Герцог приподнялся на локте, но порыв гнева и молнии в глазах притушил. Еще бы – нарушит клятву, и его сожрут эти… смрадные твари Бездны, да.
– Вы о мелодии, что напевала Искра? – осторожно спросила я.
Герцог мученически застонал, а у меня появилось неприятное подозрение.
– Это вы виноваты! Не рассказали мне всей правды о парах! А я спрашивала. И еще обманули. А ведь клялись, что не причините мне вреда, – я устроилась среди одеял и схватилась за голову.
Я же видела печати безбрачия на его предплечьях. Что произошло? Кажется, переоценила я свои фрагментарные знания об этом мире, и вот прилетело за самоуверенность.
Герцог плавным и ловким движением поднялся на ноги и пересел в кресло у огня. Вид у него был мрачный и усталый.
– Я не врал, просто не успел всего рассказать. Кто же мог знать? Мой зверь был запечатан, но ты сбила печати, Олейно. Не спрашивай как. Это еще предстоит выяснить. А потом, повинуясь инстинктам Искры… спела. Хотя лучше бы как раз на этом моменте разумно остановилась.
– Мы пара?!
– Мы не закрепили связь близостью. Но учитывая то, что ты моя ученица, мы ее не закрепим. Я дал клятву защищать и учить тебя, и не нарушу слова.
Понятно, значит, мы недопара.
Я облегченно выдохнула, но тут же снова заволновалась. Не может быть, чтобы здесь не крылось какого нибудь подвоха. И кислая физиономия герцога только усугубляла мои страхи.
А затем он выдал:
– Мы не станем подтверждать истинность, но другую пару ни один из нас уже не встретит, Олейно. Учти. Нити драконьей магии сшили нас, а песнь... эту магию запустила. Так что, или я, или никто.
Что?! Я навсегда останусь девственницей?
– Советую сделать упор на карьере, – протянул этот невыносимый тип.
Я зажмурилась и досчитала до десяти. Убью гада, убью. Выходит из-за него мне грозит вечное одиночество? Зачем я поддалась Искре?
Но сейчас необходимо взять себя в руки. Эмоциями проблему не решить.
– Вы понимаете, что сами виноваты в этой… неприятности? – обернувшись одеялом, чтобы не светить панталонами, я изящно расположилась на краю постели. – Вы меня подтолкнули к… необдуманным действиям.
– Подтолкнул не совсем я, – заметил герцог с досадой, – скорее, мы… с Драконом. Вместе. Прости, но я плохо соображал…
– Вы с Киром мне всю жизнь испортили! — воскликнула я, все же не сдержавшись. – Мне было хорошо в моем мире. Но нет, прицепились, подсадили какую-то гадость, любительницу ритуального пения. Так вот, знайте, для меня парность пустой звук, я не Искра! – как же мне хотелось верить в собственные слова.
Наблюдать за пресным лицом герцога было сплошным удовольствием, но сердце жаждало мести. Строжайшего воздержания для этого ящера доморощенного. Ведь его же радости нашей истинности тоже коснутся? Или нет?
Не знаю, что бы я ему еще высказала, но мою прочувствованную речь прервал стук двери. И веселый голос Кира Валентайна произнес:
– Ты совершенно права, Искорка. У нас демократичный мир и у Истинной всегда есть запасной вариант в лице другого дракона. Парой мы уже не станем, увы, но связать себя легкими романтическими узами вполне сможем.
Кир с вызовом взглянул на герцога, окаменевшего в своем кресле, а потом повернулся ко мне и подмигнул.
Он что, подслушивал?
– Если не желаешь брать своё, Энцо, я вправе претендовать на девушку. Или соглашайся, или решим вопрос поединком. – Валентайн красиво встал посредине комнаты и усмехнулся. – Я даже готов подождать, пока твой заплесневевший за века Дракон очухается. Крыльями хоть машет? Та попытка оборота, что ты продемонстрировал недавно, получилась такой себе…
