Я вовремя обернулась.
Алоис за моей спиной успела соткать что-то… Что-то тягучее, черное, растекающееся у нее между пальцев. Я тряхнула головой. Быстро отвела глаза. Почему-то в голове мелькнула мысль, что это какая-то ментальная гадость. И, боюсь, не безобидная студенческая поделка. Реакция и тело сработали мгновенно. Спаси меня, богиня Вилла… Есть один прием от такой гадкой ловушки.
Я вскинула руки и коротко, истошно взвизгнула, со всей силы, вкладывая в голос разрушающие флюиды древних мастеров «кёхти». Вообще-то, этот прием называется песней смерти, если ее затянуть надолго. Мне хватило пары секунд, чтобы тягучая гадость в руках драконицы взорвалась ошметками и разлетелась.
— Ты… дрянь! — Взревела драконица, и на ее пальцах сверкнули огромные стальные когти. У-у, Ли, осторожно. Эта девица владеет древними приемами трансформации. Не всякий сможет такое — воплотить часть ипостаси.
— Э-э, ты чего на меня взъелась? — Я отскочила, ловко увернувшись от удара. Да она сбрендила! — Алоис, угомонись! Покалечишь бедную первокурсницу, тебя накажут, в угол поставят, сладкого не дадут.
Вот что у меня за характер. Вместо того, чтобы принять поражение, встать на одно колено, как положено проигравшему, я окончательно разозлила эту бешенную. Она рыкнула и понеслась на меня. Теперь мое «кёхти» работало на оборону. Сверкающие когти — молниеносны и ядовиты. Если бы я была в бою, то мой вариант спасения был бы один — отрубить ее кисть.
— Алоис! — Еще раз попыталась я докричаться до нее, и опять отпрыгнула назад.
— Алоис! — Раздалось из-за спины.
Я в кого-то врезалась и чуть не взизгнула от неожиданности. Это оказался старшекурсник. Один из тех, кого я видела на поляне у костра. Парень взял меня за плечи, отстранил и вышел вперед.
— Фахрр-вио! — Зарычал он, и Алоис качнуло. Ее смертоносная лапа скрючилась, съежилась и медленно начала обратную трансформацию. — Ты с ума сошла?!
Он был зол. Я увидела, как сжались его кулаки, и, наблюдая за ним и Алоис, не услышала за спиной тихих шагов. Кто-то положил мне на плечо свою руку.
— Ты в порядке, чудо?
Да что б вас! Я резко обернулась. На меня пялился этот самый нахал, обозвавший чудом с насеста. Он склонился и внимательно посмотрел в глаза.
— Я в порядке.
— Что тут у вас происходит?
Я пожала плечами. О чем говорить? Сами все увидели. Посвящение прошло с запрещенными приемами.
— Все нормально.
— Нормально? Она могла тебя поранить, если не хуже, — скептично ответил он. А потом перевел взгляд чуть дальше, где по-прежнему отдыхали две старшекурсница, напарницы Алоис. — Ух ты! Кто их так, ты что ли?
— Представь, — чуть смущенно потупившись, чуть горделиво задрав нос, скромно ответила я. — Я бы с этой Алоис справилась. Ну, в крайнем случае, пришлось бы укутать «хянту», спящим заклятьем, знаешь, что это такое?
Райли хмыкнул, недоверчиво нахмурился.
— Хянту, впервые слышу. Ладно, идем.
— А они?
— Фидди разберется.
Я незаметно дала сигнал своим змейкам, скрутивших руки старшекурсницам, и те бесследно растворились. Незачем кому-то о них знать.
Мы с Райли ушли, оставив Фидди разбираться с Алоис. Я расспросила парня об этой парочке. Оказывается, этот Фидди — ее двоюродный брат, и по родовитости значительно ближе к короне, явно не из боковой ветви. Будем надеяться, у него хватит доводов вразумить ее.
А на поляне было весело, во всех смыслах. Кто-то веселился, поглощая вино, которым были заставлены столики, вдруг появившиеся чуть поодаль от костра. Кто-то наслаждался после тяжелого посвящения, молясь, что это позади. Например, Вильда.
Она сидела у самого пламени, в мокром платье, с потрепанной прической, и крепко держала в руках большую кружку, полную вина.
— Ли, — окликнула она меня. — Ты в порядке, тебя не сильно…?
— Не сильно что? — Спросила я, а потом вдруг удивленно выпучила глаза, уставившись на однокурсницу. — Что с тобой, Вильда?!
Ее лицо покрылось какой-то гадкой-прегадкой розовой паршой, главным образом, облепившей нос. Я едва сдержала смешок.
— Помоги, — тихо шепнула она. — Они сказали, чтобы я самостоятельно нашла решение этой проблемы. Типа, драконица, излечи себя сама.
— Какой ужас, — уже не улыбаясь, а хмурясь, пробормотала я. По-моему, перебор. Они реально все здесь с придурью? Что Алоис с боевой лапой, что эти ребята, поиздевавшиеся над Вильдой.
— Ли… Пожалуйста, — девчонка тихо заплакала.
— Дай подумать.
Я озадаченно оглядела поляну.
— Надо уходить. Только тихо, — мы с Вильдой незаметно поднялись и двинулись в сторону кустарника, ну, вроде как по своим делам. А там быстро завернули вглубь и побежали через лес в сторону общежития.
— Что ты придумала? — Запыхавшись, спросила она.
— Пока не знаю, надо посоветоваться с одной девчонкой.
— Кто она?
— Травница, вместе живем.
На площадке перед общежитием стояла большая группа адептов-оборотней. Парни о чем-то шутили, девчонки смеялись, и каждую минуту над площадкой раздавался заразительный взрыв хохота. Кому-то весело, а тут…
Мы встали за деревьями. Переглянулись и тяжело выдохнули. Что делать?
— Может, через окно? Обойдем с другой стороны?
— С чего ты решила, что у кого-то будет открыто окно?
— В прачечной было открыто.
— Ладно, идем.
Мы обошли здание, едва не нарвавшись на неизвестных парней, кричавших в окно какой-то Валенси. Дождались, когда они уйдут, и быстро подбежали к прачечной.
— Харг! — Выругалась Вильда, стукнув по закрытой створке окна. Вот и пришли. — Ли, что делать?
— Погоди, что-нибудь придумаем. Смотри, на втором этаже чье-то окно приоткрыто, — мы задрали головы и не услышали шаги. Тихие такие, осторожные, точно кошачьи.
— А в дверь зайти не пробовали? — Раздался голос буквально у нас за спинами. Мы с шумом обернулись, и застыли, пялясь на нашего коменданта Дикса. Мать-драконица, какой же он страшный! Мы невольно пискнули и прижались к стене.
— Мы… — начала я. И замолчала, не сводя глаз с огромного, угрюмого мужика.
— Ясно, — кивнул он, пристально оглядывая Вильду. — Драконью крапиву значит, тебе подсыпали, охломоны.
— Драконью крапиву? — Мы переглянулись. — А что это?
Дикс как-то странно сморщился и вдруг захохотал. Потом виновато пожал плечами.
— Оборотничья задумка. Пакость, чтобы драконы нос не задирали.
— А я тут при чем? — Вспыхнула Вильда. — Я-то тут при чем? — И заплакала.
— Да ты что, не знаешь, как от этого избавиться? — Тяжелые надбровные дуги на лбу Дикса вскинулись вверх, отчего его лицо стало еще страшнее и… потешней. Вот бы не подумала.
— Как? — С надеждой в голосе спросила девчонка, глядя на этого страшилище, как на первого красавца Академии.
— Да просто. Нужно воплотиться в дракона, и все, болячка пройдет, сама сгорит.
Мы с Вильдой изумленно переглянулись… А потом до меня дошло. На территории Академии, вне учебных занятий, воплощение в ипостась строго запрещено. Выйти за территорию сейчас, поздним вечером, невозможно. Кажется моя несчастная одногруппница тоже это поняла. Как и Дикс, который вдруг нахмурился и скрестил руки на груди. Вот это Вильда попала!
— Дикс, миленький, помоги! — С жаром схватила она его за руку и заревела.
Никогда бы не подумала, что этого мужика можно разжалобить. Он стойко держался одну минуту. Но Вильда дожала ситуацию. Дикс дрогнул, это опять было заметно по его бровям, которые вскинулись домиком. И мужик тяжело вздохнул.
— Ладно, помогу, но молчок!
— Клянемся! — Мы вскинули кулаки в знак крепости слова.
— Идем, — коротко кивнул он.
Он повел нас какой-то неизвестной тропой, прячущейся на задворках территории Академии. Шли долго, около часа, пока не оказались у старых, полуразвалившихся строений. А за ними высился каменный забор.
— Тихо, — оглядываясь, вскинул ладонь Дикс, потом подошел к стене и надавил на камень. Я пригляделась и заметила, что камешек меченый, возможно ведьминской меткой. Хотя, не уверена. Прошли секунды, и каменная кладка, в метре от нас, медленно отошла, образуя узкий проход.
