Странно. Мне объясняли, что приставка “тель” к имени рода означает древнюю кровь и связь с элементалями, но этот Сартарэн был главой Серого дольмена, отрицавшего принадлежность к какой-либо стихии. У членов этого дольмена не было родовой магии и желания передать ее потомкам, вот почему серые не женились. Им это было не нужно. И все-таки они пожаловали в академию Ревинтора.
— Юные леди!.. — Директриса выдержала многозначительную паузу и осмотрела подопечных. — Драгоценные мои воспитанницы, с тяжелым сердцем вынуждена объявить, что наша академия закрывается. Вы все должны пройти стандартную проверку и в дальнейшем будете распределены…
Куда зашлют ревинторских адепток меня особо не интересовало. Для меня закрытие академии означало окончание относительно беззаботной жизни. Я жила в комфорте, не думала, как заработать на пропитание, имела неограниченный доступ к книгам и тайно изучала не только магию, но и искала способ вернуться домой. Девочки часто подшучивали, что я похожа на морскую губку, жадно впитывающую знания.
И всего этого меня хотели лишить! Причем без объяснения причины!
— Госпожа Альярд, чем мы прогневали Его величество, что он решил нас закрыть? — спросила я, мастерски копируя грубоватую прямоту Фейны. — Мы можем ознакомиться с предписанием?
— Леди Фейна Тель-Эрн, — ласково, словно ставя диагноз, проворковала директриса. — Конечно, вы можете увидеть бумаги, но зачем забивать голову неприятными знаниями? Сейчас вы все должны сосредоточиться исключительно на вашем предназначении…
Пробудить, окрутить и возбудить. И если что, то к родовой магии относился исключительно первый пункт плана.
А директриса заливалась соловьем, расписывая, как нам всем повезло, что академия изящной магии Ревинтора закрывается.
— Дорогие мои ученицы, заверяю, всех вас перенаправят в достойные школы, соответствующие вашему положению.
— И разлучат! — мрачно отметила я, одной фразой перечеркивая все возможные бонусы.
— У нас здесь сла-аженная компа-ания, — дрожащим голоском протянула обычно тихая Тиана. Она ненавидела публичные выступления и предпочитала прятаться за чужими спинами.
— Нам здесь хорошо! — веско подхватила Дара. — Вы сами учили, что скрытые способности лучше всего проявляются в приятной атмосфере.
Родовые способности! Придумали же название. Нет, термин был как раз логичный. Пробудив семейный дар, девушка отправлялась замуж, а точнее, рожать…
Да, с женской эмансипацией в Теневом королевстве все было очень печально. И это злило меня больше бесконечных дополнительных добровольных взносов.
По залу пронесся дружный ропот. Переселяться никому не хотелось. Дождавшись, пока все выскажутся, лорд Сартарэн снова повернулся к директрисе:
— Госпожа Альярд, напомните, сколько ваших девушек из нового набора блеснули талантами за последние полгода?
— Ни одной, — печально вздохнула наша она. — Я понимаю, что результативность нашей школы упала…
Ага. Удои уже не те. Когда буквально вчера объявили очередной сбор на новую форму, адептки Ревинтора хором заявили, что еще старую не успели сносить. А все благодаря просветительской экономической диверсии. Всего-то и надо было ознакомить всех с расценками в ревинторский мастерских, чтобы девушки начали задумываться, а не золотая ли у них форма.
Сама обычная! Это я как обладательница нескольких комплектов утверждаю!
— Ваши воспитанницы не могут пробудить личную магию. Смею вам напомнить, госпожа директор, что это академия Ревинтора — учебное заведение, а не храм здоровья.
Признаю, всем адепткам неплохо жилось. Так ведь происхождение способствовало! Дома с них всех тоже пылинки сдували.
И все-таки…
— Разве спящая родовая магия доказывает, что мы плохие ученицы? С чего вы взяли, что адептки Ревинтора — отстой… отсталые маги? — быстро исправилась я.
Когда я нервничала, из меня так и лез родной земной сленг. В следующее мгновение я занервничала еще сильнее, потому что лорд Сартарэн посмотрел на меня. Темно-синие, как сама ночь, глаза выделили меня из толпы, а по четко очерченным красивым губам скользнула тень улыбки:
— Леди Тель-Эрн, вижу, настойчивость — ваша родовая черта.
— Скорее честность и прямота. Я не понимаю, зачем ломать то, что неплохо работает. Я признаю, что пробуждение нашей магии пока нельзя назвать успешным, но так прошел всего один год…
— Один месяц.
— Простите? — удивленно моргнула я.
— Даю вам один месяц, чтобы убедить меня, что эта академия имеет право на существование.
Если серый волк, то есть лорд, хотел меня смутить, то сильно просчитался. В критических ситуациях не до ложной скромности.
— И каким образом я должна буду вас убедить?
Думала, лорд Сартарэн заявит, что одна из нас будет должна явить особые таланты, но внезапно услышала:
— Для начала было бы неплохо продемонстрировать минимальные способности к магии. Как я уже говорил, академия изящной магии — это не храм неги и блаженства.
Рядом кто-то сдавленно охнул. Как выяснилось, наша директриса. Я давно перестала обращать на нее внимание. А стоило бы. Лицо госпожи Альярд заметно покраснело, а в глазах было столько негодования, что как приличная девушка я должна была скромно потупить взгляд и объявить, что у меня случилось временное помешательство. Но огненная ведьма Фейна из рода Тель-Эрн никогда не метила в истинные леди.
— Уверена, мы сумеем вас удивить! — отважно объявила я.
— Мы попробуем, — робко подхватила Тина.
— Ради хорошего дела можно и постараться, — не отставала Дара.
Да и другие адептки принялись озвучивать желания постоять за школу, к которой успели привыкнуть.
— Леди, как пожелаете. — Лорд Сартарэн учтиво поклонился. — Я и мои ученики с огромным удовольствием понаблюдаем за вашими успехами.
Глава 5
Мечта волков: овцы наивно полагающие, что они с волками одна стая. Так вот я себя ни наивной, ни овечкой не считала. В королевстве были и другие академии, подобно Ревенторской, но серый лорд пожаловал именно к нам, еще и учеников своих притащил.
— Девочки, а если лорд Сартарэн надумал женить своих подопечных? — Тина поправила сумочку, из которой задорно торчал горшок с икебаной, которую она все еще надеялась заставить зацвести.
На предложение раздобыть пару-тройку растений поживучей и пробовать за ними поухаживать по старинке, Тина только презрительно морщила носик.
— Разве что они ему до смерти надоели, — хмыкнула я и тут же получила порцию возмущенных взглядов.
Адептки Ревинтора ценили себя высоко, как-никак древняя кровь, приправленная магией первородных элементалей, да еще и первые дочери в роде. Наследование состояния в мире, носящим название Элькрас, осуществлялось по мужской ветви, зато особую магию передавали только женщины. Вот и старались местные аристократы женить отпрысков на носительницах родовой магии.
— Фейна, как мы сможем убедить самого лорда Сартарэна? — робко вопросила Дара и быстро осмотрелась.
Не подслушивает ли кто?
Зря переживала. “Серые” остались в зале, где после нашего ухода должно было состояться экстренное собрание наставников. Соблазн притвориться стеной или на худой конец замаскироваться под канделябр был велик, но я решила не рисковать. Пока я буду греть уши, мои подруги изобразят другой финт ушами и передумают поражать, впечатлять и совершать прочие боевые маневры. Нам всем предстояла война. В этом я не сомневалась. Уж больно легко лорд Сартарэн принял наш вызов.
Стоило подумать о сером лорде, как память услужливо подкинула его образ. В умных глазах темнел даже не вызов, а приговор. Лорд Сартарэн давно все решил и считал вынужденную заминку недолгим неудобством. Он был уверен, что адептки академии Ревинтора сдадутся после первого же поражения. Ведь они изнеженные, избалованные, не привыкшие к трудностям…
Делиться своими мыслями с подругами я не стала. Зачем заранее пугать?
