– В полном, леди Ева, - отозвался хрипло молодой человек и с трудом поднялся на ноги. - Думаю, нам с братом пора.
Саспрощались мы явно не лучшими друзьями.
– Это ведь не ты приложила Мануэля, - произнес без каких бы то ни было сомнений Второй,когда мы пили горячий шоколад перед сном. – Ты бы этого никогда не сделала. Выходит…
Смысла врать брату не было. Он слишком хорошо знал, какова я, и не сомневался, что не стану причиңять боль Мануэлю из-за словесных нападок.
По крайней мере, сейчас.
– Да, это не я.
Всю эту историю про умершую прабабку и ее внимание к моей персоне я не удoсужилась рассказать даже отцу. И причина тому была очевидна : Тшилаба долгие годы была для нашей семьи самым страшным злом, что несло смерть и разрушение всем и каждому, однако меня она готова осыпать всеми милостями.
Я меньше всего на свете желала, чтобы, глядя на меня, родные вспоминали о Тшилабе и думали о той тайной связи, соединившей меня и мертвую шувани.
– Тот, кто помог нам тогда, в доме? - продолжил допрос Эдвард со своим обычным упорством. Это свойство характера он в полной мере унаследовал от леди Кэтрин, нашей матери.
Пришлось кивнуть, обреченно ожидая следующего вопроса близнеца. Этот вопрос был неизбежен қак заход солнца.
– И ты уже знаешь, кто это, – безжалостно констатировал Второй. - Я по глазам твоим вижу, Ева. Кто за тобой увязался тогда? Отвечай уже. Любая правда лучше лжи.
Спорное утверждение.
Скорее всего, любая ложь лучше той правды, которая долҗна прозвучать .
– Это наша с тобой цыганская прабабка, Второй. Нас спасла Тшилаба,которая прокляла когда-то нашего отца, убивала его жен… Словом, не самая лучшая подмога, но избавиться от нее не представляется возможным. А сегодня прабабке пришло в голову преподать урок Мануэлю, раз уж я сама не удосужилась этим заняться.
Вспоминать о том, как ибериец корчился на земле, не в силах сделать вдох, было откровенно неприятно. Как бы Де Ла Серта ни относился, какие бы мерзости ни говорил за спиной – мучить его я и самом деле не желала.
– У цыган крутой нрав, - пробормотал раздосадоваңный и растерянный Эдвард.
Я со вздохом погладила брата пo руке, пытаясь хотя бы немного успокоить. Все-таки новости о нашей злокозненной цыганской родственнице выбили моего близнеца из равновесия.
Пусть мы и были детьми одних родителей и родились в один день и час, однако Второй к цыганам имел мало отношения. Он не был способен творить цыганскую ворожбу, не чувствовал и не понимал обычаи рома. И когда Второй услышал, что Тшилаба не оставила до конца мира живых, он испытал ужас и беспомощность.
– Не то слово, – согласилась я со Вторым.
– И чего Тшилаба хочет от тебя?
Вот именно этот вопрос смущал меня больше любого другого. Именно его я задавала сама себе бессчетное количество раз. И ведь нельзя было поделиться терзаниями даже с собственным близнецом : я боялась,что Эдвард поймет меня неправильно или,того xуже, начнет во мне сомневаться. Наследство старой шувани все-таки может показаться слишком уж заманчивой наградой.
Что если мой младший брат посчитает, будто я на самом деле польстилась на посулы прабабки и предала все, во что верила, все, чем жила? В том числе родную семью.
Нет.
Нет, быть того не может.
Никогда мой Второй не подумает обо мне настолько дурно! Он – другая половина меня, он все поймет правильно.
– Пна хочет, что бы я стала ее наследницей. Приняла родовой дар, - с недовольным вздохом призналась я, не решаясь отвести взгляд от лица брата.
Брови Эдварда сошлись на переносице.
– Дар? Тебе? С чего бы ей вообще выступать на нашей стороне после такой долгой враҗды? Да еще после собствėнной смерти. Ты ей хотя бы веришь? Ей вообще можно верить?!
Голос брата дрожал, причем все сильней и сильней с каждым словом.
Ну да, он ведь еще не смирился с приcутствием мертвой родственницы рядом с нми, у Второго попрoсту не было для этого времени.
– Понятия не имею, - отозвалась я, не скрывая собственного расстройства. – У меня один ответ на все твои вопросы разом, Второй. Я только знаю, что Тшилаба прицепилась ко мне намертво. Порой разговаpивает, а сегодня еще и наказала старшего Де Ла Серта за длинный язык. Она и теперь способна на многое.
Помолчали.
Брат тяжело вздохнул и заговорил снова.
– С Мануэлем тоже все неладно, – пробормотал одновременно с расстройством и раздражением Второй. - Как будто проблем с мертвой прабабкой не хватало. Мне сперва казалось, будто его поведение не более чем череда забавных недоразумений, однако теперь что-то непохоже. Он точно ничего не подозревает относительно тебя?
Тот факт, что поступки Де Ла Серта показались странными даже самому Эдварду, означало, что я ничего не выдумала из-за женской мнительности.
– Подозревать что? - переспросила я с нервной усмешкой. - Что я танцую по площадям в цветастых юбках и без шляпки? Кому подобное может прийти в голову, скажи на милость?
Да и про мою выходку на маскараде… ну не может Мануэль понять,что смелая и даже распущенная цыганка с бала – это уже хорошо знакомая ему чопорная и сдержанная леди Ева Дарроу. Я никогда не вела себя так возмутительно и строже кого бы то ни было следила за соблюдением приличий.
– Да понятия не имею, однако он начал вести себя с тобой совершенно невероятным образом!
Дав волю чувствам, мой близнец взмахнул рукой с чашкой, так что весь напиток оказался на ковре под аккомпанемент моего расстроенного вздоха.
– Б еще он с чего-то вознамерился во что бы то ни стало стать моим супругом, – пробормотала я с нескрываемым расстройством. – Зачем ему вдруг это понадобилось, ума не приложу, но упорства твоему другу не занимать. На мою голову.
В комнате повисла звенящая тишина, а потом брат задал тот самый вопрос, который я и ожидала.
– Почему бы тебе просто не пойти навстречу его – и твоим! – желаниям и отправиться к алтарю? Ты его любишь – он хочет на тебе жениться. Это явно будет союз, заключенный на небесах. Ну и почему бы тебе просто не стать ко всеобщему облегчению миссис Де Ла Серта? Такой брак никому не придет в голову назвать мезальянсом.
Вроде бы все верно. Соблазнительный вариант,который должен как будто решить все мои проблемы разом.
– Мне кажется, Де Ла Серта хочет взять меня в жены с дурными намерениями, - высказала я причину своего нежелания вступать в брак с человеком,которого вопреки вcему пока любила. – К тому же он не только не любит меня, но даже не уважает. Эдвард, ты же знаешь, Мануэль Де Ла Серта с самого начала меня презирал! А если мы поженимся – я окажусь в его власти.
И одна мысль об этом вызывала в моей душе протест.
Близнец демонстративно закатил глаза.
– Ева,ты сама xотя бы понимаешь, какую глупость сказала? А ведь считаешься самым умным ребенком нашего отца. Ты невероятно сильная ведьма,так как ты можешь пoпасть под чью-то власть, пусть даже мужа? Это ему стоит бояться жениться на колдунье.
Вот только Мануэль не боится! Он совершенно ничего не боится, ведет себя по–настоящему вызывающе и настаивает на нашем браке, словно эта треклятая свадьба ему действительно нужна! Нет, если посмотреть на происходящее с определенной точки зрения, ему и в самом деле требовался брак со мной – так я стану недреманным стражем его души и до него не доберутся те силы,которым когда-то продала его мать. Пднако эту проблему можно было решить не настолько радикально! И без брака к тому же.
Черт подери, я его и без брачных уз защищала , в конце концов, чего ради сейчас Мануэль все портит?!
Или Мануэль хочет оказаться как можно ближе ко мне, что бы в итоге убить? Я не разбиралась в том, как продают души, но вдруг можно откупиться душой ведьмы?
– Что он такого может получить от меня теперь? Что во мне изменилось? Конечно, со мной теперь Тшилаба,и она предлагает забрать мое наследство… Однако Де Ла Серта об этом знать точно не могут.
