По обе стороны было множество деревянных дверей, из-за которых, будто чувствуя наше с Сильвией присутствие или, должно быть, только ее, выглядывали молоденькие девушки.
Ох, сколько же неумного любопытства скрыто в их глазах по отношению к моей персоне! С фурией я чувствовала себя как за каменной стеной, но не будь ее… Эти дамы вряд ли оставили бы меня в покое: завалили бы вопросами, на многие из которых я не смогла бы дать внятных ответов.
— Твоя соседка по комнате пока не приехала, — сказала наконец моя фурия-спасительница, остановившись у двери почти в конце коридора. — Поэтому настоятельно рекомендую занять хорошую кровать. Она обычно жила одна в этой комнате… Но кто успел, тот прибрал лучшее, не так ли?
Она подмигнула, а мне что-то совсем неуютно стало после этой фразы. Она словно была пропитана эгоизмом, но при этом прозвучала совершенно невинно из-за очаровательной улыбки женщины и сияющих непонятной радостью глаз.
Похоже, не заметив моего недовольства, Сильвия, слегка улыбаясь, провела ладонью над дверной ручкой, та налилась ярким голубым светом, и дверь распахнулась сама по себе.
— Входи. — Женщина подтолкнула меня внутрь. — Комната запомнит тебя, и тогда дверь будет открываться только перед тобой. Ну, и перед твоей соседкой, разумеется.
— Другие не смогут зайти?
— Только если ты их пригласишь.
Сильвия не переступала порог. Стояла неподвижно, сцепив перед собой пальцы рук.
— Твое снаряжение в шкафу. Я успела оценить твои параметры, поэтому размер будет в самый раз. К слову… ректор не шутил: через час, вернее, уже через пятьдесят минут твое первое занятие. Оно будет проходить во внутреннем дворе. Попасть в него можно через холл, рядом с лестницей большая дверь. Не опаздывай. И удачи, Мирабель.
Одарила меня доброжелательной улыбкой и зашагала прочь. Я и слова в ответ не успела сказать: дверь захлопнулась, едва не задев меня.
Что ж… замечательно. А когда же я увижусь с тетей?.. Вряд ли Сильвия приведет ее ко мне.
Пришлось ненадолго забыть о тетушке и вспомнить о проблеме, неожиданно свалившейся на голову. Первое занятие. Было бы весьма неприлично опаздывать на него. К тому же истинный ясно дал понять, что мое пребывание в академии зависит от мнения профессоров. И вновь придется к каждому искать подход, лебезить, ведь без навыков мне светит вылет уже сегодня…
Убранство комнаты превзошло мои ожидания: здесь оказалось весьма уютно. Я почему-то до прибытия в академию думала, что будущих стражей держат в ужасных условиях, чтобы закалить дух, характер, или чего они там еще закаляют…
Маленький коридорчик заканчивался аркой, по обе стороны которой висели бордовые шторы. Дальше начиналась сама комната — совсем небольшая, но светлая и вместившая в себя все самое необходимое для ночлега. Одна кровать, заправленная белоснежным покрывалом, находилась слева, другая справа, но уже в самой стене и у окна. По бокам кроватей так же висели шторы, подвязанные серебристыми лентами. Посреди комнаты стоял мой чемодан, который, наверное, принес сюда кто-то из охранников.
Сильвия упомянула, что моя соседка прежде жила здесь одна, и я убедилась в этом, заметив, что полочки над кроватью и прикроватная тумбочка заставлены книжками и деревянными фигурками животных. Видимо, моя соседушка предпочла спать подальше от окна.
Нет уж… Что бы мне ни советовала фурия, я лучше сделаю наоборот. Портить отношения с соседкой совсем не хотелось, поэтому я опустилась на краешек свободной кровати. Взгляд тут же упал на старинные золотые часы с отделкой из фарфоровых роз, которые стояли на комоде. Они выглядели так изысканно, были такими красивыми, что совершенно не вписывались в простенький интерьер комнаты.
У тети были похожие и тоже не вписывались в ее беспорядок, но всегда показывали неверное время.
Девять двадцать. Осталось минут сорок до неизвестности.
Еще есть возможность обратиться с молитвами к Кхеле — морской богине, прародительнице всех русалок. Да сбережет она меня от позора…
Глава 5. Первый учебный день — кошмар наяву
Хоть и времени на сборы у меня было предостаточно, я умудрилась засидеться и подскочить, когда до занятия оставалось десять минут. Еще пять потратила на переодевание. Новый костюм был гораздо удобнее тетушкиного платья. Темные штаны плотно прилегали к ногам, и от этого казалось, что я с самого рождения была без хвоста. Очень странное ощущение…
Вместо туфель на ногах теперь красовались длинные, тянущиеся до колен, белые сапоги, которые я с трудом натянула. Хотелось бросить это дело на полпути, но другой обуви в шкафу не оказалось. И последним атрибутом одежды стала белоснежная туника с длинными рукавами и вышитыми золотой нитью узорами на ключицах. Ткань плотная, такую, не прикладывая усилий, не порвешь. Оттого, наверное, и качественная…
Вылетела я в уже пустой коридор, да и по пути мне никто не попался. Как выйти во двор я помнила… Но как, побери их всех морской черт, выйти из этого лабиринта в холл?!
Один проход сменялся другим, а спросить точной дороги было не у кого. Наверняка я уже потратила уйму времени, а далеко от комнат не ушла. Хорошее начало учебы.
Когда надежда начала стремительно таять, а перед глазами маячить картинка, как перед моим носом тяжело захлопываются двери академии, я наконец-то выбежала в знакомый коридор, а впереди увидела холл, где спешно ходили адепты.
Неужто Кхела услышала меня?..
Ринулась вперед, не щадя своих новоиспеченных ножек, но у лестницы столкнулась с громадным препятствием, да так сильно, что стрельнуло в голове и я чуть не рухнула на пол. Потирая ушибленный лоб, подняла глаза.
Препятствием оказалась широкая грудь, облаченная в темно-синюю броню. Только не это…
— Адептка, — голос грубый и командный, точно он уже настроился отчитывать меня. — Опаздываете?
— Ну, у меня еще минуты две в запасе… — буркнула, не отнимая взгляда от ног истинного. Чует сердечко: не выдержит оно, если я ему в глаза посмотрю.
Мужчина хмыкнул:
— Вернее, тридцать секунд.
Да что ж здесь все так помешаны на времени?!
— Заблудилась, мистер Кроу.
— В академии — директор или магистр, — поправили меня, да еще таким голосом — с нотками превосходства и ехидства. — На первый раз простительно. Впредь являйтесь на занятия за пять минут до начала. За мной.
Развернулся и зашагал к распахнутым дверям под лестницей.
Это что же получается… Он будет присутствовать на занятии? Или, что еще хуже, он его ведет?..
Мои опасения подтвердились, ведь кроме кучки адептов во дворе никого не оказалось. Сам двор представлял собой большое пространство, похожее на поле, но окруженное со всех сторон замком. Над горами, угрожающе возвышающимися впереди, вздымались тучи и тихо плыли над академией, закрывая солнце и бросая на землю густые тени. Казалось, хмурый небосвод вот-вот разверзнется и хлынет холодный дождь.
Интересно, прервется ли в этом случае занятие? Что-то я очень сомневаюсь…
Завидев ректора, адепты — и парни, и девушки, одетые в такую же униформу, как и я, — быстро выстроились в линию. Даже команды не прозвучало, они будто все по его взгляду поняли.
Мужчина остановился напротив этой стройной шеренги, сложил руки за спиной, и мне ничего не оставалось, кроме как встать рядом с ним. Как бы адепты ни пытались подавить интерес, они все же пялились на меня, и я прямо-таки видела, что они с трудом сдерживаются, чтобы не зашептаться.
— Адептка Грант, — магистр скосил на меня глаза, вынудив вздрогнуть от одного обращения. — Встаньте в строй.
Вот же глупая… Сама не додумалась.
Под многочисленными взглядами я встала в конец строя и, приложив немало усилий, чтобы не сцепить перед собой пальцы, что только подтвердило бы мое волнение, посмотрела на истинного.
— С добрым утром, адепты, — резко, без колебаний в голосе бросил ректор. С таким тоном оно ни капельки не кажется добрым…
