Призрак сделал круг и остановился на нижнем углу кровати. Спрыгнул с "воздушной подушки" и приземлился прямиком на кровать.
– Кар-р-р-р! – прорычал он, привлекая внимание.
Я подошла к нужному краю, но ничего не увидела. Постель была заправлена, поверх белья лежал толстый плед с бахромой. Под матрасом чисто, Мориш уже проверял.
– Кар-р! – нетерпеливо повторил ворон и демонстративно попрыгал.
Не веря в успех, я прыгнула туда, где сидел ворон. Он то призрак, ему ничего не будет, а вот мне вдруг поплохело. Кровать подо мной пришла в движение, или это какой-то скрытый механизм завибрировал. Спрыгнула со странного вибрирующего угла и поймала торжествующий взгляд Мориша.
– Отлично! – похвалил он.
Я заозиралась по сторонам и увидела, как на каменном полу отделились плиты. Еще минуту назад пол был гладким и глянцевым, а сейчас отчетливо видны границы люка. Проход, который открывается, только когда хозяин сядет на тот самый край кровати.
Удивительная магия механизмов. Странно, что он подо мной не сломался, хотя сквозь два матраса, одеяло и плед ни один механизм не признает во мне дефект. Просто принцесса на горошине!
– За мной, – скомандовал Томас Мориш, и мы гуськом начали спуск.
За люком оказалась круглая лестница, невысокая, всего в один этаж. Дальше – комната, кабинет министра финансов Донована Ларса. Хотя больше он походил на склад антикварных вещей. Должно быть, некоторые откупались от жадного министра вещами.
Здесь пряталась и старинная мебель, которую можно было унести в одни руки, и чайные сервизы, и фарфоровые фигурки танцующих королей и королев, и даже слегка измененная копия императорской короны, которую тот надевал для праздников и торжеств. У министра финансов были весьма отчетливые планы на жизнь.
Здесь же мы обнаружили тринадцать сундуков с камнями силы. Большие и поменьше, доверху набитые сияющими камнями. Сколько же в них магии! И сколько денег.
От рук Эмуль Дога ни одному камню не поздоровилось. Даже самый яркий и крупный вскоре превратился в черный брак.
Где-то в глубине души я была рада такому стечению обстоятельств. Трудом и потом заработанное не хранят в тайной комнате.
Книгу мы тоже нашли, лежала на видном месте, зачитанная до стертой бумаги. Мориш был прав, министр финансов перечитывал свое "сокровище" неоднократно и все считал, считал.
Неужели раньше не было звоночков, что он подворовывает и берет взятки? Или его коллеги предпочти просто не замечать? Последнему не удивлюсь, когда-то давно мои коллеги с завидным упорством не замечали грубости Бэда к дефектной секретарше. Равнодушие – проклятие современности.
– Уходим, – велел Мориш, аккуратно упаковывая книгу учета в мешок.
Мой вопросительный взгляд не ускользнул от вербовщика.
– Мы пришли обличать, Николетта, – еще раз повторил он и протянул мешок с книгой мне.
– Зачем это мне?
– Передашь своему имперскому сыщику, – мне стоило больших усилий сдержать его взгляд. – Куда бы мы ее не подкинули, Бьорнские стражи замнут дело. Мир должен узнать о воре, для этого нам нужен кто-то покрупнее генерала стражи порядка Бьорна.
– Он вовсе не такой влиятельный, как вам кажется…
– Так кажется тебе. Передай ему книгу, а что будет дальше – останется на его совести.
Я сглотнула, принимая мешок.
– Нам пора, – бросил Томас Мориш и двинулся к запасному выходу из особняка.
Именно там нас ждали.
Все выходы были давно оцеплены стражами, в этот раз шеф подстраховался. По плану они перекрыли даже крышу. Повстанцам не уйти известными способами, но что, если…
– Сельма, – подала я голос, и служка удивленно обернулась.
Глава 7. Выход
– Сельма, скажи, есть ли из особняка еще один выход? О котором никто не знает, кроме господина и служащих. В колледже Элварса подобный проход начинался в шкафу в кабинете лорда и вел далеко за пределы здания. Есть ли такой здесь?
Служка удивленно захлопала глазами.
– В чем дело? – прищурился Мориш.
Я вздохнула и ткнула на дверь впереди.
– Снаружи стражи.
Сова на плече вербовщика выразительно дернулась в мою сторону.
– Это чистая правда, но откуда..?
– Ты сдала нас?! – грубо воскликнул один из парней, но я бросила ему максимально уверенный взгляд.
Подбородок приподнят, руки опущены, каждая мышца лица под контролем.
Мысленно отпустила ворона.
Кто скрывается за дверью?
Ворон бросился вперед, подсвечивая контур двери, а затем за ней показались синие силуэты ожидавших нас стражей.
Я победно улыбнулась. Теперь мне нечего скрывать.
– Я вижу тайны, господин Мориш, также четко, как вы слышите правду. Тайна этой двери открылась мне – за дверью нас ждет засада. Много мужских силуэтов, с оружием. Если не хотите сегодня ночевать в тюремной камере, послушайте меня – нужно найти другой выход из особняка. Он есть, я уверена!
Моей речи поразились все, а после ожидаемо отошли на шаг и постарались скрыться друг за другом. Никому не хотелось выдавать свои тайны. Им и одного сканера хватало – совы Мориша, теперь еще и девчонка с вороном. Реакцию повстанцев я понимала и, дабы никого не смущать, первая двинулась на поиски выхода.
По аналогии с колледжем, выход обнаружился в кабинете лорда Донована Ларса. Да, скупой министр был благородной крови, о чем свидетельствовали почетные грамоты, висевшие на стене. В каждой из них было подчеркнуто "даровано лорду". От этого знания стало не по себе, все же отец с детства внушал, как важен титул лорда и какую ответственность он влечет за собой. К сожалению, жизненный опыт показал, что титул отнюдь не гарантирует хорошее воспитание и следование этическим нормам.
Ход из кабинета вел в подземный коридор, на несколько сотен метров углублялся вниз и заканчивался крутой лестницей. Освещения не было, вероятно, Донован Ларс пользовался ходом редко или вовсе не знал о нем, как не знали и служки. Сельма с нами не пошла и долго охала вслед, пока мы не скрылись.
Один из парней подал руку и помог выбраться. Я отряхнулась.
– Думал, ты ведешь нас в засаду. Даже нож подготовил, чтобы прирезать по-быстрому.
Мое лицо вытянулось.
– Да не бойся, это я так.. предупреждаю. За своих я горло порву, а ты сегодня доказала, что своя. Рад познакомиться, Ника.
– Ага… – пожала протянутую руку, помня о намерении меня прирезать. Все же нравы у повстанцев дикие, в этом Рик прав.
Ох, черт… Рик!
В отдел шла с тщательно подготовленной речью. Но даже та не помогла избежать гнева шефа, который даже разговаривать со мной не стал. И, что важнее, гнева Рика.
– Только не рассказывай, что повстанцы сами нашли другой выход. Это ты им подсказала! – негодовал он, вышагивая по кабинету туда-сюда.
Я же, как примерный работник на ковре у начальства, сидела на стульчике и оправдывалась.
– Ты прав, это я сказала им о стражах за дверью. Зато теперь они считают меня своей и точно пригласят на какую-нибудь более масштабную операцию.
– Еще более масштабную, чем ограбление министра?!
– Обличение. Это было обличение…
– Это было воровство! То, что они не берут себе награбленное, а просто бракуют камни, вовсе не оправдывает их деяний! Кому эта операция принесла пользу?
– Народу, – тихо ответила я. – Министр Донован Ларс много лет воровал из казны и брал взятки камнями и антиквариатом. Мы нашли учетную книгу, где он вел записи подобных сделок. Книга в мешке. Они сказали передать ее императорскому сыщику, потому что только он может завести дело против самого министра.
Рик ошеломленно рухнул в кресло напротив.
– Считаешь, я буду плясать под дудку повстанцев? Черта с два!
– Рик… – я подняла глаза и поняла, что вот-вот заплачу. – Я сделала это, потому что считаю правильным наказать министра.
– Посмотрел бы я на тебя, если бы речь шла о твоем отце.
– Давай не будем фантазировать… Мой отец никогда не брал чужого, его не в чем обличать.
