– Послушайте, дорогая, – у меня, похоже, неприятная, но достойная соперница, – если бы вы были гостьей принца, предположу, он сейчас был бы здесь, с вами. А я, увы, его высочества не наблюдаю. Зайдите в другой раз, дорогая. Например, через пару месяцев. Или, когда принц, действительно, пригласит вас в гости. Если это, конечно, произойдет.
– Мне кажется, или я не в вашей комнате, дорогая? – нарочито удивленно похлопала ресницами рыжая, разводя руками, и вывела меня из себя! – Идите куда шли, адептка второго курса Боевого факультета, а меня оставьте в покое. Мое пребывание здесь не противоречит уставу Академии, и я проведу в этой, спешу заметить, общей гостиной, столько времени, сколько посчитаю нужным. Разговор окончен. Всего доброго.
Действительно, чего это я растерялась? Гостиная общая, а нежеланные гостьи — нет. Поберегла бы покой молодого дракона, которого так утомила ночная вечеринка, но еще чего! Перебьется!
– Ван дер Раммад! – заорала во всю мощь своего, натренированного занятиями легендарного Хоргара Вилдхарта, тела, а для пущего эффекта, схватила подушку с дивана и запустила на второй уровень зала, вложив в это движение всю ярость, что отдавалась мощными толчками в висках.
Хотела попасть в дверь временных покоев виновника столпотворения, но она вдруг открылась, так что мой снаряд прилетел в хозяина этих самых покоев, прямо в голову… Ой! Хотя… Сам виноват!
Глава 6
– Веллингер, – принц медленно поднял подушку с пола и глянул так, что по спине пробежала стайка взволнованных мурашек. Судя по воцарившейся тишине, не только по моей. – В следующий раз, когда захочешь поболтать, просто поднимись и постучи в дверь, договорились?
– Если вдруг захочу — непременно, ван дер Раммад, – процедила я, не в силах справиться с ураганом нахлынувших эмоций. – А сейчас, будь добр, спустись вниз и сделай что-нибудь с этим недоразумением. Немедленно!
Рука, сжимающая многострадальный букет, метнулась в сторону делегации потенциальных невест, и молодой дракон лениво мазнул взглядом в указанном направлении. Невозмутимо расправил широкие плечи, обтянутые тонкой светлой тканью, вальяжно закатал рукава рубашки простого кроя, и, спрятав ладони в карманах мягких темных брюк, таки соизволил неспешно спуститься к месту событий. Под восторженный аккомпанемент благоговейных вздохов юных почитательниц, горделиво прошагал через всю гостиную и, игнорируя красноречивые взгляды присутствующих барышень, остановился прямо напротив меня. К слову, куда ближе, чем позволяет пресловутый этикет. Приболел что ли?
– Алария, – угрожающе тихо произнес наследник, сомкнув горячие пальцы на моем запястье, – твоего потенциала достаточно, чтобы решить эту проблему без моего участия, – равнодушно посмотрел на розовые бутоны, что оказались между нами, и коснулся лепестков свободной рукой. – Но, раз уж ты настаиваешь, я сделаю что-нибудь с этим недоразумением.
Мгновение, и там, где секунду назад был мой букет, появился новый. С гладкими темно-зелеными листьями, россыпью небольших белых колокольчиков и непередаваемым нежным ароматом. Это… ландыши? Да он издевается!
– Прошлый, смею предположить, давно завял, – вообще-то, все еще нет, но признаваться не собираюсь, – и этот завянет так же скоро, увы.
– Не стоило портить цветы, чтобы в этом убедиться, Кайрат, – зашипела в ответ и сжала зубы, пытаясь унять предательскую дрожь. – Я просила тебя не об этом.
– Так выражайся яснее, Веллингер, – как же он меня бесит!
– С удовольствием, – с силой дернула руку, освобождаясь от крепкого захвата, и сделала шаг назад. Не могу стоять рядом с ним, не выдержу. – Сейчас же освободи гостиную боевиков от этих наглых девиц. Они слишком шумные.
– Разве? – насмешливая ухмылка украсила чувственные губы принца, и вызвала новую волну приглушенных вздохов. Прекрасно! – По-моему, шумишь здесь только ты.
– По-моему, я выразилась предельно ясно, но вижу ты не понял, поэтому уточню, – мне не сложно, если что. – Их здесь быть не должно!
– Попрошу! – о, рыжая отмерла! Как не вовремя. – Я уже говорила об этом, но меня не затруднит повторить. Гостиные — помещения общего пользования, куда адепты могут приглашать гостей, а значит наше пребывание здесь не противоречит уставу Академии!
– Конечно, не противоречит. – торжествующе улыбнулся Кай, не сводя с меня глаз, и скрестил руки на груди. – Алария просто ревнует, поэтому злится.
– Кайрат просто очень хочет так думать, поэтому видит ревность даже в банальном желании провести время в тишине, – и то, что застыло на моих губах, скорее напоминает хищный оскал, но на другую улыбку я сейчас не способна. – Вы можете выбрать любое другое место для встреч со своими подружками, ваше высочество.
– А вы можете насладиться тишиной в своей комнате, госпожа Веллингер, – да что ж такое! – Или снова прогуляться по саду со своим поклонником, например, – кто еще ревнует! – В Ревингеме, кстати, очень спокойно в это время года. Хотя, вам ли не знать.
– Я… – набрала побольше воздуха. И очень кстати вспомнила, что мне не стоит это отрицать, так что: – Обязательно бы поинтересовалась вашим мнением по этому поводу. Если бы оно меня заботило! А сейчас, пожалуй, не буду мешать вам наслаждаться обществом этих очаровательных прелестниц. Спешу откланяться!
– Серьезно, Веллингер? – фыркнул принц, совсем не по-королевски закатив глаза. – Так легко принимаешь поражение?
– Кто тебе сказал, что я сдалась, ван дер Раммад? – уже на ходу бросила я, направляясь к рыжей Стэлле. – Мне нужно проконсультироваться с более сведущим человеком, только и всего. Я быстро, Кай, не успеешь соскучиться.
– Зря потратишь время, Алария, – ой ли! – Хардина нет в Академии.
– Зато Вилдхарт есть, – сунула девице букет ландышей. И, оценив выражения ее лица, все-таки решила пояснить: – Это вам от его высочества, дорогая. Завянет, как только он перестанет думать о вас. Минут через пять-семь.
– Со временем ты угадала, Риа, – поспешил уточнить Кайрат, – но завянет он по другим причинам.
Возможно, он даже добавил по каким именно, но я уже закрыла дверь, и этот грохот заглушил все слова, сказанные наследником. Да и какое мне дело, что он там говорит? Надо успокоиться и сообразить, где может быть декан боевиков в это время. Если рассуждать логически, сейчас он замещает ректора, значит есть вероятность обнаружить его в кабинете главы Академии. Туда и пойду.
– Веллингер, голубушка, – окликнул меня знакомый басовитый голос в паре метров от места назначения, – если собираешься мучить Хардина, ничего не выйдет. Приходи завтра, он как раз вернется с выходного.
– Я вас собираюсь мучить, сэр! – выпалила, не успев подумать. – Я, в смысле, к вам.
– Вижу, настроение у тебя боевое, – нервничает, или показалось? – Так что давай-ка сразу проясним. Я, как бы, ненастоящий ректор, понимаешь? – так объясняет, будто перед ним не адептка Академии, а дитя малое, ей-богу! – Конечно, занимаюсь его делами, поручения там всякие раздаю, за вами приглядываю, но это временно, и доводить меня совершенно не обязательно. Если даже это тебя не убедило, имей в виду, победа в этом раунде в ваш общий зачет не пойдет, а вот если проиграешь…
– Издеваетесь, да? – очень похоже.
– А что, только тебе можно? – ну точно, издевается! – Чего хотела-то, Веллингер?
– Помощь нужна, – уже не так уверенно пробормотала, потупив взгляд.
– С чем? – профессор недоверчиво прищурился и скрестил мощные руки на груди.
– С кучкой наглых первогодок, которые оккупировали нашу гостиную, – поспешила перейти к делу, а чего тянуть? – Галдят, пререкаются, уходить не хотят.
– Эт можно! – кивнул на дверь Вилдхарт, заметно расслабившись. – Заходи.
– И кстати, счет мы с ректором не ведем, – пробубнила я, перед тем как шагнуть в знакомый кабинет.
– А пора бы начать. Сдается мне, ты ведешь, радость моя, – ну еще бы!
Следующие несколько минут, я с упоением рассказывала декану боевиков о рыжей нахалке, об импровизированном отборе невест в нашей гостиной, еще раз упомянула об отсутствии так необходимых адептам тишины и комфорта в обозначенном помещении, и предусмотрительно упустила некоторые незначительные детали. Точнее, две — ландыши и подробности диалога с принцем. На всякий случай.
