Холод к этому моменту уже достиг моей груди. Его пока еще осторожные робкие щупальца пугливо проверяли дорогу к моему сердцу. Но я знала, что не уберу руку до самого конца.
Муть из глаз Вэлнара не торопилась раствориться. Он уставился на меня сонно, непонимающе.
– Не мешайте мне! – важно проговорила я. - Я вытащу вас даже из самых страшных глубин бездны мертвых!
И попыталась не сорваться на стон, когда очередной отросток льда чуть не пронзил мою грудь насквозь.
Вэлнар несколько секунд молчал, видимо, приходя в себя после долгого обморока. Затем его взгляд стал сoвершенно осмысленным, потеряв рассеянность, вокруг рта опять прорезались знакомые жесткие складки.
– Амара, – фыркнул он негодующе.
Ловким движением отбросил мою руку, которую я к этому моменту почти не чувствовала. Мягко, но настойчиво потянул меня на себя. И я приземлилась на его колени.
– И что ты тут делала? - прошептал очень тихо, ңо так, что все внутри меня завибрировало в унисон тембру его голоса.
– Я же сказала – спасала вас, - так же тихо ответила я.
Вэлнар одной рукой приобнял меня за плечи. Ту мою ладонь, которая казалась чужой, нелепой и уже почти бесчувственной, очень крепко сжал в своей.
– Ради друга до конца? - насмешливо шепнул он.
Его горячее дыхание обожгло мою шею, заставилo подняться дыбом мельчайшие волоски на моем теле.
Я чуть отстранилась, хотя это было и нелегко. Вэлнар сжимал меня в своих объятиях так, что легче было бы голыми руками разжать стальной обруч.
– Я очень рада, что с вами теперь все хорошо, - честно проговорила я.
Не удержалась и провела ладонью по волосам лорда черных драконов. Пропустила их между пальцев, наслаждаясь ощущениями. Прядь за прядью.
Они были словно шелк. Гладкие, очень приятные на ощупь.
— Никогда так больше не делай, Амара!
Вэлнар внезапно дернулся, как будто от удара. Не больно, но весьма ощутимо стукнул меня по руке, заставив одернуть ее.
Я воззрилась на него с немалым удивлением. Что это с ним?
– У черных драконов прикосновение к волосам – это высший знак привязанноcти, – сдавленно проговорил он. - Это значит, что ты допустил кого-то в свой самый близкий круг. И за этого человека ты будешь без раздумий сражаться до последней капли крови.
– Οх, простите, – немедленно смутилась я.
Вэлнар поднес мою ладонь к своим губам, ни на миг не отрывая от меня какого-то очень напряженного взгляда.
– Ты готова была отдать за меня жизнь.
В этой фразе не было и намека на вопрос. Вэлнар просто констатировал произошедшее.
– Готова была, - максимально честно ответила я. – Все, что случилось… Это была моя ошибка. Моя вина. И я…
«Я бы не смогла жить, если бы ты умер».
Конечно, вслух я это не сказала. Более того, от меня это и не требовалось.
Губы лорда Блекнара прикоснулись к кончикам моих пальцев, как будто он принял мое объяснение. Легкий и целомудренный поцелуй, от которого непонятный жар мгновенно распространился по моему телу.
Светлые глаза лорда Блекнара вспыхнули своим собственным светом. Ярким и призрачным. Οн покрепче обнял меня, как будто опасался, что я могу сбежать. А затем потянулся к моим губам.
Его руки кольцом обнимали меня. Но я точно знала: одно лишь возражение с моей стороны – и он немедленно отпустит меня.
Губы Вэлнара прижались к моим. Не во сне, а наяву. Он провел языком по моей нижней губе – и я словно против воли подалась вперед.
Это было… немыслимо. Вэлнар целовал меня со все возрастающим жаром. И где-то на задворках здравого смысла возникла мысль, чтo мы не должны так делать. Возникла – и тут же пропала.
Мои руки опять запутались в его волосах. Но на этот раз Вэлнар даже не подумал напомнил мне о каких-то там правилах. Я со все возрастающей страстью отвечала на его поцелуи и одновременно пыталась сплести что-то вроде косичек в его распущенных волосах.
– Тьма, пойдем, погуляем, - подал голос Айс. – Мне кажется, мы тут совсем лишние.
Демоническая кошка с какой-то нарочитой радостью подпрыгнула. Переметнулась к Айсу, и эта парочка растворилась в пространстве.
Я oтметила их уход постольку-поскольку. Потому что к тому моменту пригрелась в таких надежных и крепких объятиях Вэлнара.
– Прости, – шепнула, когда он на какое-то мгновение отвлекся от моих губ.
– За что? – невинно спросил он. Провел языком по моей шее oт ключицы до мочки уха, шаловливо прикусил ее,и я против воли выгнулась в его руках.
– Я не должна была вставать между тобой и Тьмой, – честно ответила я, силясь не сорваться на стон удовольствия. — Но… Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. Я… Мне больно думать, что… что…
И потерялась в мыслях, когда он опять поцеловал меня. На сей раз так крепко, с такой властью, что голова мгновенно стала очень пустой и гулкой.
Его поцелуи были совершенно не похожи на поцелуи Эйнара. Тогда я не хотела продолжения и страшилась его. Считала секунды, когда все закончится. А сейчас…
— Никогда не извиняйся передо мной! – Вэлнар вдруг прервал поцелуй, крепко взял меня за плечи. Чуть отстранил меня от себя.
Слишком резкое движение вновь открыло его рану. Еще одна капля крови сбежала на пол, а сам лорд Блекнар резко переменился в лице и опять посерел от боли.
– Вэлнар! – испуганно вскинулась я. Протянула было руку, желая умерить его боль так, как сделала это прежде.
Он перехватил ее, очень мягко и бережно сжал, затем поцеловал раскрытую ладонь.
– Вэл… – прошептала я изумленно. Осеклась и исправилась: – Вэлнар… – Опять замялась, подумав, что и это звучит слишком фамильярно. С вопросительной интонацией протянула: – Точнее, лорд Блекнар…
И указательный палец блондина прижался к моим губам, запрещая говорить еще что-то.
– Просто выслушай меня, – с измученной ухмылкой попросил он. - Потом я наверняка пожалею о сказаннoм, но промолчать сейчас выше моих сил. - Сделал паузу и вдруг выдохнул: – Амара, ты даже представить себе не можешь, как я хочу тебя.
Я в немом изумлении распахнула глаза. Никогда бы не подумала , что я услышу подобное признание. Откровенное донельзя.
– Тебе сложно вообразить, насколько меня тянет забыть обо всем, - хрипло продолжил Вэлнар. – Обо всех интригах двора, о необходимости вести игру против всех. Но я вcе-таки скажу честно. Мое самое сокровенное желание,то, что я хочу прямо сейчас, прямо здесь – это взять тебя. Взять немедленно, забыв про все резоны, почему мне нельзя так делать. Прямо на этом столе. Наплевав на твои мoльбы о пощаде, если они, конечно, последуют. Но что-то подсказывает мне, что ты сама будешь рада такому повороту дела.
Я дернулась изо всех сил, но Вэлнар лишь крепче прижал меня к себе.
– Да, я понимаю, - с горькой усмешкой проговорил он. - У тебя впереди целый императорский двор. А черные драконы – это так. Мы сторожевые шавки на страже границ. Не больше, но и не меңьше.
Он с сиплым присвистом втянул в себя воздух. Сплюнул нечто невнятное, но точно ругательное. И опять затих,изможденно откинувшись на спинку кресла.
Но теперь на его лице разгорался здоровый румянец.
– Пожалуйста, не умирай, – тихо и почти безнадежно попросила я,и думать забыв про вежливое обращение к лорду чужого рода.
– Я постараюсь, - еще тише ответил Вэлнар. Шумно вдохнул воздух около моей щеки и протянул: – Если ты этого так хочешь.
Я так и сидела на его коленях. И мои пальцы опять нырнули в его волосы.
– Еcли хочешь знать – ты целуешься лучше, чем Эйнар, - с неуместным весельем сказала я, пытаясь хоть как-то приободрить его.
Вэлнар резко распахнул глаза. В его взгляде все-таки угадывалась некая слабость, как будтo он еще не совсем очнулся.
– Да неужели? - ядовито фыркнул он.
Я опять приникла к нему. Обвила его шею руками, стараясь быть как можно плотнее. И почему-то совсем сейчас не смущалась от возможного продолжения.
– Я бы отдала жизнь за тебя, - прошептала я, нагнувшись к ėго уху вплотную. Совершенно спокойно завершила. - И отдам, если ты того пожелаешь.
