— Нет.
Тео тяжело вздохнул и от досады с силой пнул ботинком небольшой камень.
Тот пулей влетел прямо в большое окно пекарни.
Звон битого стекла разнёсся по всей улице.
Я ошарашенно посмотрела на мелкие осколки, лежащие на земле, перевела растерянный взгляд на перепуганного булочника, что так и замер с подносом свежей выпечки в руках, и повернулась к сыну.
Тео поднял брови домиком и взглянул на меня виновато.
— Ой-ой,— прошептал он тихо и неуверенно улыбнулся.
9.1
Эйнар
К десяти часам вечера я почувствовал дикую усталость и… голод. Он не исчез даже после ужина. Капуста с мясом, как обозвал этот ужас Занку, была все такой же отвратительной и безвкусной. Да и мяса я там практически не заметил.
И это неудивительно…
Потому что я своими глазами видел, как кухарка Валери ворует продукты и прячет их в маленьком перекошенном бочонке, стоящем в углу заднего двора.
В течение всего дня кухарка таскала туда мясо, овощи, хлеб и масло. И делала это именно тогда, когда Занку спускался с крыши, чтобы выполнить другие поручения Валери.
Вероятно, она совсем забыла о моем присутствии.
Валери я решил пока ничего не говорить. Решил подождать пару дней и понаблюдать за воровкой, чтобы убедиться, что не ошибся. К тому же Валери весь день пыталась меня избегать. А вечером и вовсе закрылась с Занку в кабинете, чтобы обсудить какой-то важный вопрос по поводу пекарни.
Поэтому, воспользовавшись моментом, я решил навестить своего маленького друга.
Днём Тео пожаловался мне, что он на неделю наказан, и попросил меня прийти к нему в гости.
Правда, я решил сделать это тайно, понимая, что это вряд ли понравится Валери.
Оказавшись рядом с нужным домом, я миновал крыльцо и обошел его справа. Лавируя между деревянных высоких ящиков, я заглядывал в маленькие окошки. Только в двух из них виднелся тусклый свет.
Я осторожно заглянул в первое окно и увидел там худенькую старушку, что сидела в кресле с книжкой в руках. А вот во втором окне заметил маленькие пятки, торчащие из-под одеяла.
Я тихо постучал по стеклу. Не прошло и пяти секунд, как в окне появилась кудрявая шевелюра Теобальда. При виде меня его лицо озарила счастливая улыбка, и он быстро распахнул окно.
— Эйнар! — в его голосе было столько радости, что это согрело мне сердце. — Ты пришел!
Я уже и не помню, когда в последний раз видел такие живые эмоции. Обычно со мной все всегда были сдержанны и серьезны. Кто бы мог подумать, что в чужом мире я найду настоящего друга в лице семилетнего мальчишки?
Я оперся спиной на деревянный ящик и улыбнулся.
— Пришел. Но думаю, что твоей маме лучше об этом не знать.
— Угу. Особенно после того, как я разбил окно в пекарне,— протянул с тяжелым вздохом малыш. — А ты что сегодня делал?
Я рассказал Тео о приобретенных умениях, отметив, что и без магии вполне справляюсь. А еще я щелкнул пальцами и продемонстрировал ему «магию свечи» — кроху затерянной во мне магии.
— Ого! — детское личико озарилось искренним восторгом.
Тео зачарованно смотрел на маленькое пламя, пляшущее между моих пальцев.
— Вот они, остатки императорского величия,— усмехнулся я. — Но и эта способность, вероятно, скоро исчезнет. Ведь в вашем мире магия жить не может.
— А может твое умение маме показать? Тогда она поверит, что ты — настоящий дракон,— предложил Тео и уже без энтузиазма добавил: — Ну или решит, что ты — фокусник…
— Это кто?
— Тот, кто создает разные иллюзии и чудеса, очень похожие на настоящую магию! К нам в Бакстон однажды приезжал настоящий фокусник, и мы ходили на выступление. Хоть Занку и говорил, что это все обман, а мне очень понравилось. И маме тоже. Правда, она тогда сказала Занку, что все равно лучшего фокусника, чем мой папа, не найти. Вот только я не понимаю, почему мама обозвала его фокусником, ведь папа строил корабли.
— Возможно, корабли были волшебными, — я подмигнул Тео, решив, что не хочу затрагивать эту тему, чтобы не сболтнуть лишнего. Ведь я понятия не имел, какие еще сказки об отце живут в этой детской головке.
— Эйнар, а расскажи еще о своем мире, — попросил мой маленький друг, усаживаясь поудобнее на узкий подоконник. — Каким городом ты правил?
— Эдан. Это очень красивый город. Яркий, с множеством различных цветов, с разноцветными фонтанами, которые бьют прямо из земли. Там живут маги, эльфы, ведьмы и множество других магических рас. Я правил им более тридцати лет.
Тео посмотрел на меня с недоверием.
— А сколько же тебе лет?
— По драконьим меркам шестьдесят шесть, а если считать по людским, то тридцать три. Драконы живут долго.
— Ты старый, — объявил спокойно Теобальд. — И маме аж двадцать девять!
— Тоже много?
— Угу, — протянул он с хитрой улыбкой. — А семья у тебя есть?
— Я последний из рода Золотых драконов. Отца убили мятежники, когда я был совсем маленьким. На наших землях очень неспокойно.
— Получается, у тебя совсем никого там не осталось?
— Нет.
Теобальд посмотрел на меня с жалостью, и я не смог не улыбнуться. Поистине, чистая душа…
— А рассказать тебе, почему именно старейшины меня наказали? — спросил тоном заговорщика. — Это ведь не только из-за попытки мятежа.
Глазки Тео вмиг загорелись любопытством.
— Конечно, расскажи!
— Меня наказали за то, что я потерял один важный магический камень и серьезно нарушил закон.
— А какой закон?
— Любой человек, угодивший в магический мир, должен быть незамедлительно казнен, — я устало откинул голову назад, рассматривая темное небо. — А пятнадцать месяцев назад в моем городе оказались настоящие люди.
— Самые настоящие? Как мама, я и Занку?
— Угу, — протянул с улыбкой. — Всего их было четверо. Трое чудаковатых мужчин и одна красивая девушка по имени Каролина. Они случайно угодили к нам через небольшую магическую брешь, которую мы — драконы, не успели залатать, — я усмехнулся, вспомнив сколько хлопот доставила мне эта четверка.
— И ты их не казнил? — Тео подался вперёд.
— Нет. Хотя, признаюсь, потом очень хотелось… Особенно, когда старейшины узнали о моей оплошности. Но в тот момент эти люди показались мне беззащитными чудиками, и я решил, что они все равно долго не протянут в магическом мире. Мужчин я просто выгнал из города, а девушку решил забрать к себе в гарем. Но не прошло и дня, как они обвели меня вокруг пальца.
— Как?
— Они все благополучно удрали, прихватив с собой Камень Дракона — важнейшую из драгоценностей. Мне пришлось за ними гоняться, чтобы вернуть свой медальон.
— Догнал? — Тео заметно напрягся.
— Да. Но все равно не казнил. Да и Камень Дракона тогда использовал не по назначению… В общем, я просто отправил беглецов обратно домой, в мир людей. А старейшинам солгал, что дело сделано, — я тяжело вздохнул, вспоминая, как мне неделю пришлось оправдываться за свои деяния на совете.
Здесь, в мире людей, эта четвёрка могла бы мне конечно помочь. Вот только где их искать, я понятия не имел.
— Эйнар, а старейшины поверили тебе?
— Нет. Они потребовали вернуть им Камень дракона. А когда я сказал, что камня у меня нет — они решили снять меня с поста императора. Был созван общий совет, где решение принимали все драконорожденные правители. Тогда меня помиловали — и оставили у власти. Все же заслуг у меня было гораздо больше, чем ошибок. Но старейшинам это не понравилось, и вскоре они решили поменять полностью всю власть в мире. Мы втайне были к этому готовы и уже готовились оказать сопротивление, но мятеж закончился, так и не начавшись. Меня наказали в назидание остальным. Старейшины хотели донести до всех, что даже сильнейший из молодых драконов должен платить за свои ошибки и чтить законы. Поэтому, я здесь.
Тео слушал мой рассказ с открытым ртом.
