всего несколько дней, и знаю обо всем, что меня окружает, гораздо меньше, чем Амалия. Ей и предстоит стать моим проводником в этот мире.
Полуденные светила припекали. Ободранное и вспотевшее тело ужасно чесалось, от платья тошнотворно пахло.
Я осторожно потрогала воду. Прохладная, но не ледяная. Почему бы и не ополоснуться? Хорошо бы еще и платье постирать.
Раздевшись, я медленно вошла в воду. Было зябко. Кожа тут же покрылась мурашками. Сначала я как могла выстирала одежду, развесила ее на ближайший куст, и вернулась в воду, чтобы отмыть волосы. Они слиплись от смеси навоза и пота. Без мыла разодрать их было почти невозможно.
Когда зубы застучали от холода, я решила, что пора выбираться. Чище я уже не стану. Вот только согреться тоже не получится – платье все еще было мокрым.
Как бы не заболеть. Не уверена, что здесь есть более серьезные лекарства,чем подорожник.
На выручку внезапно пришла Амалия. Девочка развязала узелок, который прихватила с собой из дома, где обнаружилось простое платье-балахон из грубой ткани.
Не верх изыска, но хоть тепло. А если повязать передник, то вполне прилично. И длина такая, что босые ноги прикрывает.
– Спасибо, моя хорошая, – поблагодарила я девочку и чмокнула ее в макушку, – какая ты теплая!
Малышка рассмеялась, а для меня словно третье солнышко вышло. Сразу стало теплее.
Амалия уже давно умылась и устроилась на полянке, перебирая свои сокровища, которые успела захватить, убегая из дома.
Здесь нашелся и приличный кусок ржаного хлеба, и сладости, и любимая кукла девочки. Из-под платья тряпичной красавицы торчали какие-то бумажки. Амалия увидела, куда я смотрю и заулыбалась. А потом вытащила, скрывающиеся под пышным нарядом документы, которые я спрятала у нее прошлой ночью.
– Ого! – только и смогла сказать я, пораженная ее сообразительностью.
Дочь передала мне заветные бумаги. Все на месте, даже свидетельство о браке. Надеюсь, Антонио не будет по нему скучать. Перебрав бумаги, я нашла запись про имение, принадлежащее Амалии.
– Хочешь поехать туда? – девочка образовалась и даже в ладоши захлопала.
– Это было бы здорово, да только для этого нам деньги нужны. Это же не речку перейти, – вздохнула я.
Амалия заулыбалась еще сильнее и высыпала передо мной приличную горсть монет. В основном здесь были медяки, но нашлось и несколько серебряных монет.
– Думаю, этого должно хватить на дорогу, – неуверенно сказала я, взяв тяжелую серебряную монету.
– Еще бы! – воскликнула Амалия. – Этого нам на лошадь с повозкой хватит!
– И откуда же у тебя такое богатство? – спросила я прищурившись.
Неужели моя дочь, мой ангелочек — воровка?
– Это от продажи коров и всего остального, что бабушка Олимпия продала, – ответила девочка, – она же ничего не тратит, а складывает деньги в свой сундук. А сегодня, когда вы начали кричать, а потом убежали, она этих противных из дома выволокла, а сама деньги раскидала по всему дому. Думала, что меня нет. А как они ушли, так я спустилась и собрала все монетки, какие увидела.
Кажется, любящая свекровь подозревала, что муженек должен меня укокошить. В очередной раз.
Не зря же она его доводила всячески и против меня настраивала. А потом решила подстроить, будто это я деньги от муженька прячу или еще что-то в этом роде.
Поэтому так поспешно сбежала с детьми. А потом вернется через часок и будет заламывать руки, какой невестка была плохой, и что получила по заслугам от мужа-воспитателя.
Что, ж, госпожа Олимпия! План ваш провалился, а та, что должна была пасть от тяжелого кулака вашего сыночка, сбежала с деньгами и всеми документами. А потом обязательно вернется, чтобы пустить вашу гнилую семейку по миру.
Немного отдохнув, мы двинулись в путь. Пройдя немного вдоль берега, перешли на ту сторону по толстому бревну.
Эйфория от счастливого побега прошла, уступив место беспокойству. Как мы устроимся на ночлег? Куда нам двигаться дальше? К тому же мы отошли недостаточно далеко от дома. Нас могут увидеть знакомые и вернуть в руки разъяренного муженька. А уж за кражу документов и денег он шкуру с меня спустит.
Погруженная в тяжелые мысли, я не сразу заметила, что мы снова шли по тропинке, которая вскоре слилась с еще одной, потом еще и еще.
– Что-то я давно тут не была, – неуверенно начала я, – никак не пойму, где мы?
– Это дорога на Гвинтереевку, – деловито пояснила Амалия, – соседнее село.
– А не слишком ли это близко к дому? – обеспокоенно сказала я.
Девочка задумалась
– Тогда пойдем в таверну, что на Тракт выходит, – предложила девочка и махнула рукой в сторону.
– Вот этот вариант нам больше подходит, – согласилась я, – там переночуем и найдем, на чем дальше уехать.
Мы шли еще несколько часов. Ноги гудели, спина ныла. А ведь это тело было более тренированным, чем мое предыдущее. Вскоре и Амалия приуныла, хотя ее жизнелюбию можно было только позавидовать.
Из ее веселой болтовни я узнала, что нам надо проехать два графства, прежде чем мы доедем до имения. А ехать надо в город Челн, а там мы обязательно сходим на рынок и купим нам по красивому платью.
Когда я уже думала, что придется оставаться на ночлег в лесу, мы вышли к широкой дороге, а неподалеку возвышался большой постоялый двор, где было все, что нужно путнику: таверна, гостиница, конюшня и мелкие мастерские.
Силы снова наполнили нас, и мы двинулись туда, где нас ждала горячая еда и чистая постель.
Совсем не задумываясь о том, как мы выглядели после многочасового пути, я толкнула широкую дверь и вошла внутрь. Посетителей в этот час было немного – время обеда прошло, а до ужина оставалось еще несколько часов.
За широкой полированной стойкой хлопотала важного вида женщина. От ее сурового взгляда даже торговцы, шумно отмечавшие в углу сделку, начинали говорить тише.
Я подошла прямо к женщине и стала ждать, когда та обратит на меня внимание. Амалия с наслаждением втянула аромат похлебки. У меня желудок тоже намекнул, что было бы неплохо подкрепиться.
– Здесь не подают! – зло бросила женщина, даже не повернув ко мне головы.
– Нам бы обед, – сказала я, не совсем поняв, что она имеет в виду.
Хозяйка отложила свои дела и вперила в меня свой взгляд.
– Нищим не подаю! У меня тут не богадельня! – рявкнула
