class="p1">— Ну? — всплеснула я руками, крутясь перед Инессой. Это платье было ничего. По крайне мере, из него ничего не выпадало!
— А тебе идёт красный! — заметила Инесса, осматривая меня. — Снимай!
— В смысле снимай?
— Бельё к этому платью другое нужно. Так что снимай. Сейчас что-нибудь подберём.
Прикрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Нет, всё-таки Инесса может довести до белого каления! И это ведь только начало! Она же меня теперь мучить будет, пока я замуж не выйду!
Интересно, мне одной досталась такая вредная помощница или они все такие?
— Боже, я так волнуюсь! — в очередной раз говорит Ксюша, поглядывая на меня взглядом, полным ужаса.
— Так, отставить панику! — уверенно говорю я. — Хватит трястись, лучше слушай ведущего, чтобы не пропустить свой выход! Поняла?
Подруга тут же закивала и молча стала прислушиваться к голосу ведущего на сцене. Мы все стояли за кулисами, ожидая, когда наш выход объявят. После того, как называют имя одной из нас, мы должны в порядке очереди выходить на сцену.
Это наш первый выход в свет, где мы будем официально представлены всем собравшимся.
Имя Ксюши называют раньше моего. Услышав это, она встала как вкопанная, явно запаниковав. Пришлось немного встряхнуть её, чтобы она пришла в себя.
— Удачи! — сказала я напоследок, прежде чем она скрылась с поля моего зрения. Спустя несколько секунд послышались приветственные аплодисменты.
— Нелегко ей здесь будет, — неожиданно сказала подошедшая ко мне Карина. — Твоя подруга всегда хорошо училась, но на практике… Ей не хватает уверенности, стержня. У тебя всё это есть. Ты будешь достойной конкуренткой, если наши интересы совпадут.
— У Ксюши более мягкий характер, но я бы не стала сбрасывать её со счетов. У мужчин же разные вкусы. Уверена, обязательно найдётся тот, кто оценит её.
— Всё возможно. Только вот насколько мне известно, двуликие предпочитают именно таких, как мы — женщин с характерами, которые смогут достойно составить им пару.
— Ты не… — закончить я свою мысль не смогла. Именно в этот момент услышала своё имя. Меня вызывали на сцену.
— Удачи тебе, Лана, — неожиданно сказала мне Карина, и я тут же удивлённо выгнула бровь. — Надеюсь, наши интересы всё-таки не совпадут. Потому что ты нравишься мне, и мне будет жаль тебя ломать.
Не став ничего говорить, я развернулась и направилась на сцену. В зале среди зрителей было около сотни двуликих, и все они скользили по мне своими взглядами. Оценивали, изучали, как товар на рынке.
Я улыбалась, словно модель, уверенно вышагивала по сцене, позволяя себя лучше рассмотреть. И чувствовала я в этот момент самое настоящее отвращение. Потому что и правда ощущала себя просто вещью.
— Светлана у нас одна из лучших учениц, с успехом закончившая обучение! — вещал ведущий. — К тому же, она увлекается танцами! Так что, мужчины, берегитесь! Уверен, она зажжёт весь танцпол! К тому же…
Я постаралась абстрагироваться и не вслушиваться в речь ведущего, который слишком уж стал меня раздражать. Конечно, он ведь словно продавец описывает все мои достоинства, желая продать подороже! Хотя, почему словно? За меня ведь и правда будут платить те, кто захочет сделать меня своей!
Точно товар на рынке.
Зал аплодировал. Я скользила взглядом по двуликим, стараясь хоть кого-то выцепить из толпы, но они все были какими-то одинаковыми, не цепляющими взгляд. Наверное, это всё потому, что их слишком много.
Когда меня перестали расписывать, я встала чуть в стороне на сцене, где уже стояли другие девчонки, что выходили до меня.
Карина вышла предпоследней. И выглядела она и правда как королева. Уверенно шла, улыбалась, стреляла глазками. И по тому, как она скользила взглядом по мужчинам, казалось, что это она среди них выбирает тех, кто будет достоин её. Хотя, может, так и есть, ведь если ей кто-то приглянётся, то Карина сделает всё, чтобы добиться его внимания. И что-то мне подсказывает, что у неё всё получится.
Когда все одиннадцать избранниц оказались на сцене, мы под бурные аплодисменты спустились в банкетный зал.
Впереди нас ждало самое сложное — знакомство с двуликими.
В мгновение ока нас, девчонок, расхватали в разные стороны, утаскивая то танцевать, то в сторонку, чтобы поболтать и получше познакомиться.
Да и очереди из кавалеров стали образовываться к каждой из нас, и самое ужасное — мы не имели права сегодня отказать никому, кто захочет познакомиться.
Надеюсь, что я переживу этот вечер.
— Значит, вы увлекаетесь танцами?
Какой раз за этот долбаный вечер меня об этом спрашивают? Даже если захочу, я ни черта не смогу ответить, как и на вопрос о том, со сколькими двуликими я успела познакомиться.
Их было слишком много. Так много, что лица стали сливаться, имена путаться, а ноги от танцев гудеть. А я ведь никогда не жаловалась на свою память. Да и танцевать я правда любила! Только боюсь, после этого вечера я ещё не скоро захочу вновь потанцевать.
Когда танец подошёл к концу, я едва ли не вздохнула от облегчения. Хотелось хоть минуту постоять спокойно, но кто бы мне позволил это сделать.
— Разрешите пригласить вас на танец!
Я едва не застонала от отчаянья. Нет, ну это самое настоящее издевательство! Почему именно танцевать, а не посидеть где-нибудь за столиком и не выпить по бокалу вина?
Чёртов ведущий! Надо же было ему сказать, что я люблю танцевать! Похоже, что все двуликие, как сговорившись, решили проверить мои умения и убедиться в правдивости слов ведущего!
«НЕНАВИЖУ!» — хочется закричать мне, но вместо этого я лишь улыбаюсь и принимаю приглашения.
Когда закончился очередной танец, я хотела драпануть в дамскую комнату быстрее, чем кто-либо успеет со мной заговорить, но видимо, сегодня совсем не мой день. Потому что я умудрилась оступиться и едва позорно не рухнуть на глазах у всех. К счастью, кто-то сзади весьма ловко успел меня придержать.
— Спасибо вам большое, — обернувшись, поблагодарила я двуликого. — Вы меня спасли.
— Такую красавицу спасать одно удовольствие, — с улыбкой ответил мужчина.
Чем-то он отличался от двуликих, с которыми я успела познакомиться. И присмотревшись, я поняла, что именно не так. Его взгляд. Он был совершенно иным.
Те двуликие, что были на банкете, смотрели оценивающе — так, будто присматривались, насколько
