с длинными волосами и платье, но бездомная девочка тут же привлечёт внимание работорговцев. Уж лучше и дальше притворяться сыном болотной ведьмы!
– Кстати, – кот шмыгнул ко мне и принюхался. – Мне кажется, или я действительно слышу запах ветчины?
– Не кажется, – улыбнулась, гордо доставая презенты доброго стражника и выкладывая на стол. – Это Гресс, вояка, которому я травы на входе продавала, поделился. Ещё заплатил хорошо и сказал, чтобы я все луноцветы ему несла, если ещё найду в лесу.
– Отлично! – оживился кот. – Если стража товар оценила, то храмовникам тоже понравится и сможем выторговать продление жетона.
– Ты уже что-то придумал? – удивилась Ви.
– У меня, кстати, тоже есть идея, – скромно добавила, – пока летели поняла, что меня никто не пустит к генералу…
– Я это сразу знала, – буркнула филин.
– Но мы можем передать письмо, – продолжила.
– О! А это тема! – одобрил кот. – Причём, нам даже не придётся самим шастать по городу, отправим через Пушика. Дон Совиньон и его мафия - главные поставщики целебных трав в Верхнем городе, среди их клиентов числятся и гвардейцы генерала.
– Насколько можно доверять этой мафии? – Ви недоверчиво насупилась и покосилась на подарок стражника. Друзья тоже проголодались.
К счастью, рацион морфалов не особо отличался от человеческого. Они спокойно могли питаться кашами, супами и даже выпить чашечку кофе или бокал вина, закусив сыром и фруктами. Хотя я знала, что есть и список продуктов, которые жизненно необходимы Ви и Марчелло, например, сырое мясо. Без него оборотни быстро слабели.
– Здесь есть нож? – уточнила, едва кот разлил по чашкам кипяток и закинул в каждую по пакетику с заваркой.
– Конечно! – кот метнулся к шкафчику, выудив всё необходимое.
Кроме ножа он принёс три ложечки и небольшую баночку. Внутри оказался мёд. Роскошь!
– Пировать, так пировать, – подмигнул мне Марчелло. – Но вернёмся к Пушику и мафии. Дон Совиньон в молодости водил знакомство с путешественниками по Межмирью и сам повидал немало миров. В память о каждом он привозил книги и собрал огромную коллекцию, но его любимой по сей день остаётся «Крёстный отец», – едва нарезала ветчину, кот цапнул кусочек, принюхался как истинный гурман и блаженно зажмурился, – мря… индейка…
– Дорого и вкусно, – подтвердила Ви, съев небольшой кусочек.
Для троих еды было мало, но в сочетании с горячим сладким чаем, это и впрямь казалось пиршеством. Даже десерт был в виде яблок!
– Так вот, книга произвела на Совиньона сильное впечатление. Вернувшись в родной мир он основал свою мафию, только честную, – продолжил кот, – его братство очень дружное и по праву называет себя семьёй. Попасть туда очень сложно! Им принадлежит половина мелкого и среднего бизнеса в Верхнем городе, а среди морфалов – вообще все заведения и лавки. Ни один оборотень не может открыть здесь торговую точку без одобрения дона.
– И чем тогда он отличается от этого Воги, струсившего с нас последние медяки на входе? – скривилась Ви. – Или от Аспидов? Только размахом?
– Честностью, – возразил кот. – Совиньон следит, чтобы все морфалы вели дела по совести, платили налоги и ничего не нарушали. Да, он собирает дань, но небольшую, и в обмен защищает от таких как Вога. И, между прочим, до него морфалов здесь считали отбросами, мусором под ногами. Совиньон смог добиться расширения наших прав и выбить у губернатора разрешение на ведение бизнеса.
– Это прекрасно, но почему ты думаешь, что он станет передавать наше послание? – спросила.
– Да потому что ему выгодно избавиться от Аспидов, – пояснил кот. – Я ж правильно понимаю - ты хочешь сдать генералу их логово?
Метки не позволяли членам банды провести врага к их местонахождению или хотя бы заикнуться о его расположении, но перед казнью Змею пришлось содрать с моего плеча часть зачарованного клейма, иначе Тени не посмели бы тронуть Его ужика.
Это делало меня особо опасной для гильдии и позволяло провернуть немыслимо дерзкий план.
– Да, я хочу сдать Аспидов, – голос дрогнул. В своём решении не сомневалась, но было очень страшно.
– Тогда предлагаю следующее, – шустро закинув в рот последний ломоть ветчины, кот принялся важно вышагивать по нашей крохотной каморке, – сидите тут и не высовываетесь. Пока буду вести переговоры и искать для Шанни одежду, она как раз успеет смыть грязь, – Марчелло указал на вторую дверь, – там ванная комнатка, в шкафу всегда есть мыло, чистые полотенца и халат.
Искупаться очень хотелось, словно вместе с грязью я могла смыть отголоски магии Проклятого леса и воспоминания, связанные с Аспидами.
– С обувью Пушик вряд ли поможет, морфалы её не носят, но может выделить тёплые носки, – продолжил кот, – у его жены постоянно мёрзнут задние лапы, тебе должны подойти её гольфы, – Марчелло подошёл ближе, осматривая мои израненные ноги, – и бинты не помешают. Ступни обработать надо, попрошу зелье для промывки ран.
– Ты уверен, что нам всё это дадут? – нахмурилась недоверчивая Вивьен.
– Продадут, – поправил её кот, – Ирвин не берёт денег только за ночь в гостевой. За остальное придётся заплатить, хоть и со скидкой для своих.
Монеты у нас были. Немного, но на простенькую одежонку и заживляющий эликсир с бинтами хватит.
– Мне один гвардеец монетку кинул…
– Которую тут же отнял Вога, – зло прошипел кот. – Падальщик проклятый…
– Я ему мелкую отдала, которая в сумке завалялась, – достав лиса, показала его на свет под восхищённые ахи друзей. – Так что мы в наваре!
– Вот это я понимаю, ловкость лап! – рассмеялся кот. – Отлично, но пока спрячь, а мне дай три серебряные мыши и семь медяков. Куплю всё необходимое, лучше потратиться, чем с бездомными драться. Там сегодня полный аншлаг!
– Нас просто затопчут, – вздохнула, выуживая из-под рубахи кошель и доставая нужные монетки.
– Поэтому предлагаю наведаться на Площадь милосердия позже, когда основной наплыв нуждающихся схлынет, – деловито продолжил кот, ловко спрятав
