сделаем. — Кабир посмотрел на своего брата. — Что-нибудь слышно о Зейне? Он тоже в плену?
— Я ничего не видела о принце, — ответила Лаэра.
— Он попытался бы сопротивляться, но, возможно, ему удалось сбежать, — сказал Бахар. — Мы найдем его, — он хлопнул брата по плечу. — Не волнуйся. Мы доставим их обоих в безопасное место.
6
Aра
Туннели оказались хуже, чем я ожидала. Лаэра и Райвин послали шары света вперед, освещая обсыпающуюся тропинку, но это только подчеркнуло зыбкость почвы вокруг нас.
В туннелях, норах и гнездах были проедены дыры различными существами, о которых я не хотела думать. Что-то хрустнуло под моей сандалией, и я посмотрела вниз, прежде чем успела передумать, поморщившись, когда поняла, что раздробила маленький череп.
— Есть ли какие-нибудь животные, о возможности встречи с которыми нам следует помнить? — Спросила я, стараясь не думать о огромной змее, которая чуть не убила меня.
— Это не должно быть чем-то опасным, — сказал Бахар.
— Мы сталкивались с несколькими разъяренными барсуками, — сказал Кабир.
Я заметила, что теперь он ходит более естественно. Я должна была признать, что драконы действительно быстро исцеляются.
— Ты забыл ту часть, где говорилось о том, как мы тыкали палками в их дома, — добавил Бахар.
— Да, но мы не сделали ничего, что могло бы расстроить барсука. Или ту рысь, — добавил Кабир.
— Это было однажды, — защищался Бахар.
— Я думаю, мы могли бы справиться с парой барсуков или рысью, — пробормотал Вант себе под нос.
— Со всей этой болтовней мы обнаружим себя еще до того, как прибудем, — прошипела Лаэра.
Веселый разговор прекратился, и мы все погрузились в молчание. Наши шаги хрустели по камням и костям, и время от времени нас преследовали звуки чего-то, проскальзывающего через дыры в стенах. Мы остановились у огромной паутины, которая покрывала весь туннель, и хотя я не был той, кто ее срывал, мне все равно казалось, что по моей коже ползают насекомые, когда я проходила через пространство, которое она занимала.
Наша маленькая процессия продолжалась, Бахар и Кабир шли впереди, за ними следовал писец с картой. Лаэра была впереди меня, Вант и Райвин прикрывали тыл. Я не могла этого объяснить, но я могла сказать, когда они поменялись местами. Я всегда чувствовала, когда Райвин был прямо за моей спиной, даже если я не оборачивалась, чтобы посмотреть на него.
Мы достигли перекрестка, туннель, в котором мы находились, продолжался вместе с четырьмя другими туннелями, которые разветвлялись в разные стороны. Мы и раньше останавливались на поворотах, но никогда с таким количеством вариантов. Два туннеля были обрушены, камни и грязь преграждали нам путь.
— В какую сторону? — Бахар спросил писца.
Он изучил карту, которую нарисовал, и я заметила, как морщины на его лбу стали глубже. Капелька пота скатилась по его виску.
— Я не уверен. Я не помню этого на картах, которые я изучал. Все остальные туннели не имели более трех или четырех ответвлений, я никогда не видел ни одного с большим выбором.
— Возможно, один из этих туннелей так и не был достроен, — предположил Бахар. — В таком случае его не нанесли бы на карту.
Писец покачал головой. — Я видел список тупиков. Вся система была построена в виде организованной сетки. Вот почему я подумал, что смогу сориентироваться. Но если карты, которые я видел, не были точными… — Все его лицо блестело от пота, а бронзовая броня приобрела зеленый оттенок. — Что, если они ошиблись? Что, если из-за меня мы заблудились? Мы можем застрять здесь навсегда.
Его голос был высоким и испуганным, дыхание учащенным. Он был в полной панике.
— Тогда мы убьем тебя прежде, чем ты умрешь с голоду, — сказала Лаэра, пожимая плечами.
— Никто никого не убьет, — я шагнула вперед, становясь между Лаэрой и писцом.
Его широко раскрытые глаза были прикованы к принцессе, когда он попятился ближе к земляной стене позади себя.
— Мы разберемся, — сказала я. — Как ты думаешь, где мы находимся на карте? Мы сделаем предположение. Это все, что мы можем. У нас не было никаких гарантий, что нужные нам туннели вообще будут доступны. Мы могли натыкаться на обрушенные туннели на каждом шагу, — напомнил я ему.
Он наконец посмотрел на меня, затем тяжело сглотнул. Карта была у него в руках.
— Продолжай, Дорен. Никто не расстраивается, у нас все будет в порядке, — сказал Бахар спокойным и успокаивающим голосом.
Дорен кивнул, затем поднял карту и долго рассматривал ее, прежде чем поднять глаза на всех нас.
— Я думаю, нам следует воспользоваться этим туннелем, но до него невозможно добраться. — Он указал на дальний правый туннель, один из двух, которые были обрушены.
— Значит, мы возьмем тот, что рядом с ним, — предложила я.
Он покачал головой.
— Я думаю, что один из них может привести к подземной реке. Но я не могу знать наверняка.
— Тогда в какой туннель? Просто скажи нам, куда идти. Мне здесь становится скучно, — сказала Лаэра.
Он указал прямо перед собой.
— Мы продолжим наш путь и свернем в следующий туннель, который увидим справа.
— Хорошая работа. — Бахар хлопнул невысокого мужчину по спине. — Я знал, что мы можем на тебя рассчитывать.
Я пристроилась позади остальных, когда мы продолжили движение вперед, но с каждым шагом мне становилось все более неловко.
— Ты уверен, что это правильно? — Прошептала я. — Что-то не так.
— Я тоже это чувствую, — сказала Лаэра.
— Ты думаешь, это предупреждение? — Спросил Вант.
— Я думаю, нам нужно развернуться, — сказала Лаэра.
— Я согласна. — Я не могла этого объяснить, но в этом туннеле было что-то тревожное.
Внезапно земля подалась, и я стремительно полетела вниз, проваливаясь во тьму. Я закричала в пустоту, страх заставил мои внутренности заледенеть. Почти так же быстро, как я упала, я сильно ударилась о землю, выбив дыхание из легких. Перед глазами вспыхнули звезды, голова закружилась. От удара болел весь бок, но мне повезло, что я приземлилась на плечо и бедро, а не на голову.
Вскочив на ноги, я посмотрела вверх и, к счастью, увидела мерцание огней фейри надо мной. Слишком высоко надо мной.
До меня донеслись тревожные крики, все мои друзья одновременно звали меня.
— Aра? — Их голоса сливались в паническую какофонию.
— Я в порядке! — Я закричала, надеясь, что они меня услышат. Я начала шарить вокруг себя, нащупывая что-нибудь, что я могла бы использовать, чтобы выбраться из ямы. От каждой попытки сыпалась грязь. Я была в ловушке.
— Ара, мы вытащим тебя оттуда, — крикнул Райвин сверху.
Откуда-то сзади я услышала какое-то шипение.
