двадцать третий впервые испытал любопытство.
И почти сразу же понял, почему жнецы обычно не страдали этим чувством.
Когда дух лисы привел сто двадцать третьего в полицейский участок, Минджон заметила его сразу, несмотря на раскрытый зонтик, защищавший от людских глаз.
И без всяких раздумий эта дурочка выставила себя сумасшедшей, принявшись махать невидимому, для остальных, жнецу. А когда сто двадцать третий собирался уйти, Минджон подскочила и погналась за ним, раскидав пытавшихся остановить ее полицейских — при желании, кумихо умела быть очень сильной.
Тогда жнец ощутил укол вины и вернулся, вытащив Минджон из участка. Он надеялся, что после этого навсегда распрощается с хамоватой лисицей. Но кумихо увязалась за сто двадцать третьим, проскочила следом в дверь и оказалась в его квартире. Там она сразу же нашла бутылку соджу, без сомнений вылакала ее, а потом долго канючила мясо. И еще жаловалась, что из-за жнеца едва не оставила все свои хвосты на Чеджудо.
В общем, с помощью наглой непосредственности, Минджон сразу же прочно села на шею жнеца и слезать оттуда, кажется, не собиралась.
— Я слишком милая, чтобы быть наказанием, — возмутилась лисица в ответ на последнюю фразу сто двадцать третьего. — А мы когда есть будем? Я уже голодная.
— Есть буду я.
— А я?
— А ты всегда голодная… — жнец усмехнулся. — Но если будешь вести себя прилично, то так и быть, я угощу тебя обедом.
— И почему ты такой вредный? — надулась Минджон.
Впрочем, надолго ее не хватило — вскоре она уже тянула жнеца к очередной витрине.
— Нет, это не подходит, — отрезал сто двадцать третий. — Вот, смотри, пришли. Выбирай, что нравится.
И он широким жестом указал на небольшой магазинчик, в котором сам обычно и закупался.
— Это что, магазин для жнецов? — округлила глаза лисица, разглядывая черные костюмы, платья и даже ханбоки*.
— Нет, это магазин похоронной одежды, — пожал плечами сто двадцать третий. — Но и другие жнецы сюда приходят.
— Кошмар, — только и смогла вымолвить Минджон.
В конце концов, они все-таки пришли к компромиссу, и купили лисице сразу три строгих черных юбки и парочку блузок, подходящих для работы в офисе, но не таких мрачных.
— Кстати, все хотел спросить, — проговорил жнец, когда они уже сидели в кафе и кумихо радостно уплетала мясо, болтая под столом ногами. — Как он смог тебя оттолкнуть тогда? И почему ты отлетела так далеко?
— Кто толкнул? Донук? — с набитым ртом уточнила Минджон.
— Да. Ты ведь кумихо. Ты сильнее обычных людей.
— А-а-а… — Минджон с пониманием покивала. — Так это все бабуля.
— Бабуля?
— Ага, бабуля. Она сказала, что я не смогу отдать бусинку** силой. И что поэтому на Донука, или рядом с ним, не будут действовать мои лисьи способности, — и Минджон беспечно пожала плечами.
— Ха. Предусмотрительно, — кивнул сто двадцать третий, успевший узнать переменчивый характер кумихо поближе. — А то ты и задушить его могла бы нечаянно. От своей большой любви, так сказать.
— Ну да, — не стала спорить лисица. — Бабуля тоже так подумала. Еще она сказала, что насильно мил не будешь. И если Донук девять раз откажется от моей бусинки, то я вернусь обратно раньше, чем истекут сто дней. Поэтому я тогда и отлетела. Это был первый раз, когда он отказался.
— Что? — от неожиданности сто двадцать третий подавился кимчхи и закашлялся.
Не прекращая жевать, Минджон подскочила и стукнула жнеца по спине с такой силой, что наверняка выбила бы из него душу, если бы он таковую имел.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — кое-как отдышавшись, выдавил сто двадцать третий.
— Ну ведь больше этого не произойдет. Ты же обещал мне помогать, а значит, все будет в порядке. Я верю в успех, — закончив уплетать двойную порцию свининки, Минджон широко улыбнулась.
— Ащщ… у тебя мясо в зубах застряло, — буркнул жнец, скрестив руки на груди.
Лично он в успехе мероприятия, под названием «сосватать кумихо» очень и очень сомневался.
Нет, то, что зависело лично от сто двадцать третьего, прошло гладко.
Узнав, что Донук будет притворяться сотрудником «C&K», жнец заявился к ним в офис, прикрываясь своим зонтиком.
Разведал, в какой именно отдел устроили айдола, и воспользовавшись возможностями загробной канцелярии, пристроил туда Минджон. На счастье, во вторую группу как раз требовался настоящий стажер, и кумихо вполне могла сгодиться для этой роли. Приступить к работе лисица должна была уже завтра, но сто двадцать третьего все равно мучила тревога.
Он нутром чуял, что если не вмешаться, то Минджон со свистом вылетит из компании в тот же день, потому что начнет кусать всех, кто косо посмотрит на ее любимчика. Это в лучшем случае.
В худшем — добьется того, что Донук девять раз откажется от ее бусинки. Точнее, уже восемь.
И пускай жнец убеждал себя, что это вовсе не его проблемы, и что он без того потратил на Минджон слишком много времени и ресурсов. Но все равно подозревал, что в итоге сдастся и в очередной раз решит помочь бесполезной лисице.
* * *
Третий день работы в компании для Донука начался как обычно. Он приехал в офис, припарковал машину, миновал турникеты, приложив к ним свой свеженький пропуск, а после шагнул в лифт.
На нужный этаж Донук ехал один. Привыкший спать по чуть-чуть, да к тому же хорошо отдохнувший, он прибыл в офис едва ли не самым первым. Но это тоже было к лучшему — так он избежал взглядов других сотрудников и перешептываний за спиной.
Зайдя в отдел, Донук бросил на свое место портфель и отправился в туалет. Сделал дело, вымыл руки и по привычке принялся разглядывать себя в зеркало.
А что, даже этот мерзкий цвет с рыжеватым отливом был ему вполне к лицу. Вот очки бы не круглые, а более квадратные… но может, так и лучше. Так он меньше похож на самого себя. Даже удивительно, что такой простой аксессуар способен настолько изменить внешность.
Выключив воду, Донук выпрямился и размял плечи — из-за того, что сейчас ему приходилось постоянно сутулиться, мышцы быстро уставали. Да и в спортзале он уже пять дней не был, только дома занимался, чтоб не совсем потерять форму к возвращению в мир кино.
В этот момент в одной из кабинок раздался подозрительно знакомый голос:
— Эй, подожди меня…
С учетом того, что голос был женским, а Донук знал лишь одну настолько сумасшедшую, что была способна караулить его в мужском туалете…
Да, это определенно Ким Минджон.
Но как она здесь оказалась? Неужели прознала, что он устроился в
