— этот удивительный зверёк спас нашей гостье жизнь.
Как это?
— От чего спас? — Я открыла глаза и попыталась сесть, но охнула и снова опустилась на нечто мягкое. От резкого движения закружилась голова и я не сразу разглядела что передо мной стоят Беркли и Смайз. Джаред со взволнованным лицом, а жёлтый дракон — с невозмутимым.
— Видишь ли, Джулия, — Смайз немного помедлил. — Не знаю, как тебе объяснить. Я ещё в первый раз заметил в твоей магии небольшие отголоски чужого вмешательства. Я подумал, что это возможно связь риис или магический договор. Но, по правде сказать, я с такой силой никогда не сталкивался. Не хотел тебя пугать, поэтому продолжил наблюдать. После разрыва связи эти отголоски немного усилились. Я подумал, что должно быть это из-за необычного эксперимента и ничего не стал предпринимать. И вот едва не стало поздно.
Он замолчал, а я вдруг поняла, что жёлтому совестно что ли. Мне даже жалко его стало.
— А что случилось то?
Вода, вода и ничего конкретного. Мной овладело нетерпение. Я чувствовала, что разгадка уже близко.
— Видимо, чужое влияние усилилось. Тебе ведь стало резко плохо?
Я вспомнила круги под глазами и резкую слабость в саду и кивнула.
— Ну вот, видишь. А дарги видимо почувствовал в тебе что-то чуждое и кинулся помогать тебе так, как он это понимает. — А я вспомнила Ушастика и паззл начал складываться. — Когда я пришёл, увидел только остатки силы, очень неприятной по своему составу и мне показалось… — Смайз вдруг осёкся. А я не могла молчать.
— Что показалось? — Едва не подскочила я на месте.
— Да чепуха, — жёлтый уклонился от ответа, но я уже чувствовала в этом какой-то подвох.
— Ты что-то видел определённое? — Я уже догадывалась что услышу, отя и надеялась не услышать. Но… слишком всё ладно складывалось.
— Ну, мне показалось, что это чужое вмешательство было чуждым. Это не магия драконов. Да. Определённо точно, — Наконец, честно признался Смайз. — И даже больше скажу. Я как-то работал с одной очень интересной фейской безделушкой. Вот там магия похожа на ту, что была на тебе.
— Ясно, — протянула я. Мне и правда всё сразу стало ясно. Видимо, в тот последний насыщенный событиями день, меня зацепило этой чёрной нитью, но так осторожно, что я это даже не почувствовала. А кроме меня и некому было. Ушастик устал и охранял Миврис. Теперь всё ясно. Чудо ещё что я так долго прожила с этой нитью и что меня не попытались подчинить и я не сошла с ума. Видимо, оставили напоследок. Надо будет всё-таки спросить карту. Сдаётся мне, что фейские земли здесь совсем рядом.
А ещё. Это будет лукавством сказать, что я совсем ничего не чувствовала. Потому что теперь, вспоминая всё, что произошло, я не чувствовала ненависти к Эверену. Он ведь и раньше говорил как ему дорога его покойная жена. А я… Никогда не обижалась на него и ни на что не рассчитывала. В конце-концов, случись это сейчас, я бы вышла и объяснилась с ним. Потребовала бы отпустить меня, если я ему не нужна, рассказала бы про договор с Рональдом. Всё-таки доверие — это когда именно доверяешь человеку. Ну и конечно я никогда бы не бросила Миврис так поспешно и без защиты.
Что я вообще натворила?! Я уселась и уронила голову на колени. Теперь, когда мои мысли и чувства были свободны от лёгкого, но всё же чужого влияния, я чётко понимала, какую глупость сделала. А ещё я вдруг вспомнила про привязку. Ушастик же не может без меня долго. Блин!
Я хлопнула себя по лбу. И куда вот мне теперь деваться без денег и одежды? Обратно? И прям Эверен меня примет с распростёртыми объятиями. Если не нашёл меня до сих пор, значит, наверное, решил отпустить или не очень то я и была ему нужна. Подумав об этом я ощутила лёгкую грусть. Но ненависти и злости не было. Он свободный человек, и это его выбор.
Хотя почему-то сразу на ум пришёл тот единственный наш поцелуй. Нет! Я не буду думать об этом. Никогда не навязывалась мужчинам и не собираюсь начинать! Я осмотрелась по сторонам. Смайз и Джаред смотрели на меня с тревогой.
— Джулия, ты точно в порядке? — Наконец, спросил Беркли.
— Теперь — в полном, — кивнула я. Смайз внимательно на меня посмотрел через свой глаз-бинокль, но ничего не сказал. Скорее всего он понял, что у меня есть свои маленькие секреты и что пока я не собираюсь ими ни с кем делиться. Имею право в конце концов! — А где дарги?
Зверёныша рядом не было. А если считать, что он меня укусил, получается, что он теперь тоже ко мне привязан. А значит я за него ответственна. Мало мне было одного питомца. «Прости, Ушастик!» — мысленно повинилась я перед своим прежним питомцем. Неужели учёные уже успели растащить его на опыты?
— Я заключил его в магическую клетку. Хотя вроде бы сейчас он не проявляет агрессии. Но кто его знает, — Смайз сделал жест рукой и к нему по воздуху подлетела клетка с абсолютно милым и добродушным зверьком. Тот свернулся клубочком и мило смотрел на мир вокруг. Казалось, клетка его ни капли не пугала. Увидев меня, он коротко муркнул и вскочил.
— Отпусти его, — попросила я.
Эверен
Всё было хуже некуда и только мысль о том, что он должен что-то изменить не давала сложить крылья.
Эверен в сотый раз осмотрел комнату. Маленькая — шагов десять в ширину и пятнадцать в длину. Окна не было. Только свежая каменная кладка. Драконьи предки! Зачем он вообще ввязался во всё это?!
Он подошёл и облокотился на спинку кресла. Стоило только Ксаву с королём улететь, как Джулия пропала. Он как раз тогда отдыхал в своём кабинете. Кажется, даже пролистывал какую-то книгу, в надежде, что наконец-то жизнь наладится. И вдруг почувствовал тоненький укол в руку. Как будто пчела ужалила. Сначала не понял, а потом посмотрел на запястье. Это подавала знак связь с риис.
Что-то с Джулией? Он вскочил, бросился к двери, а ему навстречу выбежала Миврис.
— Папа, папа! Джули пропала! — Дочь заливалась слезами. Он бросился за ней. Сейчас улетит за своим скоровищем, отыщет. Наверняка кто-то обошёл защитные плетения и украл её. Разметать, догнать и устроить поединок. Всё в нём кипело от гнева.
Эверен поспешно вышел из комнаты и наткнулся на молчаливую гвардию Его Величества.
— Генерал Эверен, Ваше Величество срочно просит вас во
