Если же эти жертвы природы всё ещё в деревне, значит, их кто-то здесь удерживает. Маловероятно, что слабому или недоучившемуся магу под силу сдержать бесконтрольную ярость огромных существ. Получалось, что в данном поселении есть кто-то из состава патруля. Все адепты Академии Магии по приказу ректора должны были покинуть опасный район вместе с его жителями. То есть, оставались руководители групп, ведьмы и состоящие на службе у короля вооружённые до зубов стражники.
Опрометью бросившись в сторону, откуда доносилось рычание, Адея добежала почти до середины соседней улицы, как увидела до боли знакомый чёрный плащ с эмблемой Академии Магии города Таализ. Магистр истории магии стоял к Аделайе в пол оборота и, наверное, заметив движение сбоку, полностью обернулся готовый атаковать. Узнав нерадивую адептку, а по совместительству дочь ректора, Маджикай нахмурил брови и пригрозил пальцем. Более отвлекаться он не мог: спереди на него и Верховную Ведьму набросились сразу три большие особи. Магистр третьего уровня потоком сильного воздуха прижал беснующихся существ к земле, а Викельрия взывая к духу Матери земли, заставила твердь разверзнуться и поглотить ревущих, брызжущих слюной чудовищ. На этом атака не прекратилась: ещё двое приготовились к прыжку, но Маджикай видимо предвидел нечто подобное, - не теряя времени, он раскидал тварей по разным сторонам.
- Эй! - пригибаясь, воскликнула Аделайя, чем привлекла всеобщее внимание. По ошарашенному лицу Магистра она успела понять, что о ней просто забыли, что и послужило выбором траектории полёта одной когтистой, зубастой, голодной зверюги.
За спиной послышалось угрожающее рычание. Из-за вибрации звука всё существо сжималось в комок от бесконтрольного страха.
Скорость принятия решения и слаженность действий Магистра и Верховной Ведьмы заставляли гордиться Адею, что она хорошо знакома с такими поистине великими магами. Не сговариваясь, они начали действовать. В одну секунду небо затянули грозовые облака; образовавшийся атмосферный вихрь в виде рукава затянул в свою воронку разлагающуюся тварь, замызгавшую склизкой слюной кофту Адеи.
Не успела Аделайя обрадоваться, что осталась жива и невредима, как поток холодного воздуха начал затягивать и её саму в воронку. Бешено замахав руками, стараясь удержать равновесие, а не заваливаться назад, она успела кинуть полный мольбы взгляд на бабушку. Собранная, спокойная, хладнокровная Верховная Ведьма даже не пыталась что-то предпринять. Адею это неподдельно удивило, но в следующее мгновение она поняла, что бабушка уже всё сделала и теперь просто наблюдала за тем, как внучка падает в сияющее окно перехода...
Глава 16
- Демоны!
- Попрошу не трогать родственников.
(Белюм и Мортем)
- Перейдем к главному... - Правитель обвёл взглядом собравшихся в тронном зале скэдов и остановил своё внимание на старшем сыне и его наречённой. - Со дня на день произойдёт поистине величайшее событие, - торжественно начал он, - свадьба наследника трона и Избранной. На этот союз мы возлагаем большие надежды и уверен, что очень скоро пророчество свершится. Лирен Иро Аскальф, - обратился он к коленопреклонённому сыну, - ты осознаёшь, какая ответственность лежит на твоих плечах? Ты готов взять на себя ответственность за благополучие своего народа? Ты обещаешься...
Склонив голову, Рэн слушал пламенную речь отца и ждал, пока тот умолкнет, чтобы ответить по всем пунктам согласием. Выбора его лишили ещё в момент рождения, а эта церемония не более чем формальность. Смех, да и только. Из-под бровей глянув на брата стоящего рядом с троном отца, Лирен заметил его понимающую усмешку и почти незаметно покачал головой, показывая, как устал от всего происходящего.
Старейшины, что выходили из своего храма только в особых случаях, восседали в глубоких креслах напротив Правителя и с каменными моложавыми лицами следили за соблюдением всех писаных канонов и традиций. Лирен раздражался от ощущения внимательных взглядов, прожигающих дырки в его спине. Он не имел возможности видеть Старейшин и от этого чувствовал себя неуютно. Кажется, только Миа получала удовольствие от всего этого балагана. С загадочной улыбкой на губах, она искоса поглядывала на Рэна. Это сбивало с толку. Складывалось ощущение, что она знает секрет, о котором никто больше не догадывается. Лирен допускал, что-то возможное. С недавних пор он начал подозревать, что Миа не та за кого себя выдаёт. После своего внезапного исчезновения, она чересчур сильно изменилась. Характер, манера поведения в обществе - в ней появилось чувство лёгкого превосходства над всеми, даже над наследником трона и самим Правителем.
Лирен настолько плотно углубился в свои мысли, что пропустил момент, когда отец закончил свою речь. Громкое покашливание брата вернуло в реальность.
- Да.
Если кто-то ожидал от него пламенной речь, то глубоко заблуждался, что Рэн начнёт распинаться, каким прекрасным Правителем собирается стать. Он тот, кто есть. Подданные знают его и не ждут пустых обещаний, они хотят действий.
- Можешь подняться, - величественно махнув рукой, позволил Правитель с тяжёлым вздохом.
Лирен выпрямился и подавил в себе секундный порыв скривиться, как только к нему всем телом прижалась Миа. Одарив невесту безразличным взглядом, он перевёл глаза на отца, ожидая пока тот закончит с обязательной частью и разрешит всем разойтись. Однако Правитель не спешил этого делать. Хмуро уставившись куда-то за спину Рэна, он сжимал и разжимал кулаки, а потом и вовсе помянул парочку демонов вслух.
Обернувшись, Лирен на мгновение утратил контроль над эмоциями и вышел в транс. Мотнув головой, он вернул себе самообладание и, обняв Миа за талию, переместился с ней к трону отца. Стараясь не показывать всего того, что бушевало внутри, он смотрел на Адею, которая сидела на коленях в нескольких метрах от Старейшин и растерянно оглядывалась по сторонам.
Встретившись с человечкой глазами, Рэн стиснул зубы, но с места не сдвинулся. В зале стояла гробовая тишина. Все с интересом смотрели на девчонку, но никто не пытался что-то предпринять. Оно и понятно, Правитель не отдал приказа к уничтожению. А заниматься самодеятельностью - себе дороже. Напряжение росло с каждой секундой, Лирен уже собрался обратиться к отцу с просьбой, увести Адею из тронного зала, как услышал писк малышки:
- Уи-и-и.
Резко обернувшись всем корпусом к Адее, Рэн нахмурился. Малышка кусала губы и смотрела на тонкую книженцию, лежащую в паре локтей от неё. Аделайя благоразумно не предпринимала попыток дотянуться до неё, она вообще, кажется, дышать боялась, не то, что двигаться. Правильное решение. Ведь любое движение скэды могут расценить как попытку нападения, и тогда уже ничто не удержит их от выхода в боевой транс.
